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    巫源是神灵代言人，他的巫师身份在牛凌啸看来一钱不值，因为凶牛之王本身地位极高，早已看透了权力与神灵之间的某种关联。这并不意味着牛凌啸不相信神灵，但他知道神灵其实没有传说中那么玄妙，可能存在，可能还比不上一坨臭狗屎，但无论如何，后面那句话只能自己关起门来悄悄地说。如果换在外面，当着成千上万的普通民众，就算给牛凌啸一百个胆子，他根本不敢吐露半个字。

    蛮族与神灵之间的联系是如此密切，凶牛之王可以藐视神灵，他下面的人却没这个胆量。亲卫队副队长就是最好的例子，虽然忠于自己的王，但他觉得不应该用如此粗暴的方式对待巫源。行巫者地位很高，必须得到尊敬。

    巫源敏锐地抓住机会，对包括这位副队长在内的一些人进行笼络，向他们宣扬关于神灵的一切。行巫者从某种程度上来说算是医生，巫源在医术方面颇有研究，他用草药治好了副队长的母亲，收获了这个性情直爽汉子的友谊，更逐渐转化为对自己的各种崇拜。

    一切都在牛凌啸毫无察觉的情况下悄悄进行。他认为凶角城绝对安全，下面的人不会对自己阳奉阴违，却做梦也没有想到，巫源已经成功拉起了一个六十多人的小集团，所有人以他为首，死心塌地将灵魂卖给了神灵。

    我效忠神灵，坚决服从代言人的命令，只有这样做，才能从灵魂层面上得到救赎。

    赤蹄城，是巫源的最后一步棋。

    他不确定是否可以成功，但就目前的情况来看，成功率高达百分之八十以上。

    这是真正的背水一战。

    赢了，光辉万丈。

    输了，就真是什么也没有了，必死无疑。

    ……

    锁龙关，王国联军后勤基地。

    佩里亚斯神父站在一口巨大的铁锅侧面，双手握着长柄锅铲，用力搅动着锅里已经煮沸的黑色液体。

    这是米伽尔第四十四号药剂的原液，也就是直接以原料制成的浓缩体。这玩意儿毒性猛烈，必须掺入大量的水，对药性加以中和，再放入一定数量的烈酒，才能以十毫升的剂量装瓶，发放到士兵手上。

    卡利斯公爵带着两名副官从远处走来，他对这个设置在军营内部的后勤基地很满意，除了正常的粮食供给，这里专门划出一块地方给佩里亚斯用于调配药剂，避免了长途运输带来的麻烦。

    数百名身穿黑袍的低阶教士都在干着与佩里亚斯同样的活儿。基地最初设置的时候，很多贵族感到好奇，纷纷过来一探究竟，他们很快被浓烈刺鼻的制药臭味逼走，其实没什么好看的，就是一群教士在这里挥洒汗水，做着单调重复的工作。教廷对五大王国公开了米伽尔第四十四号药剂的配方，任何人感兴趣都能通过正规途径购买。何况卡利斯公爵野心勃勃，他想借助这种药剂一战夺取锁龙关，打开通往大陆北方的门，药剂使用量如此庞大，早就毫无秘密可言。

    “你好，我的朋友。”公爵走到佩里亚斯面前，友好地打着招呼：“你的努力让我感到钦佩，打完这一仗，我会在教皇陛下那里为你请功，我们不会忘记你所做的一切。”

    “谢谢！”升腾的蒸汽让佩里亚斯觉得很热，他抹了一把额头上的汗，双手杵着斜插在锅里的铲子，透过升腾的热气，远远望着营地背面模糊的山脉轮廓，喘息着问：“这场战争还要持续多久？”

    他已经通过药剂证明了自己的价值，现在佩里亚斯不希望战争很快结束，他需要时间和更多的试验品对药剂进行改良。尤其是那些身材高大的野蛮巨人，从前线送来一些俘虏，佩里亚斯认为这是公爵送给自己最好的礼物。

    “应该快了，我们有世界上最强大的炮兵，还有最伟大的药剂研究人员。”卡利斯能当上公爵并非仅靠实力，一张能说会道，让听者感到安慰的嘴同样重要。他露出温和关切的笑容：“强化版药剂研究得怎么样了？”

    佩里亚斯收起放开的思绪，神情变得严肃起来，他缓缓摇头：“不是很顺利。”

    卡利斯公爵对此并不意外：“都遇到了什么困难，要我帮忙吗？”

    神父放下手里的长柄锅铲：“您最好跟着我过去亲自看看。”

    实验室是一个临时性帐篷。外面有卫兵把守，没有得到允许谁也进不来。
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