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    万里无垠的海面上空，一群浮空艇慢悠悠地飞过。螺旋桨懒洋洋地打着转，无精打采。

    船舱里坐满了人，此刻却静悄悄的，都在发呆，没有人说话。下方不时传来浪花的声音，愈发地显得寂静。

    最大的一艘浮空艇上，项彩蝶靠在角落里，望着沙发上出神的男人。

    她没有去打扰。自从回来后，对方就一直处于这种状态。而整个团队，也被一种悲伤的情绪笼罩。

    她能看得出来，这群人失去了一位对他们来说非常重要的人。

    她自幼追随花北斗南征北战，见惯了战场上的生死离别。正因为她是过来人，所以她明白，这时候最好的安慰就是不去打扰，让他们慢慢消化这份悲伤。

    陈兴望着窗外的蓝天白云，发了许久的呆，猛地抓起茶几上的酒瓶，灌了一大口酒，然后靠在沙发上，重重地吐出一口气。

    心中叹息。

    好人不长命，祸害留千年。

    这个世界少了一个铁骨铮铮的汉子，多了一个食人舔血的野心家。

    指天发誓的豪言壮语犹在耳边，可冷静下来，剩下的只有迷茫——他一个边缘镇的小镇长拿什么去对抗黑暗中强大的存在。

    有道是，理想很美好，现实很骨感。豪言壮语容易说，可要做到，却是另外一回事儿。

    思绪之间，他从衣领中掏出做成吊坠的黑陶碎片。淡淡的紫光流淌在乌金色的陶片上，散发着神秘古老的气息。

    经过长达数月的接触，他的灵能已经能和黑陶碎片融合交流，虽然共鸣的强度比起当初的哥布林头骨还是有很大差距，但已经基本满足探索时空暗流的需求了。

    不可能每一个暗流遗物都做到百分之百的共鸣，高度亲和的毕竟是少数，有个七八成就够了。

    想要变强的欲望从未如此强烈，他仿佛回到了初出茅庐的时候，想要在大城市里拥有自己的一席之地。

    他迫不及待地想要回到地面，沟通时空暗流，寻找那个古老神秘的大瓮。

    接着，他又取出了夏德·辛克莱给他的破旧怀表。铜制的表面坑坑洼洼，斑驳古旧，充满了古老岁月的痕迹。

    打开表面的盖子，表面的玻璃已经碎裂，露出里面的机械弹簧和齿轮。

    仔细观察，三根弯曲的指针扭在一起，时针、分针、秒针，同时指向凌晨三点。

    或许这是损坏时的巧合，也可能是刻意指向这个时间点。

    经过一段时间的摸索，他发现这个怀表和一般的暗流遗物不同。与其说是暗流遗物，不如说是一个充能装置，类似于一个灵能护盾激发器，或是灵能电池等等。

    如果他尝试对怀表输入灵能，他的灵能就会被吸收和转化，成为怀表自己的能量。

    一般暗流遗物内部都会有残存的灵能，与这些灵能产生共鸣，就能顺着这些灵能的流动进入时空暗流。

    但是这个怀表不存在这个概念，但是它会“改造”输入的灵能星沙，形成一种全新的、未知的能量体。

    在灌满灵能后，它似乎被激活了，释放出一股神秘的能量，牵引使用者的感知。

    由于陈兴没有吸收黑陶大瓮，所以没有尝试接受怀表的牵引。虽然怀表存在许多难以理解的诡异之处，但陈兴相信夏德·辛克莱不会骗他，这个怀表就是进入沉船墓场的关键。

    数天后，浮空艇飞过大海，在申请得到格拉塔木部落联合王国的领空暂时通行权后，经由大方洲飞往中部荒野，再回到龙涎河联合王国。

    经过白象城时陈兴停留了几个小时。他到白塔学院拜访佛永琪大学者，想通过对方面见世界守护者拉姆斯登，交予铁诺的遗物。

    可佛永琪却告诉陈兴，拉姆斯登经常外出办事儿，神龙见首不见尾，连他这个值日大学者一年都见不上几面。如果想要见到守护者，就必须留在白塔学院等待时机。

    话里话外的意思就是，陈兴地位太低，又或者说对世界的重要性太低，守护者是世界的守护者，日理万机，不可能专门为他一个人安排见面，只能跟在佛永琪身边，等待偶遇的机会。

    陈兴还有很多事情要做，不可能留在白塔学院。他本想委托佛永琪转送，但又感觉不够庄重。毕竟是铁诺临终交代的事情，假手他人不合适。

    陈兴思前想后，事情还是先放一放，回头再找机会送过来。他必须见到拉姆斯登本人，亲手送上，这样才能对得起铁诺的一片心意。

    一个人的天赋技能，是可以通过研究和改进，使之成为别人可以学习和使用的技能。所有的通用技能都是这么来的，包括陈兴所学的蓄能射击、电荷冲击、灵能压缩等等。

    很多大家族的家传技能都是其先祖通过研究自身的天赋技能，传授给子孙后代，比如灰角城炀家的“火龙波”，乌鸦市穆尔家的“冰盾术”等等。

    一般情况下，为了维持家族优势，家传技能是不会外传的。铁诺拥有身躯巨大化和铜墙铁壁两大天赋技能，却交予拉姆斯登，贡献给全人类。

    这样的大情大义，配得上拉姆斯登亲自接见。

    几天过去了，万里之行终于画上了句号。

    回到北桥镇，望着熟悉的景色，竟然有种恍然隔世的感觉。

    一个人，就是一个世界。

    去的时候，是拥有铁诺的世界，回来的时候，却是失去铁诺的世界。

    陈兴还没有想好下一步怎么走，也没想好怎么安顿雷光团，就让部队留在北桥镇，原地修整。

    北桥镇以前是北桥团的大本营，现在核心层跟着花北斗转移到乌鸦市，钢铁姐妹团则跟着叶阳白柳驻扎在巨蜥城的大圣堂。北桥镇只剩下常规部队，很多军营都空了，正好可以给大师团和雷光团用。

    在浮空艇上的时候，项彩蝶就和陈兴说了一件事情。她说她们准备解散北桥团的常规部队，如果陈兴有兴趣，可以接手这支部队。

    在建立大圣堂后，北桥团已经由佣兵团转向宗教组织，主要收入来源也从佣兵团作战收入转变为乌鸦墟的商业收入。

    原本北桥团的核心就是钢铁姐妹会在红土大陆的北桥分会，只是龙涎河的各个公国的国教都是三大宗教，她们没有生存空间，只能以佣兵团的形式存在，一边靠打仗谋生，一边零散地进行传教。

    现在情况已经不同，钢铁姐妹会在北方联盟拥有了正式的地位，可以光明正大的传教和发展。可拥有了政治地位，成为了正规军，就不能随便开战了。

    这种情况下，原本的常规部队就变成了鸡肋般的存在。耗费巨大，又没什么用，只能扔在北桥镇吃粮饷。食之无味，弃之可惜。

    “接手的条件呢？”陈兴问道。天下没有免费的午餐，这些话肯定是花北斗授意的，北桥镇的常规部队有两千多号人，比大师团加上雷光团的人数还要多一倍，并且装备也是最好的。不说浮空艇，女武神机甲就有五十多架。即便关系再好，也不可能免费送他吧？

    “花婆说……”项彩蝶有些犹犹豫豫，似乎不好意思跟陈兴提钱，毕竟两人的关系摆在这里，谈钱伤感情。

    “你只管说，你是你，花北斗是花北斗。”陈兴说道。

    “花婆说，说……”项彩蝶似乎下了很大的决心，才说出口来，“用你在乌鸦市的股份来换就行了。”

    “这挺好啊！”陈兴在乌鸦墟的股份根本没有多少，和北桥团常规部队的总值来说，根本不算什么。

    “只是人员和轻武器……”项彩蝶有些不好意思地补充道。

    果然是老油条，怎么可能做亏本生意。不仅不亏本，还能一举三得。解散佣兵团需要一笔遣散费，就跟公司散伙，解雇员工一样，转给陈兴就直接省了这笔费用。

    用一群已经失去利用价值的累赘换成真金白银，怎么看都是一件有赚无亏的买卖。

    但话又说回来，北桥团的士兵的素质比较高，属于正规军管理，和大师团这种野路子出身的完全不是一个级别。这些人跟随花北斗南征北战，作战经验丰富，绝不是一般佣兵能比的。只要稍作武装，就能投入大规模战争。

    但陈兴还没想好下一步的计划，一下子扩充这么多人，有点儿吃不消。他答应回去考虑一下，过段时间再给答复。项彩蝶这边自然是没问题的，十几二十年都过来了，不差这几个月。她对这支部队还是有些感情的，不想就此解散。

    暂时安顿下来后，陈兴跑到北桥团的地下训练场，关上门，尝试通过黑陶碎片沟通时空暗流。

    见月苍莲和项彩蝶站在门外，为陈兴护法。沟通时空暗流是极其危险的，身边必须有人照看，万一出点儿什么事儿还能帮一把。

    当然，这样的帮助很有限，仅限于小问题，大问题一般没人能解决。

    陈兴关了灯，让自己处于黑暗之中，然后取出黑陶碎片，握着手心里，闭上双眼，将所有的注意力集中在碎片上。

    四周一片寂静，没有一丁点儿声音。这里是十多米深的地下，外界的声音传不进来，非常适合作为沟通的地点。

    漆黑如同浓墨一般，只有指缝间溢出的淡淡紫光。

    灵能视觉中，无数细如发丝的灵能丝线钻入指缝，与紫色的光华融为一体。

    放空思绪，跟随引导，渐渐地，陈兴感到身体正在缓缓下沉。

    意识穿透了脚下的钢筋混凝土，往跟深处的黑暗堕去。

    这样的状况不知持续了多久，忽然身体一轻，仿佛失去了重量，轻飘飘的，如同一根漂浮的羽毛，飘荡在无尽虚空之中。
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