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    李秉觉得，这人说的是官话虽然能懂，但是吐字时舌头发直，实在是一种奇怪的口音。

    只是片刻，他就知道了问题的所在，归德郎将是五品下的武官的官阶，像朝廷赏给非派魏副宗主的四品下的“明威将军”，都属于散官，空有头衔，没有实权。

    不过这个“归德郎将”四个字，比起其他的散官却特殊的多。它只能赐予“外国番邦”归顺的首领。也就是说眼前这个人，并不是唐人。

    “你是天孙国人？”李秉随口猜测，毕竟他也没有见过天孙国人，但既然太守能把他找来，想必该有些关联。

    “是！”唐麻生依旧半跪在地上，十分恭敬甚至有些紧张到拘谨：

    “下官本名‘麻生纯一郎’，是天孙国麻生部族宗家的人，十二岁来天朝学习，十八成为天孙国麻生部族遣唐使，进大明宫谒见陛下，由陛下赐姓唐，改名唐麻生。”

    “原来如此。那你对天孙国应该很熟悉了！”李秉让他起来说话，又赐了坐。可是唐麻生依旧不坐，只是站着回话。

    “论对天孙国的了解，如果我论第二……楚州境内没有人敢论第一！”

    李秉心中暗喜，这个太守果然会办事。早知道有这么便捷的路子，哪需要费劲去盐城走一趟。

    “坐吧！”李秉心情大好，又问：“你知道南驼岛在哪吗？”

    “南驼岛？”唐麻生脸上稍微露出些凝重神色，引的李秉心中暗道不妙。

    “回世子殿下，南驼岛不属于五大部族，下官只是听说他在源氏一族的西南方，并没有去过。”

    李秉松了一口气，看麻生的表情，还以为他也没听过，原来只是没去过。虚惊一场！能知道地方在哪就已经很好！

    唐麻生又道：“天孙国不像天朝，有唯一的君主。海域里一共有大大小小三千岛屿，这些岛屿被各个门阀氏族控制。

    最大的五个部族，是天孙、源氏、贺茂、佐藤以及我们麻生部族。还有一些小岛，因为太过偏僻，被一些小氏族占据。南驼岛就是这样的岛。”

    李秉连连点头：“很好！现在我有一桩差事要去南驼岛，需要你从旁协助。你可愿意？”

    唐麻生才刚刚坐下，兀的又站起来，半跪在地上：“能为世子殿下办事，是卑职的荣幸！下官一定尽心，使出十分的力气，把差事办好。”

    他说话和动作都十分僵硬，但却诚恳。李秉会心一笑，这个唐麻生倒是有些憨直，却也可爱。

    “太守大人，谢谢你引荐的人！我很满意，但是现在人有了，但船的问题，还是没有解决？”

    太守也不说话，伸手对着唐麻生指了指，示意让他来说。

    “回禀世子殿下，下官除了是归德郎将之外，还兼领‘楚州上牧监副监正’一职。”

    李秉有些疑惑，牧监制是大唐朝廷的畜牧场，分为上中下三等。良马三千匹可称为下牧监；六千匹，则可称为中牧监，过万匹，则称为上牧监；而上牧监副监正，则是这个牧场的二把手。

    整个大唐的上牧监一共也就是十来个；楚州近海，并没有听说过有什么大的马场，怎么会有一个上牧监在这里。况且这个上牧监和自己出海能有什么关系？难道要骑马渡海？

    唐麻生娓娓道来：

    “楚州并没有什么草原，楚州的马，都是从东海诸岛买来的，每年三月，借信风，我们会从楚州出发，去往瀛洲、扶桑、天孙国、虾夷买马。运回楚州，然后短暂修养之后，取其中优良者运往其他的牧监，而劣马则运往屠场。

    所以卑职很懂海事，更了解天孙国。殿下要出海，卑职愿为殿下驭船。”

    “原来是这样。”李秉总算觉出个味道了，既然从海外买马，自然得有船，所有出海的船，自然也可以用楚州上牧监的船，如此一来，人和船的问题都解决了。

    “要用上牧监的船出海吗？“李秉看着太守，略微压低些声音：”这样会不会耽误朝廷的职司？”

    他有些犹豫，自己虽然着急，但要用牧马监的船，如果耽误的正事，怕是又要被言官一本参到大明宫里去。若是太守能给找来商船最好，毕竟能出银钱解决的事情，都是小事。

    还不等他说出想法，唐麻生急忙道：“世子殿下大可放心，上牧监其实是没有船的。我们出海买马，都是自己的船，从海外买了马之后，挑合格者者按朝廷的价格卖给牧监。具体在哪买马，多钱成交，我们何时出港，都由我们自己定，朝廷只管按时收马。”

    原来这个唐麻生是给朝廷卖马的马贩子，李秉这才弄明白他的身份。怪不得一个归德郎将这样的武散官，能兼领上牧监副监正这种朝廷正紧职司。

    “我们的船大小一共六艘，只要重新规划路程，并不会耽搁运马的事务。更何况我们往年忙时，也租过别家的商船，世子殿下大可放心，必定耽误不了朝廷的差事。”

    李秉心中落定，这时才随意问了一句：

    “怎么朝廷要去海外买马？难道自己产的马还不够用吗？”

    唐麻生又解释道：“殿下有所不知，朝廷从海外买马，倒不全是为了数量。东海的一些岛屿，因为有信风的影响，日照充足雨水多，水草格外丰茂，所以马儿长的也好，是上等马。这些马放在哪里都是抢手货，不会嫌多的。

    另外，东海的马和关中马、西域马、靺鞨马虽然都同为上等马，但耐力、体能、习性并不同，都有各自优点。
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