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    未央宫的殿前，草长没足，深荫蔽日。

    阶前坐着两个妇人，长者粗布清簪，若者华贵貌美，正是璟太后与朱芷洁。

    “这么说，你拿我教你的冷心莲去做菜给他们吃了？”

    “是，冷心莲与紫苏叶的风味确实相配，又有几分异域的新奇滋味，父皇吃了也很是称赞呢。”

    “他虽然是苍梧国的国君，可也是我阴牟国的血脉，自然会喜欢冷心莲这样的滋味。有些骨子里的东西啊，是没那么容易改变的。”璟太后说完，犀利地瞥了朱芷洁一眼，又问道：“可你，就只是因为这两样东西相配，便拿去做菜了么？”

    朱芷洁冷不防被她这样一问，低目不答，有些心虚起来。

    璟太后嘿嘿一笑：“我知道你心中始终信不过我，又不敢问，也无从问起。你知道我妹妹黎太君精通草药，也料到她会来赴宴，所以才故意用了这冷心莲，又以重油烹之。紫苏的气味霸道，寻常人是觉察不出还有冷心莲的，而我妹妹则一尝即知。这冷心莲遍寻整个帝都也只有我妹妹的花圃中有，她必定来询问你缘故了是不是？于是你就趁机向她打探了我的底细？”

    璟太后说完，朝朱芷洁的顶上扫了一眼，又冷笑一声：“怕不是连我送你的凤钗，也给她看过了？”

    朱芷洁被她一一说中，不由慌乱起来。她从小就惧怕母亲，又一直听说自己的皇祖母比她母亲厉害十倍，所以对皇祖母这三字的忌惮之念是根深蒂固的。如今璟太后也合当她的皇祖母，她即使有猜疑也不敢不敬。

    “洁儿……洁儿只是觉得这一切太惊人，洁儿初到苍梧，确实有太多不知道的事情。”

    璟太后听她小声辩解，显得越发楚楚可怜，便收了先前的冷峻颜色，叹了口气道：

    “唉，其实你有疑心是再寻常不过的事了，我又怎会怪你。深宫旧处忽然遇上我这么个老婆子，神神鬼鬼地在这里摆弄些花草，又是个世人口中早已死了几十年的人，换成是谁也难以相信。其实我在教你冷心莲时，你问我可否入膳，我那时看你的神情便猜到了你用意。我若不想如你意，只答你不可入膳不就省去这些麻烦了？我只是觉得，你若有猜疑，那就不妨去解疑，如今你可释怀了？”

    朱芷洁被她说得句句中的，只好默默地点了点头。

    璟太后继续说道：“我为何改头换面地被困在此处，这些宫中旧事我答应过你，要一一告诉你。只是你现在还不够格让我告诉你。”

    朱芷洁一呆，暗忖这不够格是作何意思？

    “你虽然已嫁作苍梧国的太子妃，那就应该知道为李氏皇室分忧解难，可你连李氏的痛处都不知道。”

    朱芷洁心想这李氏皇室的痛处莫不是指族内通婚所致的智亏之症？此等有损皇室颜面的话怎好说出口。于是当下缄口不语。

    璟太后却毫无顾忌地说道：“我知道你觉得说智亏之症是对苍梧国先帝们的不敬，所以不肯说。不过我指的不是这个，而是另一桩。”

    另一桩？李氏皇室还有别的痛处？

    “想他李氏自高祖开朝以来，子孙后代人丁不盛，我那孩儿厚琮已是独子，如今我那皇孙重延又是独子，如此一脉单传，皇室的血脉岂不单薄？这便是当今圣上最发愁的一件事了。”
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