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    “曹操要是前来讨伐，我反倒觉得对楚侯来说是件好事。”徐庶说道：“曹操先前屡次进击徐州受挫，他也正在寻找机会讨伐楚侯。可这一次与以往却是不同，前几回曹操讨伐时，楚侯并没有同盟。这回他要是前来讨伐，则可以利用袁家对他有所牵制。而楚侯只须在砀山一带布防，曹操就会投鼠忌器不敢过于向前深入。”

    徐庶做了这些分析，吕布眉头微微皱着，想了一想说道：“既然都不赞成现在讨伐曹操，我也只好暂时按兵不动，等到铠甲军械筹措齐全再做打算！”

    “楚侯英明！”众人站起，齐声应了。

    “暂时讨伐不成曹操，眼下除了筹措军械装备，我们还要再做些什么？”环顾众人，吕布问了一句。

    “回楚侯话。”还是徐庶，他对吕布说道：“眼下对徐州来说，最终要的还在壮大。”

    “如何壮大？”吕布追问。

    “各地豪雄征募兵马，加重对百姓盘剥。”徐庶回道：“这些年我游历了不少地方，看到的多是遍地饿殍民不聊生。再加上灾害连连，许多地方百姓已是把树皮和草根都给吃了个精光。来到徐州，我见到的确实田中有庄稼，家家有余粮。楚侯已经把徐州发展成为人人向往的富庶之地，只要再发出文书，从各地征集百姓来到徐州、扬州安家，徐扬二州早晚成为人口众多无人再敢觊觎的大州。”

    “元直的意思我大概是明白了。”吕布点头i，向徐庶问道：“此事具体该怎么操办，元直有没有谋划？”

    徐庶从怀里掏出一卷写着字的丝帛，双手捧着递到了吕布面前：“楚侯请过目。”

    接过丝帛，吕布展开看了。

    等到看完，他嘴角浮起一抹笑容：“就依着元直，即刻令人起草文书，向各地散发。但凡肯到徐扬二州安家的百姓，一律提供住房以及耕地。凡是有手艺者，可提供作坊或是引入工厂务工。”

    吕布原本打算尽快讨伐曹操，周瑜和徐庶却都提出了不同的意见。

    俩人说的又都十分在理，参与廷议的众人虽然很多没有明确表态，但态度却说明了问题。

    除了吕布，只怕是没人认为这个时候出兵合适。

    廷议散后，吕布叫住了徐庶：“元直稍等。”

    徐庶停下，躬身问道：“敢问楚侯还有什么吩咐？”

    “刚才廷议之上，元直应该没有把话说完。”吕布问道：“可否到书房一叙？”

    “楚侯相邀，怎敢不从。”徐庶应了，陪着吕布前往书房。

    往书房去的路上，吕布吩咐孙策：“伯符吩咐人准备一下，为元直置办一套宅子，另外再安排一些侍女仆从。”

    孙策回道：“这种事让下面的人去办，总是觉得不太放心，还是我亲自去操办比较稳妥。”

    “那就有劳伯符。”吕布点了点头。

    徐庶则向孙策躬身一礼：“多谢将军费心。”

    孙策告退离去，吕布问徐庶：“听说元直当年在乡间杀死恶霸，从此离开家乡，不知这些年是怎么过来的？”

    “原来楚侯也知道此事。”徐庶回道：“恶霸欺男霸女，我一时看不过去，就拔剑把他给杀了。这么多年浪迹各地，只是可怜了家中老母……”

    “不知元直家中除了令慈，还有没有其他人？”吕布又问了一句。

    “我是独子，家父早亡，除了老母再无其他人。”徐庶脸上露出一抹凄凉：“想都把老母一人丢在家中受苦，我这心里……”

    “元直最近还是不要当众给我献计。”吕布说道：“颍川还在曹操治下，可不能太过招摇，以至于对元直老母不利。”

    提醒了徐庶不要太过招摇，吕布还是觉得不妥：“我觉着还是应该派人去一趟颍川，把元直的老母接来彭城更加稳妥。”

    “楚侯不用费心，找个机会我去把老母接回来也就是了。”徐庶回道。
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