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    南宫不语却只是端起了面前的茶盏，略略啜饮了一口名茶，沉吟不语。

    徐恪见南宫不答，随即又侃侃而言道：“再退后一万步讲，就算朝廷无粮派放，无银安置，也不能对这些流民随意罗织罪名，滥施抓捕吧？大不了，就听任他们流连于街头，栖息于巷落，那猫妖就算以魔功害人，每夜也至多害死一两个男子性命。如若将那些流民尽数抓入青衣卫大牢中……南宫兄也是知道的，在那座堪比地狱的大牢中，那些流民能支撑几日？流民者，皆是苦命人也！生在这个世道，已然艰难万分，他们备尝艰辛，对于这个人世已无丝毫奢望，只求苟活而已，到最后，一个个却还要惨死在牢狱中么？”

    南宫不语又喝了一大口茶，却朝徐恪摆了摆手，叹道：“贤弟！愚兄倒觉得，在这件事上，沈都督所言，亦不无道理……”

    “什么！”听闻南宫此语，徐恪顿感意料之外，他疑惑道：“南宫兄何出此言？难道你也觉得，那些流民乞丐之命，便如猪狗一般，不值得丝毫怜悯？！”

    南宫不语道：“我的无病贤弟，你是只知其一不知其二呀！我长安城乃神洲第一大城，城内住户约有二十余万，加之外国使者、往来商旅、驻扎军士、官兵眷属等等，总人口不下百万之众！那些游荡于长安城内的流民乞者，虽有一千六百余人，然对于这百万人户而言，无异于凡人身上区区毫毛而已。贤弟，你倒说说看，对于我等凡人而言，是躯干要紧，还是那些毫毛要紧？”

    “这……”徐恪有些茫然道：“于我等凡人而言，自然是躯干要紧。不过，南宫兄何以有这样一个比方？愚弟实在不解！这和那些长安流民又有何关联？那些流民乞丐虽然人数不多，但也是一条条活生生的人命，在南宫兄眼里，怎地就成了无关痛痒的毫毛？”

    南宫不语笑道：“贤弟，论口才，愚兄委实讲不过你。然则，论道理，贤弟还须听愚兄之言。若依你所言，听任那些流民乞者流浪于街头，就算长安城宵禁再严，就算禁军巡查再密，也管不住那些四处藏躲在角落中的流民。如今妖物为祸长安，每到夜间便要吸取男子体内精元，夺人性命。我大乾禁军与青衣卫卫卒都找不着的那些流民男子，妖物却能轻而易举地找到。那么，势必每晚都会有流民被妖物榨干精元，暴毙于街头。”搜读电子书

    南宫不语又喝了一口茶，接着言道：

    “贤弟啊，长安城内可是居住着不下百万之众！如今，这些人已各个活得如惊弓之鸟，若还让他们听到每日都有男子离奇死在街头，长此下去，长安人会作何之想？官府再怎么布告安抚，能抵消他们惊惧惶恐之心么？若咱们这些人依旧找不着妖物的踪迹，百姓会怎么想我们？到那时，老百姓们痛骂怨恨之声，都能将我们尽皆淹没！而朝廷又该如何平复百姓怨望之声？恐怕……用不了一个月，我等都要被皇上降旨责罚，丢官去职是小，弄不好还要被打入天牢，性命堪忧，甚至于……连赵王殿下都要受到连累！”

    听了南宫不语这一番“真知灼见”，徐恪不由得低头沉思了片刻，然而他兀自摇头道：“南宫兄之见，愚弟还是不敢苟同！这桩案子，汇集了全京城这么多机要衙门，又有我师兄亲自坐镇，难道再过一个月，还会捉不住那只猫妖？”

    南宫不语眼带微笑，看了徐恪几眼，心里有一句话想说，然而到了嘴边还是改了口，只见他又复端起茶盏，悠悠然品了一口香茗，徐徐言道：

    “倘若过了一个月，猫妖还是捉不到呢？”

    徐恪不由得一拍眼前的桌案，悔恨道：“早知如此，当初我实在不该心慈手软，竟然亲手放走了那只猫妖！”

    原来，徐恪自三月初三之夜，乍遇猫妖之后，第二日他便也将这一次遭遇告知了南宫不语。当时南宫不语什么话也没有多说，只是今日旧事重提，南宫不语本想道一句，“贤弟，倘若那一日你没有剑下留情，那猫妖被你两腿削断，焉有命存？那么今日，咱们又何须劳心费力再去想那些长安流民？”只是，南宫话到嘴边，心知他这位兄弟面皮子薄，是以还是忍住没讲。

    徐恪当然也听出了南宫不语言外之音，他思前想后，心中亦是懊悔不迭。他委实没能想到，那一晚他心有不忍，不愿去杀死一个柔弱女子。谁知事后不久，那猫妖非但不思悔改，竟然接连作案，连着害死了八个长安男子的性命！而且，依据青衣卫的侦查，那些死者并非长安住户，京兆府也至今未见有任何一个长安百姓来认领死者尸身。那么，自不难推断，这八个死者多半就是那些四处游荡于长安街头的流民乞丐了。

    见徐恪如此悔恨，南宫不语摆了摆手，劝慰道：“贤弟，过去的事就不要去说它了！只是，愚兄听你说起，那猫妖轻功高绝，右腿负伤之后居然还能如飞而去。你想想，世上那些寻常野猫，夜黑纵跃之际，尚难捕捉，更遑论她是一只修行不下千年的猫妖了！是以……愚兄担心，就算再过得一月，我等也未必能捕获那只猫妖啊！”
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