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    如果是现在的自己，不同以往的自己，或许——这个人愿意认同自己也说不定。

    “反正你什么都做不到，就什么也别做。”

    十年前的严最后只说出这句话。但是现在他是否会给一辉不同的答案？

    一辉离家出走四年，但是和黑铁严停止交流，却将近十年了。

    一辉想到这里，便主动开口：

    “那、那个，爸爸。”

    “什么事？”

    “……那个…………我、我现在、很努力。虽然等级还是只有f级，但我还是赢过那些强者了，之后我也不打算输。我不再是以前那个什么都做不到的我，拼命努力修练……我觉得我已经变得很强了，绝对不会成为黑铁家的耻辱。所、所以……所以——”

    紧张使得一辉的喉咙不停颤抖，他轻轻地、有如喘息一般深吸一口气——

    “如果、我能获得七星剑武祭的优胜，到时候……你愿意认同我吗？”

    一辉拼了命挤出最后一滴勇气，这么拜托着父亲·严。

    而严对此，则是默默地凝视着一辉，良久——

    “…………原来如此。”

    接着他闭上双眼。

    “我一直不懂，为什么你要离开我的身边。但是，我刚刚终于懂了。你以为‘是因为自己太弱，所以才得不到认同’是吗”

    “嗯…………”

    一辉点头。

    这虽然只是他离家出走的理由之一，但自己的确是这么想的。

    所以，如果真是这样的话，自己已经变强了。现在的自己的话一定——

    “那么你是彻底搞错了。我当然认同你是我的儿子。”

    “咦…………”

    一辉瞪大双眼傻在原地。他完全没有料到严会说出这番话。

    父亲刚才说了什么？

    ——他认同一辉？

    “你、你说谎！”

    “我没有说谎，不然我不会特地来见你。”

    “可、可是……爸爸根本没有为我做过什么！你不曾教我使用伐刀者的能力，就连分家的小孩都能接受武艺指导，我却什么也没有！”

    没错，一辉现在都还记得那一切。他待在那个家中，痛苦得几乎快窒息。

    严把一辉从各种事物中隔离开来，而其他人见到严的作风，也一起将一辉视为“当家厌恶的对象”百般欺侮。

    这份痛楚、这份苦恼、这份孤独——一辉光是回想起来，心脏就一阵揪紧。

    所以一辉无法不问个清楚。

    “如果你认同我的话，为什么不像对待其他孩子一样对我！”

    严则是丝毫不露神色。

    “因为没有必要，所以不教，只是这样而已。一个没有才能的人只能学到半吊子的技术，这不管是对教的一方还是学习的一方，都只是浪费时间而已。”

    严一副理所当然的样子答道。“不……”接着又继续说下去：

    “如果只是浪费时间倒还好。最糟糕的是像现在的你一样，以半吊子的实力得出结果。”

    （…………！？）

    “什、什么意思？”

    一辉无法理解听到的话语，这么回问着。

    严缓缓闭上眼，接着以那宛如铅块般沉重的低沉嗓音，娓娓道出语中之意：

    「……黑铁家历史悠久，从魔法骑士还被称为『武士』的时代开始，黑铁家就已经在统率日本的伐刀者。我们的责任便是组织这个国家所有的伐刀者。

    但是要将骑士聚集成一个团体，并使其齐心团结，是非常困难的事情。

    因为这些骑士每个人都拥有超越常人的力量。

    若是每个人都掌握着过于强大的力量，就不可能像普通人一样对待他们。

    而要将这些人收纳在名为『组织』的盒子里，最需要的便是『阶级』。

    设置『阶级』这种公开且浅显易见的秩序，对应个别的力量赋予适当的阶级。

    借此让每个人自觉自己应有的角色，才能维持组织的谐和。
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