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    李重延与朱芷洁在前面耳鬓厮磨窃窃私语，后面的大臣们之间也是交头接耳不断。

    曹将军换上了崭新的狮头铠，威风凛凛地立在一旁。

    忽然听到身后有人低声笑道：“恭喜将军升为副统领。”

    老曹一听是叶知秋的声音，赶忙要拱手行礼，却被叶知秋一把托住。

    “我只来与将军说说话，将军勿要多礼。”

    老曹登时醒悟过来，叶知秋不喜与人交际，自然也不会希望别人看见他与自己走得太近，当下欠了欠身，也低声笑道：

    “都是叶大人栽培，能得此护卫使团的的差事，而且末将实在想不到，跟着叶大人还能担起护卫公主回帝都的职责，圣上见叶大人马到成功，这次龙颜大悦，我这才有机会升了这淞沪大营的副统领之职。真是沾了叶大人的光了！”正说着，忽然想起一件事来，又问道：“那苏学士可找到了？”

    叶知秋摇了摇头。

    老曹心里十分过意不去，为了自己的前程，叶知秋硬是把外甥失踪的事儿给瞒了下来，如今依然下落不明，真不是一句对不住就完事儿了的。

    叶知秋见他一脸懊丧，摆手悄声道：“这孩子前几日捎过一封书信来，说是想在外面盘桓几日。我这外甥从小就顽皮，如今也管不住他，反叫曹统领惦记，曹统领就不要在意他了吧。”

    老曹一听，顿时宽心不少，喜道：“原来苏学士有音信来，没事就好，没事就好，可他怎么也不跟叶大人说一声呢？”

    叶知秋显出几分尴尬的神色，道：“他说……他是想再在碧海呆几天。这原是胡闹，理当管教，可我这几年许了年纪大了，夜里总想起他的父母来觉得他可怜，便不忍去苛责他。”

    老曹想了一想，忽然反应了过来：“碧海……可是因为那位……哎呀，我早就瞧着苏学士是人中龙凤，没想到眼光也是那样的好，在碧海我就听说他与那位清……”

    叶知秋立时盯了他一眼，示意他不可再往下说。

    “都是这孩子痴心妄想，”叶知秋看了看远处的李重延与朱芷洁，“这种事都是要讲究门当户对，岂能人人都与那太子殿下一般的好福气，所以我是不敢声张。请曹统领也……”

    老曹顿时眼前一亮，忙不迭地说道：“好说好说，我曹某什么都没听到，也什么都不知道。”

    叶知秋满意地笑了笑，顺势扯开话题问道：“曹统领如今高升，去了淞阳大营不知可还好啊？”

    “淞阳大营那可是帝都御三营之一，哪有不好之理？”

    “呵呵呵，曹统领为人谦和，脾气又好，去到哪里都一定是好的。俗话说，英雄相惜，想必与那韩统领也很是投机吧？”

    这一句话说中了老曹的痛处。

    淞阳大营确实是苍梧国数一数二的雄师所在，营中正统领一人，副统领三人，叶知秋所说的韩统领便是淞阳大营的正统领韩复。此人祖上曾经是漳州常氏的旧部，所率的韩家军是天下闻名骁勇之师。因乌澜山一役时临阵倒戈降了李氏，便成了后来苍梧国淞阳大营的前身。
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