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    蒙香寨战斗结束后，良栋一秒钟也没有耽误，带领军队第一时间返回了雷角城。他很清楚自己这次办砸了差使，没有胆量吞没从蒙香寨搜刮到的那点儿战利品。连同破寨后抓住的一百二十二名俘虏，一起献给了部落族长。

    这不是牛伟邦想要的结果。

    三十鞭已经抽完，良栋疼得脸色惨白，整个人几乎瘫在地上。他大口喘着粗气，目光麻木，默默注视着从后背上不断滴落下来的那些血，在地上形成一个不太规则的人形。

    牛伟邦眼里释放着愤怒火焰，他不由自主加重了左手的力气，按紧膝盖，冲着已经收起鞭子站在台阶侧面的行刑手破口大骂：“我让你停了吗？给我打，再打三十鞭，然后砍断这个混蛋的腿，把他扔出去，分给外面那些饿鬼。”

    雷角城里也有穷人。尤其是冬天，没有食物来源的他们越发感到饥饿。

    刚典本想开口替良栋求情，听到最后一句话，吓得连忙再次咬紧刚松开一丝缝隙的嘴唇。

    良栋猛然抬头，难以置信的眼睛里满是绝望，他不顾一切拼命磕头，脑袋撞击地面发出“咚咚”的响声，一个劲儿的连声哀求：“饶了我吧……请大王再给我一次机会，再给我一次机会啊！”

    神情凶狠的牛伟邦死死盯住良栋，咬牙切齿发布命令：“拖出去，现在就给我砍了他的脑袋。”

    在这里，他有绝对的权威，无人违背。

    两名如狼似虎的侍卫急匆匆走进大殿，分从左右按住良栋肩膀，顺势抓住他的胳膊，将整个人倒提着从地上拎起，不顾挣扎，以不可抗拒的力量拖着他往外走。

    “先等等。”一个沙哑的声音喊住了侍卫。

    牛伟邦王座右侧的房门从里面被推开，一个将近三米的高大身影走了出来。见状，雷牛王连忙离开王座，站起来，对着来人躬身行了一礼。大殿上的侍卫们纷纷跪下，就连被倒拖着已经走到大殿门口，遍体鳞伤的良栋，也强忍剧痛，以最标准的动作跪拜下去。

    那是一个上了年纪的老者。他穿着质地昂贵的裘皮大衣，做工考究，无论款式还是质地，都与普通蛮族服装有着显著区别。手里杵着一根硬木拐杖，顶部镶嵌着一头黄金质地的有角怪兽，只是做工粗糙，难以分辨究竟是什么。

    部族王座只能是族长一人专享。牛伟邦直起身子，对老者身后的侍卫使了个眼色，后者会意地点点头，连忙转身跑回内屋搬来一把椅子。老者侧身坐下来，他看了一眼神情恭敬的牛伟邦，轻轻叹了口气，带着明显可以听出的不满，慢慢地说：“事情办砸了，该罚的当然要罚。身为一族之首，必须一言九鼎，该罚该杀，事先就应该想好。若是已经罚了又觉得不够，想要杀他泄愤，那你以后如何取信于人？”

    平时狂傲的牛伟邦在老者面前大气也不敢出。他低着头，唯唯诺诺：“国师说得是，在下谨遵国师之令。”

    老者是牛族国师巫彭。除了尊贵无比的牛族陛下，是真正的一人之下，万人之上。

    他脸上全是皱纹，密密麻麻长满了老人斑。坐在那里，有着不怒自威的上位者气势。巫彭注视着跪在大殿边缘的良栋，额头附近的皱纹开始朝着眉心位置集中：“蒙香寨这件事你办得很糟糕。五千打三千，到头来只抓住百十个鹿族人。没有粮食，没有布……哼！要不是刚典为你说话，证明你没有在中间上下其手吞没东西，你以为你还能活到现在？”

    良栋心里丝毫不敢有怨气。他顾不得后背伤痛，捣蒜般跪在地上连声哀求：“求大国师开恩，饶了我吧！”

    “死罪可免，活罪难饶。”国师巫彭厌恶地从良栋身上收回目光：“剥去他左臂上的皮，从此贬为平民，永不录用。”

    按照北方蛮族的规矩，有身份的人都会在左臂上烙下痕迹。十人首、百人首、千人首……就像文明时代的个人身份证，或工作证。

    刚刚从死亡阴影里挣脱的良栋呆住了。

    对他来说，这是个更可怕的噩耗。

    青龙寨是人口数量过千的大寨，他这个头领是真正的千人首。一旦被剥皮去烙，就什么也没有了。
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