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    第二天凌晨，红月城南面，虎族大军营寨。

    虎劲中从睡梦中被副官叫醒，来不及穿好所有衣服，他以最快的速度翻身上马，一路狂奔，赶到江边。

    庞大的船队已经远去，只能看到北面江上模糊的船影。

    来的时候需要保密，去的时候就没那么麻烦。

    “这些船是哪儿来的？”

    “为什么他们往北开？”

    “谁能告诉我这究竟是怎么回事？”

    虎劲中连声怒吼，却无人应答。

    大军营寨距离江边很近，主要是为了方便取水。凌晨，哨兵发现了来自南面的船队，这些巨大的船上没有旗号，外观也很古怪，与正常的航船区别很大。

    没有船帆不要紧，只要有水手在船内踩踏木轮，就能得到足够的动力，逆流而上。

    虎劲中不知道，这只是暴齿往北运送的第一批战利品。

    袭击钢潍城的过程很顺利。

    “盛兴隆”在当地雇佣虎族人，祖木花钱买通了两百多人充当内应。都是些衣食无着的穷苦平民，只要能有饱饭吃，他们愿意做任何事。何况祖木给出的价码不低，保证这些人在事成之后带着家人全部迁往磐石城，只要肯干活，就能得到免费发放的衣服，能吃饱，甚至有鱼有肉。

    他们只需要在看到烟火信号的同时打开城门，或者杀死北面守城的虎族巡逻兵，控制绞盘不让城门关闭，就已经达到了目的。

    钢潍城是虎族北方重镇，却不是一座军事要塞。在更加偏远的北面，还有一座修建在山脉隘口，以“虎牢”为名的关卡。那里常年驻扎重兵，所消耗的物资与各种给养全部来自钢潍城。

    简单来说，这里是一个以城市为名的大型仓库。

    从地图上看，钢潍城、虎牢关、虎劲中目前所在的临时营寨，三个位置通过道路连成一条线，以蛮族步兵正常行走的速度，约为五天的脚程。

    “虎牢关”这个名字来源于基因记忆，因为其中带有一个“虎”字，受到虎族追捧，从数百年前修建关隘一直用到现在。

    虎牢关常年驻军，总兵力高达三万。其中，骑兵多达四千以上。

    险峻山势注定了关隘内部结构无法扩大，再加上附近多山，没有缓坡和平原，也就无法屯田。经过历代虎王不断完善，仓库和营房虽为永久性建筑，却无法容纳更多的物资。正常情况下，虎牢关储备的粮草能维持一个月，后续补充只能从钢潍城运输，供应全军。

    在虎族历史上，从未发生过其他部落水军顺江直下攻击钢潍城这种事情。倒不是说历代虎王和统领没有眼光，而是族群所在区域导致这种情况几乎不可能出现。

    鹿族军队战斗力低下，尤其是两军对阵的态势，虎族骑兵占尽了上风。历史上虎族与鹿族之间的战争几乎全是前者获胜，鹿族被迫修造红月城，依托地势挡住南面的虎族人……几百年过去了，虎族上下对鹿族普遍形成蔑视心理，认为鹿族人根本不经打，进而形成两族各自以红月城和虎牢关据守一方的局势。

    一个失去了进攻能力，依靠关隘死守领地的部族，根本不值得重视。

    何况在虎族人看来，虎牢关与钢潍城之间很近，步行只需要三天，骑兵一天就能抵达，就算遇到突发事件，虎牢关驻军和虎族领地内部两个方向都可以支援，形成合围之势，歼灭袭击者。

    需要防备的部族有两个，狮族和牛族。

    前者是虎族的大敌。从区域来看，两族领地密不可分，边界长达数百公里，再加上狮族拥有玉米和马铃薯，人口数量为所有部族之首，自然成为了虎族的优先攻击目标。只是多次大战下来，双方各有胜负，本着优先发展的原则，狮王和虎王缔结合约，互不侵犯，可私底下双方边境城市和哨卡纷争不断，但规模较小，上面也就睁只眼闭只眼，维持常态。

    牛族也是大敌，却远不狮族这样能造成威胁和压迫感。牛族领地实在太远了，北面狭长形的区域有部分接壤，中部地区被鹿族占据，相当于在两族之间产生了战略缓冲。只要鹿族一天没有被牛族并吞，虎族就根本不会考虑牛族大军以船载的形式进入己方领地。

    谁也没有想到，偏偏发生了这种事。

    江面上的船队已经走远，连影子都看不见。

    虎劲中感觉手脚冰凉，他目瞪口呆看着船队消失的方向，半天说不出话来。

    他不是先知，也没有预测未来的能力，更无法看到远在崇山峻岭以南的钢潍城发生了什么事。
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