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    苍梧国出使碧海的使团已过了江，方登上彼岸滨州的地界。

    叶知秋稳步走下虎头舰，早有轿夫候在前面。他手搭凉棚看了看四周，只见芳草遍地，铺青叠翠，全然已是碧海国的风光。

    忽然后方疾步走来一人，一身甲披，腰悬宝刀，正是护卫使团的曹将军。

    老曹见了叶知秋，恭敬一礼，指了指前方大路道：“往东再行个五六里路便是驿站，叶大人可要歇息片刻？”

    叶知秋点了点头，道：“渡江渡了小半日，身子正有些憋屈，此处往北便是落英湖，不如曹将军陪我去游览一番如何？”

    老曹一听落英湖三个字，如见了瘟神一般，满脸的苦相。

    “叶大人……这荒郊野岭的，不如早早到了驿站歇息，还是不要节外生枝了吧？”

    叶知秋放声大笑起来：“曹将军又想起落英湖之劫了？无妨无妨，你我既非王公又非皇戚，都是寻常官吏，有谁来劫？况且咱们骑马前去，只在马上看看风景便好，如何？”

    说完不等老曹回答，便作了个手势，示意牵匹马来，自己先上了马背向北走了。老曹见是拦不住，不得已转身吆喝其他人：“你们先往前走，我陪尚书大人片刻即回。”也跳上一匹马，跟了上去。

    叶知秋见老曹跟来，手中马鞭一抽，那马顿时撒开蹄子向林子里跑去，老曹见状急忙也是一鞭，紧追不舍。

    两人都是疾驰如风，一会儿功夫便到了湖畔边，叶知秋稳稳地下了马，气定神闲。反倒是老曹一身重甲，追出了一身汗来，下了马就开始喘：“我……还道文官只会坐轿，没……没想到，叶大人骑术如此精湛，真是让我……开了眼了。”

    叶知秋呵呵一笑道：“彼此彼此，我也未想到曹将军有文墨之好啊。”

    老曹一听，知道他是在说那日自己买太师墨之事，不由脸上一红，讪讪道：“末将是个粗人，哪里会舞文弄墨，只是希望家中犬子能如苏学士一般专心念书，故而想买两方好墨与他，以兹鼓励。”

    “虎父无犬子，令公子出身将门，何以曹将军想要他弃武从文呢？”

    “他倒是喜欢舞刀弄枪，只是想到将来……”老曹觉得接下去的话不太好说出口。

    叶知秋立时明白了。

    苍梧国如今是太平盛世，并无战事。武官想要升迁，又无武勋，便只能论资排辈。老曹这般扎扎实实地混到现在也不过是个正四品的衔，又没什么油水。莫说帝都的文官，便是同级的一州知府，也掌得一方土地，日子比他可滋润多了。

    天底下最抱怨太平的，永远是武官，偏生又说不出口。

    想到这里，叶知秋好言宽慰道：“文武并济，方是社稷安泰之道。我并不敢说如今朝中的武官们建功立业的机会有多少，只是养兵千日用兵一时，或许哪一日机会便来了呢？”
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