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    显庆三年（公元658年），二月初二，未时五刻。

    额尔济斯河，河水变颜色，淡淡的殷色。三十里战线上，唐兵厮杀突击兵，骑兵横冲直撞，步兵步步为营。死尸漫山遍野，咆哮惊天动地，哀嚎若有若无。

    失去机动的骑兵，敌不过专业步兵，被分割包围蚕食。犹如待宰羔羊，伴随长枪搅动，雨点般坠马。鲜活的人命，只需几秒钟，变成马蜂窝。战场是绞肉机，士兵是禽兽，杀戮是本能。

    步兵全杀红眼，麻木抽刺长枪，机械挥舞钢刀。踩尸体前进，包围圈渐缩，突厥兵崩溃。铁枪头朝下，跪地求饶的，到处乱撞的，都被乱枪刺死。

    他们不知疲倦，解决完眼前，加入附近队伍。武康混在其中，婺团亦步亦趋，犹如无头苍蝇般，哪里人多去哪里。右手抹盔甲，抹去手心汗，抹来铠甲血。

    地上呻吟的，送他们解脱；迎面而来的，送他们升天。心里没有怜悯，只有敌我之分，就像行尸走肉，心中只有杀戮。不知过多久，枪头左右扫，找不到杀戮目标。

    后腰被抱住，武康条件反射，甩束缚急转身。很快又被抱住，手中长枪被夺，潜能自动燃烧。咧开嘴撕咬，咬凹薄铁肩甲，怒吼歇斯底里，整个人陷入癫狂。次次甩开束缚，次次重新束缚，直至筋疲力尽。

    胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，瞳孔逐渐聚光，是楚神客和钱顺。他们狰狞焦急，嘴巴快速张合，听不见说什么。可他们不会害我，绷紧的心弦，丝丝放松；僵硬的肌肉，寸寸酥软。

    突如其来的噪音，利箭般刺入耳膜，武康再度狰狞。然后噪音骤降，耳朵被人堵上，逐渐放松适应。从嗜血的禽兽，变有感情的人，眼珠褪去猩红，视线越发迷离。

    唐军欢呼渐歇，楚神客试探松手，没过激反应，由衷舒口气。抹去额头血汗，笑的比哭难看：“步兵战斗结束了，突厥骑兵逃窜，苏将军披挂上阵，率精骑追杀溃兵。”

    钱顺眼眶噙泪，声音不禁哽咽：“大佬您放松，老楚没骗您，曳咥河会战结束。我军大获全胜，歼敌至少万余，骑兵追杀出去，战果还用扩大。不信您看看，漫山遍野尸体，突厥人的尸体。”

    武康连续深呼吸，头脑恢复清明，望眼前熟悉面孔。轻拍钱顺肩膀，轻解腰间束缚，转身望向远方。草原人头攒动，唐兵收拾战场，辅兵救助伤兵。已然尘埃落定，艰难挂上笑容，张嘴发号施令，却听不见发声。

    喉咙堵着异物，伸手掐喉咙，弯腰全力呕，吐出大口浓痰。后背被人轻锤，呼吸开始顺畅，尝试发出声音。终于能说话，微摇头自嘲，双手拄膝盖，慢慢站起身。

    此地远离南原，靠近曳咥河，有清风拂面，是风水宝地。缓缓张口，吩咐众人：“老楚去找毕正，统计两团伤亡，报于我知晓。你们全部出动，寻找兄弟遗体，带这里安葬。”

    众人应诺离开，钱顺拿出酒袋，平郎小声汇报，萧嗣业往这边来。武康淡漠转身，山坡有群红袍，前方有个女人，目标正是此处。懒得去迎接，直接坐在地上，开酒袋喝酒。

    月铃小跑过来，见钱顺手势，赶紧捂住嘴，乖乖站旁边。萧嗣业靠近，武康站起身，酒壶丢钱顺。信步上前行礼，挂上职业笑容，不紧不慢道：“兴隆府左果毅，参见鸿胪寺卿。”

    萧嗣业回礼，见他浑身血污，微不可查点头，笑容多分真诚：“沙场不必多礼，此战大获全胜，变之居功至伟。西线固若金汤，变之身先士卒，本官定据实以奏。”

    武康浅笑，商业互吹：“萧都护谬赞，武康愧不敢当。恩师运筹帷幄，您老指挥有方，三军将士用命，方有此次大捷。我的所作所为，只是履行职责，不敢居功分毫。”

    这话听着舒服，萧嗣业手拈长髯，笑容更加真实：“变之过谦了，该你的功劳，绝对跑不了。大总管有令，诸折冲果毅，指挥各府别将，登记阵亡袍泽，就地掩埋尸体。处理完这些，变之去中军帐，静等总管归来。”

    都尉齐声应诺，随萧嗣业离开，李折冲交代好，和岑果毅离开。武康转过身，下意识皱眉，见楚神客悲哀，身后跟着担架。等担架到近前，抬的竟是毕正，左眼中箭而死。

    心里不好受，示意放下担架，坐在他身边，孤独的喝闷酒。虽见惯生死，每当兄弟阵亡，心依旧会痛。喝完袋中酒，放毕正手边，颓然摆摆手。从战场上活下来，就是天大幸运，不能要求太多。

    慢慢站起身，又颓然坐下，直视赵声靠近。他脸色难看，缓缓到近前，钱顺抱起尸体，放躺旁边草地。武康沉默良久，自言自语道：“这是三队的许章，家住婺州兴安坊，盛世的首批兄弟。”

    钱顺点头，拿出汗巾，擦拭许章额头。整理好遗容，温言安慰道：“弟兄们吃这碗饭，生死早置之度外，您别过度悲伤。等回到京城，我送他回家，安顿他的家人。”
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