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    【大乾康元七十一年、五月初四、亥时、长安城醴泉坊、徐府后园】

    自从五月初二一大早，赵王李义与魏王李缜来了一趟青衣卫，在议事堂中见过诸位千户之后，两人虽均未曾提到他徐恪的名字，然徐恪心中也感受到了一股巨大的压力。

    尽管两位王爷将捉妖的重责全都压在了沈环与南宫不语两人的身上，然徐恪心下也清楚，当初他在御前直言韩王被猫妖所杀，依照皇帝的意思，这捉妖之责，原本应是由他承担才对。

    赵王是他的师兄，魏王算是他的后台，两位王爷在言语之间，对他徐恪自然分外地关照，然徐恪却是一个心性孤高耿介之人，别人愈是对他关照，他心里却愈是难受。

    是以，这一连几日，徐恪心中都是不太痛快。两位王爷对他的这种“格外关照”，徐恪清楚，别人自然更加清楚。徐恪回到了公事房之后，心中左思右想，一边对自己所享受的那份“格外关照”极其地不情愿，而另一边，真要让他去出城抓妖，他则是更加地不情愿了……

    今日午时左右，户部尚书秋明礼特地跑来与徐恪相见。徐恪就在青衣卫内，叫来了两份甲餐，用以款待自己的老师。两人就在徐恪的公事房内，边吃边谈。

    秋明礼先是问起了明月之事，问徐恪可曾带走明月，究竟是如何安置的明月？

    徐恪便将明月在长乐坊内开了一家“明月豆腐坊”的事，全都告知了秋明礼。秋明礼闻听之后，不禁频频点头，连声赞道，想不到这位昔日翠云楼的头牌，还有这等做豆腐的本事，看来，老夫这秋叶草堂的豆腐，今后有着落了！

    接下来，秋明礼话锋一转，就说起了一件他刚刚听闻的事情：

    最近的长安城，又开始出现新的死尸。

    依照秋明礼的见解，看来，那只猫妖又出来害人了！

    徐恪闻言不禁大感意外，他无论如何也不能相信，他亲眼见过的那位毛娇娇，又会半夜出来害人！

    徐恪立时反问道，那猫妖并未害人，长安城怎会出现新的死尸，这里面会不会是弄错了？

    秋明礼当时就问，你怎么会知，那猫妖并未害人？

    徐恪回道，那一日他被困于金顶山中，性命危险之时，幸得毛娇娇出手相救，这才让他得以安然回城，是以，他敢断定，这新出现的男子死尸，必定不是猫妖所为。

    秋明礼见徐恪言语间，竟有些维护那只猫妖，不禁盯着徐恪的头脸看了半天，仿佛对徐恪究竟是站在人类的一边，还是站在妖族的一边，有些不敢确定。

    于是，秋明礼就再度殷切叮嘱徐恪，若今后见到了那只猫妖，切不可对她手软，须知，人妖有别，妖族生来就是我们人类的死敌，今日你不拿她，来日，她就会害了更多长安男子的性命。

    在秋明礼的眼中，人妖之防，竟比毛娇娇曾救过徐恪更为重要。人妖有别，乃是大意，猫妖曾经救过徐恪，只是小恩，他一再谆谆言道，你切不可因小而失大！

    自然，徐恪在吃饭的时候，对老师所言，只得诺诺连声，不敢有半句顶嘴。

    席间，秋明礼还说起了裴才保重开翠云楼的事。秋尚书面色欣然地言道，据户部派往翠云楼监察的人回报，翠云楼重新开张之后，这几天生意极其火爆。一来，裴才保大幅下调了嫖资，以各种手段吸引客人登门，二来，翠云楼的名头在长安城闻名已久，如今被封一月之后再度迎门纳客，那些风月场的老客，闻之无不欢然而来。是以，翠云楼内，这几天每晚几乎都是客满，楼里的姑娘，每一个都是忙不过来。生意大好的程度，几乎已赶上了当日的两位头牌，“明月”与“娇娇”都在的时候。

    徐恪听闻此事，心下亦不禁哂然。他便向秋先生笑道，若照此下去，裴才保兴许真的能每月上交二十万两银子！

    秋明礼也捋须笑道，看来，魏王殿下当时将裴才保上报的数目往上翻了一番，委实是太有道理了！

    秋明礼还道，若裴才保果真能完成每月二十万两白银之数，这对大乾的国库而言，无疑是雪中送炭一般，别的不说，光是这京官的俸禄，皇上就不必再减半发放了。

    徐恪听得有些哭笑不得。他不禁叹道，京官们的俸禄，居然依赖于翠云楼的嫖银，这也太滑稽了吧？

    秋明礼也是无奈摇头，说道如今国库空虚，各个州府的税赋，又多数收不上来，就算能收上一点，至多也不过五成。而大乾有四道的灾区，还需朝廷拨银赈灾，南北两处边疆的将士，需防备敌国的骚扰，所需的饷银又是一个庞大的数目……如此艰难的国势，只要能有银子上来，就是莫大的好事，管他这银子是从何而来？

    徐恪当下就疑惑道，既然国库空虚，就得从根子上下手，增加大乾的税赋收成呀！为何各个州府的税赋都不能做到实收十成呢？

    秋明礼无奈摇头，说道其中的道理，三言两语实在无法言明，今日还是不说也罢……

    于是，师徒二人吃罢午膳之后，秋明礼当即告辞，径回他的户部上值。

    分别之际，秋明礼再度殷殷告诫徐恪，今后，若有机会，务必全力缉拿猫妖，千万不要再令她逃脱了！

    送走了秋明礼之后，徐恪心下不禁有些烦闷。

    他自然能体会秋先生的心情，先生今日专程跑来一趟青衣卫，用意自然是为了他好。

    如今，长安城又现男子的死尸，消息若传到天子的耳中，天子必定会动怒。而先前，猫妖又害死过韩王李祚，这旧恨添上新怒，说不定，天子还会雷霆大怒。

    四月初一的早朝，天子曾当众给徐恪下了一个限期捉妖的旨意。如今，天子虽然将徐恪放出了诏狱，又将他官复原职，然当日的旨意并未废除，也即是说，这捉拿猫妖的圣命，依然箍紧在徐恪的头顶。

    说白了，猫妖一日未除，徐恪头顶的那一道紧箍，就一直箍在他的头顶……

    而且，如今长安城死尸又现，虽百姓们还不知其中内里，可一旦猫妖一案又搅得长安城沸沸扬扬，那么，到时候，若自己还是捉不到猫妖，想必天子还是要降旨责罚于他。

    可自己明明要非抓不可的那只猫妖，在金顶山洞中还曾救了他的性命，日后，他就算真的见到了猫妖，又如何能下得去手？！
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