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    此时已是下午，有丫鬟报厨房来了人询问左相何处传饭，左相吩咐传于会客室即可。丫鬟得了信便退下，左相见下人一退，便将刚刚攥于手中的纸条放到桌上，对坐于宾客位的蒲沐道：“蒲少侠，依本相看，还是不去为好。这纸条恐是从糕点铺中直接放于糕饼里的。本相差人去糕点铺一查便知是何人所为，而且那天香苑，处于花街柳巷中，是一家青楼，里面鱼龙混杂，若本相出动官府之人侦查，朝中必有人妄议；可若蒲少侠独自前往……蒲少侠刚被伏击，武功尚未恢复，敌在明我在暗，若万一再落敌手，这可如何是好？”

    蒲沐道：“相爷，此事蹊跷之处不仅仅在这字条，也在这糕点中，这盒糕点怎会如此巧的只有一个糕饼藏有纸条？还请问相爷，这盒糕点是直接送到了会客室，还是整个相府都有这类糕点？”

    左相道：“这类糕点本相每月都订一批送到我府上，但这一盒，是为招待蒲少侠而再订的。”

    说罢，蒲沐将此盘糕饼全都掰开，果然，每一个糕饼都藏有相同的纸条。蒲沐道：“果然煞费苦心，可奇怪，若那人都可混进糕点铺中下手了，为何不直接在糕饼中下毒，而是费心把纸条一个个塞进饼中？”

    “这确实耐人寻味，可那天香苑还是危险，且这纸条中未说清楚时辰，就算要去，总不能从傍晚一直等到夜里吧？”左相道。

    丫鬟又进屋报，饭已传到会客室，左相提议先用过晚饭，再商议今夜的事宜。蒲沐遂与左相一同用了晚饭，晚饭后下人们收了桌子，上了茶水，掌了灯，便退出会客室。

    蒲沐抿了一口茶，道：“这了解天香苑之人相爷是否认识？”左相笑了笑，道：“这蒲少侠可难道老夫了，这朝中官吏，虽有喜欢烟花之地的，可那些人，大都与本相在朝中有隔阂，若要本相去找他们，恐有难处啊。”

    “相爷恕罪，相爷本是正人君子，所结交的也是清正廉洁之人，小民问出此话，着实该死——”蒲沐道。

    “哈哈哈哈……蒲少侠言重了，蒲少侠所问，定是想访出些端倪，找到蛛丝马迹。本相所结识的人不知，可这府中其他未必不知。来人——传张管家——”左相道。

    少顷，张管家到了会客室，左相便道：“张管家，平日里你所结交的一些朋友当中，有知道那天香苑的吗？”

    那张管家慌了神，立马下跪，道：“相爷哪里话，小人一直打理相府，相府外认识的都只有亲戚，未有什么酒肉朋友……且相爷对府里都立有规矩，任何人不得出没风月场所，小人就算有八个胆子，也不敢去啊……”

    “张管家不必慌张，本相只是随意打听，那张管家知道那些家丁小厮，有在休息时去逛那些地方吗？”左相继续问道。

    “这……这小人着实不知……”张管家吞吞吐吐地道，这样忽然的发问，对于做下人的来说，自然也有慌张，当然，也可能隐瞒了什么。

    蒲沐道：“张管家，若知道什么便可直接说，若真有违规之处，下次改正便好，我会替相爷向你求情，但你必须实话实说。”

    左相有些诧异，虽然张管家的话语有些不合常理，可蒲沐却也一反常态直接追问，只见那张管家跪得更低，似乎慌张的都有了眼泪，道：“小人知罪，小人有一表亲侄女，来京投靠小人，小人在外她租了房屋，可不久，小人的表妹与表妹夫都离世……小人……小人不想再照顾她，一时见财起意，猪油蒙心……把她卖到了天香苑……”

    左相怒道：“我这里府发你的月钱少了？让你去干这勾当——那可是你的亲人——对亲人尚且如此，若是你管的下人，你更不知去做些伤天害理的营生……”

    蒲沐立马打断，道：“相爷息怒，此人虽罪大恶极，但眼下有用他之处。若要处置，还请相爷延后——”

    左相左手顺了顺自己胸膛，咳嗽了几声，道：“如此罢了，先罚你三个月的月禄，降成副手……等蒲少侠之事过后，再与你细细算账——蒲少侠，有何话问他便是——”

    蒲沐道：“你那侄女在天香苑待了多久？”

    张管家回话，道：“已三月有余。”

    “想必你去过天香苑吧。”蒲沐道。

    “是……小人事后也去过几次天香苑，不过从未有过招妓之举，每次小人都托鸨母给她些钱财……”张管家道。

    “你托鸨母给钱，那钱岂能到她之手，今日问天香苑之事在后，我且问你，你既然每月给你侄女送钱，当初又怎会因钱财将她送去妓院，你可还什么事瞒着相爷——”蒲沐正色道。

    那张管家立马频频磕头，道：“小人，那会儿……贪恋赌钱……玩了些大的赌局，输得狠了些。可事又赶在一堆，料理表妹、表妹夫后事，还要匀出钱养家，如此……才……”

    “你——”左相咳嗽了几声，“蒲少侠，你先在这先与他问话，来人，扶我回房——”左相听到此处，按他的作风，自然是要严惩这管家的，只是眼下蒲沐事态紧急，若告诉他日后严惩的话语，恐他会胡乱说话，干扰到蒲沐的分析，自己如此只得暂时避开，日后再清算这管家的种种罪过。

    “你思索后再回话，天香苑身处何方，如何营业？”蒲沐道——蒲沐在此之前之所以要对张管家追问，是当时有所疑惑张管家的理由，担心张管家之后回答掺假，当张管家将实话合盘托出后蒲沐自然放心了许多。

    “这天香苑，在城南闹市中，那闹市中有一处街巷，那街巷是京城南市著名的烟花巷，天香苑就在其中。天香苑当日辰时左右开门迎客，次日丑时闭门。”张管家道。

    “那天香苑里，可否有善舞蹈的姑娘？”蒲沐道——蒲沐想起那日在龙壁关百商居时的颜蘼，想到可否又是颜蘼所为，便发问。

    “这个小人属实不知，不过烟花之地，肯定有善歌舞的女子啊……小人对天香苑的其他事宜都不知了。”张管家道。

    “好吧，你先下去，切忌今后不可再犯浑，这次我可为你在相爷面前求情

    ，可相爷如何处置你，也非我能左右，你好自为之——”说罢，蒲沐便离开了会客室，直奔左相所在之处。

    那张管家头抵着地砖，带着哭腔的嗓门道：“多谢蒲大爷抬爱，蒲大爷走好——”

    说蒲沐到了左相的房屋，见了左相与其妻妾，行了礼，左相此时稳定了情绪，咳嗽了两声，道：“这些下人，是愈发的浑了，等哪日我非好好整治他们不可——你们也是，怎么与你们说的，管好家里，这朝中之事已是让我焦头烂额，回到家中，还是这般，哎——”

    左相夫人立马顺了顺左相的胸口，道：“是我们妇人的不是，可你何必发那么大的火？朝上和同僚吵，回府又为这些琐事烦心，我看你这身子如此还能活个几年——”
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