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    说到这里，老苏苦笑：“程将军不听，大军到达恒笃城，数千家胡人投降。王文度竟然说，他们等官兵离开，必然再次反叛。建议全部杀掉，夺取钱财和物资。变之你说说，这算怎么回事，我们是讨贼的官兵，不是打劫的恶贼。”

    谁说不是呢，该死的王文度，典型的猪队友。武康有些郁闷，斟酌片刻说：“程咬金没听您的，反而听王文度的，派士兵杀人屠城。阿史那贺鲁听闻，再无投降念头，率残部逃跑了？”

    苏定方点头：“变之说的对，我军补给不足，无奈班师回朝。王文度因为矫诏，本该判处死刑，长孙无忌出面担保。命是保住了，被除名免职，沦为庶民。程知节被牵连，也保住了命，却也丢官罢职。”

    武康仔细回忆，这个王文度，不是无能辈啊。他战功彪炳，数立功勋，心胸有待提高。程咬金一世英名，落得晚节不保，可悲可叹啊。

    忽然想到什么，嘴角扯出诡笑，试探着问老苏：“王文度矫诏，以程咬金的精明，不可能看不出来。老师您说说，他是否故意如此，自污以保家族？”

    苏定方蹙眉，良久缓缓摇头，圣人宽厚仁和，不存在功高震主。武康也觉是，便笑着打趣：“老程光荣退休，对老师来说，是天赐良机。太宗不重用您，此次灭亡西突厥，您将迎来人生巅峰。”

    事实就是这样，程咬金不下台，老苏上不了台。苏定方也明白，没好气儿道：“塞翁失马，焉知非福，现在说这些，还为时尚早。为师要竭尽全力，灭亡西突厥。时候不早了，回去休息吧，明日急行军。”

    武康躬身行礼，回自己营帐，和弟兄们侃会儿，钻被窝冥思苦想。认为灭了西突厥，才能稳定西域，才能控制丝绸之路。没丝绸之路，丝绸和瓷器出口受阻，经济储备大打折扣，唐王朝就会衰落。

    接下来的生活，依旧千篇一律，白天行军赶路，晚上思念妻女，旅途相当烦闷。十日之后，苏定方传令，大军加快速度，争取腊月之前，抵达金山附近。

    显庆二年十月，进入吐鲁番盆地，绕过巍峨天山。终于在腊月初，来到金山西侧，就是后世阿尔泰山。这仗打的憋屈，整个显庆二年，浪费在行军途中。

    前方不足百里，是西突厥五咄陆，共有五个部落：处木昆、胡禄屋、摄舍提、突骑施和鼠尼施。首当其冲的，就是处木昆部，游牧于新疆省塔城一带。

    前线探子汇报，处木昆部的俟斤（首领），懒独禄纠集三万骑兵，五十里外严阵以待。首战终于来临，苏定方命令全军休整，腊月初六辰时，召开军事会议。

    与会人员有：大总管苏定方，燕然都护任雅相，副都护萧嗣业，回纥可汗药罗葛婆闰，右领军郎将薛仁贵。以及专业打杂，负责端茶倒水，沙盘插旗的武康。

    大佬们经过磋商，决定明日辰时，大军出金山北（蒙古国西部），与处木昆正面决战。会议的最后，苏定方发号施令：“右领军郎将薛仁贵，率你部五千精骑，做为前军左翼。”

    薛仁贵应诺，苏定方继续：“药罗葛婆闰可汗，率领回纥精骑，做为前军右翼。渭南副都护萧嗣业，清点三千骑兵，作为后续增援；都护任雅相，统领后军步兵，稳步向前推进。”

    逐个颁发令箭，与会人员全部起身，苏定方作最后陈词：“这是我军首战，望诸位齐心协力，不得有任何差池。老夫再次重申，必须首战告捷，必须旗开得胜。”

    众人应诺离开，武康收拾会场，行礼告辞之际，被老苏留下。两人落座，苏定方沉吟，片刻后淡淡说：“韩非子曾言，宰相必始于州郡，将军必发于卒伍。想必变之明白，这话什么意思。”

    武康些许错愕，脸上露出喜色，点头如捣蒜：“不做地方官的官员，胜任不了宰相；不当士兵的将军，不是合格将军。恩师的意思，明天会派我出战，那再好不过。”

    老苏笑容和蔼，轻抿茶水微笑：“变之切莫心急，会在适当时机，遣你加入战局。你曾指挥婺州平叛，更是身先士卒，与叛军厮杀。可格局太小，指挥千军万马，你还差太多。”

    这个无法反驳，武康虚心接受，老苏继续：“你是当朝国舅，也是我的弟子，身份足够高。之前救灾剪官袍，在普通军士心中，也有不小威望。先从小军官做起，我会安排好，先回去休息吧。”

    有安排就行，不是来旅游的，武康内心窃喜，恭敬行礼告辞。军令已经下达，全军开始备战，气氛阵阵肃杀。等回到营帐，被弟兄们围住，他们七嘴八舌，都是好战分子。

    头盔挂横架，摘腰间横刀，坐在矮榻边，抓起烤羊腿，先吃饱再说。大快朵颐后，接羊皮酒袋，灌几口美酒，扫视众人，没好气儿道：“瞧你们的德行，个个眼冒绿光，那么想参战？”

    林平郎憨笑，重重点头说：“当然想参战，俺们都是庶民，大字不识几个。想出人头地，就得战场拼杀，就得立战功。咱不远万里，不是来游玩的，大伙儿说对不对？”

    众人深以为然，无不呶呶怪叫，惹来巡逻兵。钱顺笑骂几句，煞有介事道：“皇后让您捞功劳，您肯定不乐意，不能吃嗟来之食。咱们盛世安保，自己能挣功劳，不需别人施舍。大佬给句准话，咱们去前线吗，会不会参战？”

    不吊他们口味，酒袋递给赵声，琢磨片刻回道：“明天是首战，恩师肯定亲临，咱们是亲卫队，自然会去前线。至于能否参战，他含糊其辞，说在适当时机。”
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