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    小姑娘一张俏脸，突然滚下两滴珠泪，哽咽道：“请你们也别怪我爹，我已经跟他说了很多次了，我最后的愿望，就是希望你们安然离开玄真观，离开西乔山。但是这件事，掌律堂那边的唐叔叔，已经来过很多次了。爹爹说，作为宗主，他也得守规矩。所以，他最终都得将你们交给那掌律堂的唐长老。”

    程程泣不成声之际，任平生也想不出什么安慰言语。干脆一股坐在那躺椅跟前的地上。

    安慰人，一向非他所长。

    至于说转交掌律堂什么的，他无所谓。这么多年，出生入死，难道还少了？

    冤有头债有主，这种事，他自小就拎得很清楚；也从不习惯宽恕。

    却听得程程心境略略平复之后，继续说道：“爹爹也跟我说了，他会尽己所能，想办法让你们离开。只是在那边的子，要是不太习惯，你们就先忍耐一下。”

    小姑娘深呼吸几下，郑重其事道：“爹爹总是会有办法的。”

    任平生转过头来，狠狠瞪了李曦莲一眼，对着小姑娘的方向努了努嘴：你不是会说话吗？

    李曦莲微微摇头，双掌一摊，回了个你能你上的表。

    任平生摇摇晃晃站起来，大大咧咧道：“没事没事，咱们好久没这么闲的慌了，去会会那唐长老，跟他请教一下你们太一道教的什么无上道法，也不错。”

    一个圆滚的灰色形，突然出现在任平生与程程之间。原来是那施玉清鬼鬼祟祟的插了进来，低头弓腰的，加上本来就形偏胖，更加像个裹着灰布的球。那张圆脸从球里露出来，两边摆了一下，使着眼色。

    任平生愕然不解，正要问，便听到前方走廊上，传来一个略显嘶哑的男子声音，“小女的伤，事到如今，我程墨今再留着两位，也没什么意思了。只是两位虽非我玄真观门徒后辈，贫道还是有句话要讲。两位慧根不浅，天赋也不低；不管是不是不系舟的人，与盗门纠缠深，终究不是什么好事。不只是我西乔山修士，天下道修武夫，兵家将士，对不系舟盗贼，都不会手软。”

    任平生抬起头，看着哪个正走下台阶，信歩行来的白衣道人，神淡然道：“我记得不知从哪里听说过这么一句话，窃钩者诛，窃国者侯。当然，玄黄天下没有国，无所谓，都一样。贼也罢，官也罢，修士神仙也罢，都是靠从别人手里拿了的钱财过子，没区别。倒是以前在家乡，遇到个据说是出什么十二重楼的人。后来我也听家里大人说过关于十二重楼的事。我倒是觉得，人家那的钱，虽然大家都说脏，但起码拿钱办事，天经地义。”

    程墨今倒也没生气，缓缓道：“如此说来，你们就应该不是不系舟的人了。”

    任平生道：“何以见得？”

    程墨今笑笑，“不系舟的人，从不会称自己为贼。”

    任平生有点后悔刚才的口无遮拦，自己生而知之的事，离山之前，父亲也曾千叮咛万嘱咐，切记不可显露任何蛛丝马迹。

    果然，程墨今仍然抓住了刚才的话题没放：“你说的国，是个什么样子？那窃国者侯什么的，听什么人说的？”

    任平生只好以一句乡下私塾先生说漏嘴的东西搪塞过去，程墨今倒也没有打算打破砂锅问到底，只是对这个不明根脚的少年，又多了几分好奇。

    程墨今走到那张躺椅边上，轻轻抚着女儿枯黄的头，也不转过脸来，那语气，却显然是在对任平生说话：“西乔山到太字辈这一代，人丁兴旺，几百年来分出七支嫡系弟子。太字辈之下，就是玉字辈，再之下，是芝字辈。如在灵山城外，被你杀死的六名弟子中，平时他们称为岑三的那名弟子，便是芝字辈的嫡传弟子；而他的师兄，那个失踪的陈思诚，却还只是几名弟子。我说这些，倒不是要跟你算那旧账。这些旧账，自有人跟你们清算。”

    “西乔山的弟子展到玉字辈之后，各支都有人才辈出，其中惊才绝艳的后起之秀极多。虽然宗门有规矩，弟子需以修道修心为重，同门之中不得争高下胜负。但人一旦有了一修为，且不说那气血方刚的年轻后辈，就是修道百年，结了金丹，培出了元婴的有道之人，终究都难以免俗，都会想知道自己如今境界，到底几斤几两。此亦人之常，未亲历胜负，不知胜负，又何以能做到不争胜负？”
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