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    贺茂看徐恪神色焦急，却摆了摆手，又喝了口酒，轻笑道：“徐兄，先不忙，那八岐大蛇此刻化身为一个男子，正与女人在床上翻云覆雨、肆意为欢。徐兄若是愿意，我们眼下就可以赶过去，趁着大蛇与人交    媾筋疲力尽之时，正好杀他一个措手不及！”

    “啊？”徐恪一听之下，心中不由得颇为反感。他心道这不又是伊禾泷的那一套做法么？你们桑国人行事就不能光明正大地来么？为何总喜欢暗地里行一些小人勾当呢？

    “这个……贺兄怎知，那男子就是八岐大蛇所变？万一杀错了人可怎么办？”徐恪问道。

    贺茂见徐恪脸色已经显露不快，心知他定是不愿接受自己所提的建议。然而他也知道今夜对于斩杀大蛇而言，的确是一个千载难逢的良机，当下又抿了一口酒，不疾不徐地劝道：

    “徐兄，我知道你是一位正人君子，行事喜欢光明磊落。不过，你们乾国也有一句话，叫作‘成大事者，何拘小节！’徐兄想一想，那八岐大蛇何等厉害！我们与他连着斗了两次，每一次都是铩羽而归。今夜，八岐大蛇既已化身为人形，他体内的灵力就只能发挥十之六七。再加今夜那女子又是他心仪之人。他与那女子这一番**下来，势必精元不固、元神泄力……我们若此时杀将过去，凭着徐兄精妙的剑法和朱兄弟的大力钉耙，定能将那蛇怪杀得粉身碎骨、神魂俱灭，从此再不能为祸人间！”

    此时，连朱无能也朝徐恪点头道：“大哥，老贺说的有道理！我们早点把那条大蛇打死，早点拿到东西回去交差，我家里的三公主还在等着我呢……”

    “不行！”徐恪喝完杯中之酒，将空杯往矮几上一顿，右手一摆，沉声道：“此事有失道义，断不可为！贺兄还有什么良策，不妨讲来……”

    在徐恪的心中，他隐约感觉到，贺茂口里所言的那个男子，或许便是他曾经见过之人。如若真的就是……那个青年男子，徐恪也实在无法想象，到了交战之时他能不能忍心挥剑。更何况，他们跑到一个女子的床前杀人，行止本已不雅，到时一番力战，兵器无眼，剑气纵横之下，难保那女子也会送命，如此岂不是又牵连无辜？

    贺茂见徐恪心意已决，知道再多言无益，便又说道：

    “若今夜不去杀蛇的话，那就得等我和柳生将军想办法说服陛下，等我们拿到了宫里全部的龙膏酒，再去八岐岛上诛杀蛇怪。”

    “贺兄，那……还需要等多少时日？”徐恪问道。

    贺茂伸出了一个手指，说道：“一个月！”

    “还要等一个月啊！”徐恪不禁挠了挠额头，皱眉道。

    贺茂言道：“八岐大蛇既已离岛，他不在外面玩一个痛快，是不会回来的。我们就只能等下个月十五，那大蛇到了月圆之夜，必然回岛接受村民的供奉！”

    徐恪心中思忖之后，亦是深觉有理。他只得无奈地点了点头，朝贺茂拱手为礼道：“既然如此，那我们就等二月十五再次上岛。到那时，我们众人合力，定要将那蛇怪斩成碎段不可！……只不过，这一段时日，我和二弟就只能在贺兄府上多有叨扰了！”

    贺茂忙笑着回礼道：“徐兄客气了，我这里很宽敞，平常我一人住着也无趣得紧。有徐兄和朱兄作陪，我高兴还来不及呢！”

    朱无能也不失时机地补了一句：“我说老贺啊！别的都不打紧，就是俺老朱的肚子，你可得照顾好喽！你们京都有啥好吃的，每一样都给老朱我多弄一点啊……”

    “那是自然！朱兄尽管放心，一定不让你肚子饿着……”贺茂讪笑着答应道。他这心里头又忽然发起了愁，心道我是不是应承的太早了？千算万算漏算了他的肚子。这位仁兄的食量，先前我的式神美智子可已经跟我汇报好几回了。他要是真在我府里住上个把月。想我这点微薄的俸禄，恐怕还不够他吃的吧？

    三人一起举杯共饮，事情就这样愉快地决定了下来。

    ……

    接下来，徐恪与朱无能就住进了贺茂的府邸。他们白日无事，就在京都到处闲逛，夜晚便回到贺茂的住所休息。所幸，朱无能贪恋京都名胜，这一日三餐也多是在外头解决，贺茂倒也无需担忧他这“俸禄不够招待”之事。

    而在贺茂的府邸中，果真除了贺茂本人之外，竟无一个丫鬟仆从。所有庭院打扫、洗衣做饭之事，全是由式神打理。徐恪初时虽对于那些男男女女、形态各异的式神颇为心奇，但久而久之也就习惯了。

    日常照顾徐恪与朱无能起居的式神便是美智子，但凡徐恪与朱无能生活上有什么需求，美智子象一位温柔的女仆一般，无不应允。不过，朱无能若有什么出格的举止，美智子仍然身形一闪，悄然避开……

    ……

    不知不觉间，两人住在贺茂的府邸，已有十日。尽管贺茂联合柳生将军，向桑皇不断进言，然而，那位皇帝还是不肯尽数答允，最多只能献出十坛龙膏美酒。而依照伊禾泷此前的计划，必须在八岐岛上置放八口大缸，缸中灌满美酒，再做法引诱大蛇出洞。若要灌满八口大缸，十坛龙膏酒无论如何是不够的。
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