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    自之前罗刹国曾经派使者到京师接触大明，提出了同大明建立正式外交关系，并且协助大明消灭盘据北方的满清和蒙古各部的“善意”。但这件事大明并没认可，一来是因为当初派人接触的并非是沙皇彼得，而是所谓的罗刹国东方总督切尔卡斯基公爵。

    二来，罗刹人的这些所谓的“善意”和行为，是打着占据漠北之地成是事实，同时借大明同满清交战的机会插上一手，以继续捞取好处。

    罗刹人的目的朱怡成仔细一想就明白了，而且自拿下北京城后，大明就有过同罗刹国的接触，自那次后朱怡成就对这位北方的邻居一直深为警惕。

    假如说这个世界上谁最了解罗刹国的，恐怕就算是西方各国也远比不上朱怡成。罗刹国的贪婪成性和野蛮是得到历史上证明的，而罗刹国在远东的开疆拓土，同样也是建立在中国的极大损失上的。

    不过毕竟罗刹是大国，朱怡成也不想在这种情况下直接拒绝对方，从而导致罗刹国和满清甚至蒙古合流，一旦这样的话北地的平定就会麻烦许多，这点是朱怡成不愿意看见的

    所以最后，朱怡成直接找了个合适理由，那就是以对方主体不符外交惯例为由，如罗刹国要同大明建立正式外交关系那么仅仅一个远东总督是绝对不够的，必须要由沙皇彼得的名义才能有对等谈判的可能性。

    最终，这件事就这么搁置下来了，原本朱怡成以为这事会暂时搁置个两三年，毕竟罗刹国的首都离京师太远了，再加上关系到两国的如此大事，想来沙皇彼得也得好生考虑一番再做决定，但谁想时间仅仅不到一年，去年刚离开的罗刹国使者又回来了，这着实令人意外。

    “来的是什么人？难不成还是之前切尔卡斯基公爵的使者叫什么伊万的？”朱怡成问道。

    何显祖摇头道：“回皇爷，此起前来的人叫保罗，是罗刹国的一位伯爵，据说还是沙皇的外戚。”

    “彼得的外戚？”朱怡成仔细想了想，历史上彼得大帝一共有两个皇后，前一位的名字他早就不记得了，只知道当了没几年皇后就被彼得放逐到修道院去了，直到后来亲孙子彼得二世继位才被接了回来。

    至于第二位皇后，那就名气大了，这位皇后出身低微，据说还当过洗碗工和洗衣女，还是一个文盲，之前嫁过人，后来机缘巧合才成了彼得的皇后，在彼得死后，这位皇后又成了女皇，这就是历史上有名的叶卡捷琳娜一世。

    按照时间推算，眼下叶卡捷琳娜一世正是彼得的皇后，如果来的这位保罗伯爵是彼得的外戚的话，估计就应该是叶卡捷琳娜一世的兄弟又或者表兄弟了。

    按照历史记载，叶卡捷琳娜一世有五个兄弟姐妹，而她从小又被姑姑带到了马林堡，在姑姑家长大，她姑姑有一个儿子，年龄相仿，从小就和她关系密切，甚至差一点儿成为夫妻，难道这个人就是这一次来的保罗不成？

    微微摇了摇头，朱怡成心里暗暗好笑，罗刹国内廷的那些乱七八糟破事就算是后世的历史学家都没搞清楚，何况他一个仅仅只是稍有了解的外人呢？

    不过这一回沙皇彼得特意把自己的大舅子，又或者小舅子给派到大明，这足以表现出极大的诚意。
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