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    “谁？”

    朱芷凌紧咬嘴唇迟疑了一会儿，才说道：“……我父亲。”

    “丢的是你小妹，为何唤你父亲……”

    “母亲会格外疼惜小妹，是因为小妹从未见过父亲，母亲总说是替早逝的父亲也要多疼她一些。如今小妹失了踪影，她自然会觉得愧对父亲。何况当年，就是在这夜深人静时，她将我父亲……夜思成魇，也不足为奇。”说到这里，朱芷凌已是脸色铁青，一手撑在桌几上。

    赵无垠伸手抚了抚她的背：“好啦，咱先不牵扯这些往事了，你腹中孩儿越来越大，徒增忧思也是无益。”

    他顿了顿，问道：“可这接下去该怎么办？总不能日日夜夜就这么耗着吧？小妹真的就找不到了么？”

    “这有什么找不到的，不过我不想找罢了。”

    “这是为何？”

    朱芷凌仔细看看了四下，确认无人后低声道：

    “合兵北伐的国书我已发往苍梧了，温帝也已回信应承，如今只等入秋后择日发兵。母亲如今病重，越发不问国事，我暗中调遣兵力才更方便。只要一日找不到小妹，母亲就一日不能起床，这岂不正好？”

    “原来你打的是这样的算盘……可她毕竟是你小妹，你便这样不去找了么？”

    “小妹的事情不用担心，柳明嫣已是传来了消息，说看见她往西南水道去了。”

    “西南水道？她怎么去了哪里？”

    “她不过是没头苍蝇胡乱撞，我估算着她现在无非就是在滨州那一片转悠。”

    “这又是如何知道的？”

    “苏晓尘最后失踪的地儿是在瀚江渡口边，依她的性子，她若在南华岛寻不着苏晓尘，肯定会去那儿的。”

    “原来如此……那你再不找她，她下一步去哪儿你岂不是就摸不准了？”

    “横竖不过就是碧海境内，她再本事也渡不过江去，渡口的屯军我早已交代过，有消息我不会不知道的。”

    “就算不渡江，碧海国这样大，你怕是也不好找吧？”

    “想要找到她又有什么难的？”

    “如何找？”

    “根本就无须去找。如今母亲病重，我是封了消息，所以涌金门外无人知晓。若真想要找小妹，我只需去城外万寿坛祈福一次，说是替母皇祝祷，祈求她早日病体康复，那么消息立刻就会传遍天下，说明皇陛下病重。消息传入小妹耳中，她必定心中不安，不出十日就会自己回到太液城来，何须我多费心思去寻。”

    “果然好计。”赵无垠不禁暗中佩服，妻子当真是早有谋算。

    “不过是顺水推舟的事，母亲自己心中有愧病成疯魔，我才有此应对而已。”

    赵无垠望着她，叹道：“有时瞧你温柔似水，有时瞧你却觉得冷酷似冰。”

    “为帝为君者，必当如此……说到无情，我与皇祖母是不能比的。她才是一生杀伐果断，从未犹豫过。”

    “你想成为她那样的君王？”

    朱芷凌轻轻地将头靠在丈夫肩上，道：“不……我不想。人若是百般皆无情，那就不再是人，而是炼狱之鬼，虽无所惧，也无所依。我日后为君，自当凌绝众人之上，成为孤家寡人，可我想在某个地方还留下那么一点点还像人的样子。或许这能让我不至于忘了自己原本的模样。”

    说着，她伸手摩挲着丈夫清瘦的脸庞，注视着他的眼睛。

    “我这样竭尽全力地保着你，你明白我的意思吗？无垠……”

    “我明白。”
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