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    众臣一听，顿觉自己光顾着揣摩圣意，却忘了此事是礼部行走之事。礼部的尚书未发话，自己便口若悬河未免有越俎代庖之嫌，当即都住了口，再不吱一声，可谓收放自如。

    叶知秋出列上前，先是稳稳重重地一拜，朗声道：“两国联姻之事，于苍梧碧海两国并非初例。当年碧海银泉公主嫁入慕云一族，便是先河之举。然此次听闻落英湖之劫让碧海举国震动，以至于明皇将银泉公主留在了太液国都，可见明皇对此事心存芥蒂。方才圣上言及碧海对联姻之事有喜闻之意，臣斗胆揣测碧海国实是心存犹豫尚未定论。如此便贸然应承为太子殿下提亲，倘若碧海心生反复，好事不成，我苍梧国岂非颜面扫地。”

    一席话，说得众臣们面面相觑，忽然发现果然是隔行如隔山，自己看来就是一嫁一娶的事儿，竟被这个叶知秋说出那么多名堂来。还关系到一国的颜面，这名头扣得自己可惹不起。先前的户部尚书裴然早已双唇紧闭两眼看天，似已是事不关己了。

    温帝听了，略有迟疑，问道：“那么爱卿是觉得联姻不妥？”

    叶知秋摇摇头，回道：“非也，如今天下三分，我苍梧与碧海唇齿相依已近百年，此番情谊实是难能可贵。况且有伊穆兰虎视于北地，两国皇族的联姻远胜一纸文书的盟约。臣以为，此姻当结！”

    “那爱卿的疑虑是？”

    叶知秋微微一笑道：“臣的疑虑不足挂齿，如何打消明皇的疑虑才是此事的关窍。臣揣测明皇担忧的是婚娶的路上是否又会出现伊穆兰的伏兵，重蹈落英湖的旧辙。此事要解决并不难，难的是需要一能言之人亲自说服明皇于阶前，方可再谈婚论嫁。所以臣以为，眼下不应大张旗鼓地指派婚使，而是只以寻常出使为名，到访太液国都，与明皇当面交涉。待一切谈妥之后，再取出备好的圣上的书信及彩礼，以结姻之名行婚使之事，方可周全。”

    温帝一听，觉得叶知秋所言滴水不漏确实周详，点点头道：“爱卿所言极是，如此一来，这个出使之人选当慎之又慎了。”言毕，目光扫了一下阶下众臣道：“诸位爱卿，可有谁愿担此大任，替太子做个大媒啊？”

    鸦雀无声。

    那是当然的了。说得好听是大媒，日后储君即位，单论这做媒的旧情，也能当自己的一道护身符了。可听说明皇那老女人性格古怪，要是翻脸不认账，到时候就不是做大媒，而是倒大霉了。

    叶知秋淡淡地应道：“臣不才，愿自荐前往碧海。”

    温帝正愁下不来台，见叶知秋开口，心中一阵宽慰，喜道：“爱卿愿亲往碧海一趟？”

    “臣二十五年前便是以婚使的身份去了碧海，做了银泉公主与右太师的媒人，与那明皇也算有过面识。如今此事事归礼部，臣又是尚书之位，担此重任乃是当仁不让，想必诸位大人也不会想要与臣相争吧？”

    “怎会怎会，是是是，极好极好。”寂静的含元殿上忽如一夜春风来，已是欢声笑语的样子。众臣们一听叶知秋自荐，心中暗暗松了一口气之余，纷纷夸赞叶尚书资历之深厚、行事之稳妥、于情于理都是婚使的不二人选。

    户部尚书裴然又高声奏道：“圣上，臣斗胆请任此次结姻的副婚使。百姓嫁娶尚要倾囊操办，何况是一国太子。想必这次联姻需要花费之处甚多，叶大人出使碧海专心主外，臣只会干些分斤拨两的事儿，愿在国内与叶大人遥相呼应，共理首尾。”言罢，不等温帝开口，便一脸真诚地朝叶知秋作了一揖道：“叶大人只管专心与那明皇周旋，婚嫁所需开销流水之事，户部愿鼎力相助！”

    众臣闻言纷纷心中暗骂裴然厚颜无耻，什么副婚使，分明就是天塌下来有叶知秋顶着才敢说这话，还有脸说共理首尾。

    但嘴上可不是这么说的。

    “哎呀，若户部与礼部两部共理联姻之事，必是万无一失啊。此等精诚之心，当是我等楷模啊。”舌底的赞美之辞向来没有穷尽之时。

    温帝十分满意地点了点头道：“如此，便有劳二位爱卿了。如今左右太师皆已不在朝中，众臣还能如此恪尽职守，朕心甚慰！”

    叶知秋忽然又高声道：“臣还有一事。”

    收放自如的众臣立马又闭嘴了，惊恐地看着叶知秋，唯恐他要搞出什么幺蛾子来。

    “爱卿请讲。”

    “此次出使关系重大，臣想请一武官陪同前往。”

    “这是自然，兵部尚书何在……”

    “臣心中已有人选，还望圣上应允。”

    温帝一怔，连人选都想好了？

    “不妨说来听听。”
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