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    写在纸上的命令简单明了。站在瞭望台上的水手收回装有灯笼的长杆，在其底部加挂了一个用蓝色薄布罩住的灯笼，然后将挂有一红一蓝两只灯笼的长杆探出，按照北、东、南的方向轨迹在空中连续划着三角。

    这是专门用于夜间传递的信号。

    停滞了大约两分钟，前方炮舰的火炮完成了弹药再次装填。在军官的号令下，炮手们熟练地调高炮口，重新设定标尺，这种时候不考虑精准度，只要以延伸射击的模式控制江岸，为登陆步兵夺得时间，营造出足够的安全空间就行。

    威胁最大的塔楼已经干掉，第一批登陆的龙族步兵踏着没足的江水，快步跑过潮湿绵软的沙滩，冲进尚有余火燃烧的破碎工事。

    局势在极短的时间内逆转，沿江设置的绵密防线被火炮砸得稀烂。如果不是亲眼所见，虎泽生无论如何也不会相信这是真的。

    “那是火炮……他们，他们哪儿来的火炮？”

    “你看下面那些牛族人，个个手里都拿着枪。”

    牛族人有火炮不是什么秘密。去年红月城一战，被抓获的鹿族战俘或多或少透露了一些，尤其是北方重镇断角城的陷落，早就在鹿族人当中传开。只是因为鹿庆西当时与天浩之间存在契约，双方勉强算是盟友，他严令不准扩散消息，这才没有引起虎族的注意。

    但不管怎么样，上至虎王耀先，下至虎族普通军官，都陷入了先入为主的思维误区。他们一直认为火炮这种东西距离自己很远，热兵器的种种优点完全可以被冷兵器与悍勇的士兵所克服……直到现在，多达近百门火炮一起射击，无论声势还是破坏力，彻底颠覆了他们以往的概念。

    “骑兵在哪儿？快冲过去，把那些该死的牛族杂种撵下去。”

    “命令所有步兵大队集结，向江边进攻。”

    “无论如何也要给我守住。这里是虎牢关，一旦被牛族人占领就后患无穷。”

    随着牛泽生下达一道道新命令，驻扎在关隘西面开阔地带的骑兵和步兵开始向东推进。他们数量庞大，多达好几万人。

    虎泽生匆匆走下城墙，他在侍从帮助下开始穿戴铠甲，脸色铁青。

    “立刻派出信使，向后方求援。”他吩咐站在旁边的亲信，眉头紧皱，忧心忡忡：“牛族人来者不善，他们虽然兵力不多，武器却比我们先进。该死的……他们究竟从哪儿搞到的火药？”

    亲信满面凝重，他迅速在一张纸上写下三道同样内容的命令，分别折起，逐一交给在近旁等待的传令兵。后者迅速转身走出房门，外面传来逐渐跑远的脚步和马嘶声。

    “大人，我们可能挡不住牛族人的进攻。他们的火力太猛，我们的防御工事对他们几乎没有效果。”亲信想了想，劝道：“大人您还是带着卫队撤吧，这里交给我。”

    正把头盔戴上的虎泽生停下手里的动作，他看着神情坚毅的亲信，不由得感慨地笑了。

    “小子，想当英雄你还嫩了点。我是这里的主将，这种话还轮不到你说。”

    亲信摇摇头，坚持自己的意见：“您是主将，经验丰富。虎牢关是要塞，您在与不在区别不大。牛族人不按常理出牌，他们的船队规模庞大，但登陆作战需要时间，我有信心带领队伍在这里将他们挡住。大人您现在就带着卫队去钢潍城预警，顺便在那里组织防御。”

    虎泽生虽然性子暴躁，却并不愚蠢，历来稳重的他仔细思考片刻，缓缓点头：“你说的有道理。”


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