第三百九三节 加百列城-《宿主》
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虽然与这位年轻的摄政王是首次见面,巫林却对他有着一种说不出的亲近。
沉默着,面对王座,弯腰鞠了一躬。
直起身子的时候,巫林的动作明显僵了一下。他随即再次弯腰,双膝着地,跪了下去。
这一次,他真心诚意。
天浩坦然接受了他的叩拜大礼。
两个人再无言语上的交流,巫林转身朝着大殿出口走去。
外面,是一片灿烂的阳光。
……
大陆南方,教廷,加百列城。
“教廷”是一个颇为宽泛的称呼。它拥有广袤的领地,庞大的人口,相当于白人建立的第六个国家。
卡利斯公爵的卫队走下最后一道山坡,沿着大路走进城门。两边墙壁上镶嵌着漂亮的金属米字架。那是用特制金属铸造成教廷的专属符号,嵌入岩石和砖块之间,只留出表面的做法。沿着大街一直走,附近的塔楼和墙上随处可见。这些金属米字架打磨光滑,在阳光下反射出明晃晃的亮银色。
那不是真正的白银,而是一种价值远低于银子的合金。贵族都喜欢使用银制物件,那会让自己显得更加高贵,教廷也不例外……毕竟,无所不能的圣主指引着人类,即便是再奢侈的做法,只要与“圣主”联系在一起,哪怕付出再多也值得。
卡利斯公爵没有选择乘坐马车,他骑在马上,用复杂目光打量着街道两边那些闪闪发亮的米字架。
这些东西造价昂贵,而且每隔一段时间就要对其进行清洗和打磨。它毕竟是金属制品,日晒雨淋加上氧化作用会造成腐蚀。表面锈渍斑斑显然不符合圣主神圣洁净的形象,所以必须定期派人爬上墙壁和塔楼,不断重复着繁琐无聊的面子工程。
高贵的教士要侍奉圣主,品行高洁的修女要聆听来自圣主的娓娓之音。用绳子拴住身体爬上爬下之类的体力活,当然只能交给平民来做。然而加百列城的面积是如此之大,镶嵌在各处塔楼和墙壁表面的米字架林林总总多达好几万个。无论从哪方面来看,清洗都是一项规模浩大的工程。
想要雇佣工人,就必须拿出钱来。这是恒定不变的道理。
然而教皇的脑回路很特殊,他认为这是普通人和罪人向圣主表明心迹,甚至忏悔罪过的最佳时机。教廷为此专门设置了一个“洁净工作处”,专门负责对民众宣讲清洗米字架与自身灵魂之间的微妙联系。有厚达数百页的《洁净理论》,还有刊印成小册子的《洁净程序》,只要对照着做就行。
常年久经熏陶且崇敬圣主的平民们很高兴。他们乐意承担这种看似对自己有理,同时还能与圣主进行直面交流的体力劳动。他们日复一日地做着,不厌其烦地擦洗,却没有从教廷方面得到一个便士。
这的情况延续了好几代人。
祖先对圣主的崇拜没能完全、彻底、毫无保留的遗传给下一代。越来越多的年轻人对所谓“洁净忏悔”这项在官方看来的“公益活动”提出质疑。很多人拒绝服从洁净工作处的安排,拒绝每隔一段时间的强行工作摊派。他们宁愿坐在教堂里听神父宣讲布道,也不愿意花费力气讨好肉眼看不见的圣主。
卡利斯公爵及其卫队从圣玫瑰广场经过的时候,那里已经竖起了十几个行刑台。人群拥挤在教廷卫兵临时拉起的警戒线外。最前排是手持长戟,身穿蓝白色条纹号衣的武装士兵。他们个个虎背熊腰,不断将手中的长戟斜放,逼迫想要围上来的平民后退。
民众没有示威,也没有以大规模聚集的方式表达对圣主和教廷的不满。他们只是喜欢看热闹,喜欢刺激。行刑台昨天晚上搭好,今天一大早天不亮就有人来到广场排队。这在加百列城是一种特殊的生意————每当有亵渎圣主并被审判庭判决有罪,当众处决犯人的时候,距离行刑台最近的位置会变得炙手可热。人们愿意花大价钱购买这些位置,欣赏刽子手用闸刀砍断人头的每一个细节。
从五个便士到一个半先令,加百列城的物价也跟随“赏刑位”的卖价一路上涨。其中最具代表性的商品就是面包。这玩意儿越来越贵,而且品质大不如前。以最常见也是最普通的黑面包为例,已经不是纯粹的麦粉制作,其中掺杂了大量土豆粉和玉米粉,口感很糟糕,时间放长了会变得很硬。
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