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    《美国往事》讲了这样一个故事，几近垂暮的面条潦倒回乡，发现原来当年害死几个好友的竟然是麦克斯。他借面条和警察之手除去伙伴，自己则金蝉脱壳，吞没了团伙的巨款，改头换面之后跻身政界，成为上层社会的名流，并把面条心爱的姑娘据为己有。面对多项指控无法脱身的麦克斯恳求面条杀死自己，幻想以此赎回自己的罪孽，但面条拒绝了，他坚定的认为自己好友麦克斯在很多年前就死了。没能得到面条原谅的麦克斯自杀了，像垃圾一样死在了垃圾车里。

    《美国往事》和《教父》三部曲非常相似，都是以小见大，反映时代的杰作，只不过所站的角度不同。《美国往事》讲的是友情和爱情，而《教父》讲的是家庭和亲情。就技法而言，《教父》无疑更出色一些，各方面都达到了完美的程度。许望秋也更喜欢《教父》，但他认识的人中更喜欢《美国往事》的也不少，他们觉得《美国往事》里的兄弟情更动人。

    229分钟的电影放完，字幕还在滚动，但整个电影宫里所有观众都站立了起来，所有人都挺拔地站着，用力拍着双手，用掌声向主创表达自己的敬意。

    莱昂内带《美国往事》来戛纳的时候，心里是有些忐忑的，生怕电影在第一站就遭遇滑铁卢。此时听到现场如潮的掌声和尖叫声，他终于放心了，脸上露出了灿烂的笑容。他和电影的主演们走上舞台，向现场观众表示感谢。

    听着现场排山倒海的掌声，看着台上笑容灿烂，沉浸在喜悦中的莱昂内，许望秋微微叹了口气。他知道将近4个小时的片长对电影公司来说还是太长了，《美国往事》在戛纳获得的好评没有改变电影的命运，电影公司还是会对影片进行剪辑，将片长删减为139分钟。

    片中所有闪回段落几乎全被遭阉，莱昂内用心良苦的普鲁斯特式结构被生生剪成了“美国”犹在，而“往事”难寻的单线直叙。最终导致整部电影语焉不详，成本4000万的影片只带来530万美元的回报，票房惨败，还被评为当年最差十部电影之列。

    这个打击使莱昂内心力焦瘁，此后再也没有拍电影，并在五年后郁郁而终。

    其实在电影史上，像《美国往事》这样，最开始受到非议，并逐渐被埋没，直到多年以后才重新翻案的电影有很多，比如苏联和古巴联合拍摄的电影《我是古巴》。

    1962年，曾因《雁南飞》获得戛纳电影节金棕榈大奖的苏联导演卡拉托佐夫是受苏联政府之托，拍摄一部反映古巴革命的电影。作为诗电影的代表卡拉托佐夫，在电影中通过美得令人窒息的镜头语言，展现了被压迫者的尊严和灵魂，完成了为革命的辩护。

    只是1964年《我是古巴》上映后，苏联和古巴的反应都非常冷淡。古巴人认为片中的古巴呈现的是脱离实际的刻板印象；回到苏联，这部电影则被认为是思想幼稚。由于冷战的原因，这部电影也没能在欧美国家发行，从此再也没有被提及。

    直到苏联解体后，《我是古巴》首次在美国特柳赖德电影节放映，次年又在旧金山电影节放映，独立小公司里程碑影业很快买下了影片的发行权，并在1994年的一次试映会上吸引到了马丁-斯科塞斯前来观赏。斯科塞斯看完后惊为天人，他表示，如果这部片当时不被禁映，有机会让全世界观众看到，那今天世界电影的面貌会是另外一个样子。

    在斯科塞斯的协助下，《我是古巴》1995年3月在纽约正式公映。斯科塞斯不但自己为电影站台外，还拉来了科波拉一起为影片摇旗呐喊。在他们的推动下，《我是古巴》的价值终于被重新发掘，并成为欧美艺术电影圈顶礼膜拜的神作。
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