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    卡利斯默默点头，走了进去。

    浓重的湿气和霉味扑面而来。他下意识抬起手背掩住鼻孔，看到这是一个宽敞的房间，插着点燃蜡烛的木制烛台靠墙摆放，正中是一张用水泥和砖头砌成的工作台。有两个身穿白色教士袍的人正在忙碌，他们带着头罩，只在眼部留出两个小洞，以观察外面。

    平台上躺着一个大约二十来岁的年轻人。

    他光着身子，手脚摊开，平躺成一个“大”字。手腕和足踝被铁链锁住，腰部被两条与平台连接的皮袋牢牢固定，虽可以摇晃，却不能挣脱。

    约瑟夫将火把插在靠近门边墙上的金属基座里，缓步走了过去。卡利斯跟随他的脚步，他很快发现躺在平台上的年轻男子目光迷离，似睡似醒。

    “他的虔诚度怎么样？”约瑟夫问。

    站在左侧穿白袍的人回答：“评测数值为百分之八十四，已经达到狂信者的标准。”

    约瑟夫如死人般僵硬的脸上显出一抹笑，也许是善意，也可能他想表现更加温和，但长相和气质决定了他注定与各种美好的词句无缘，这笑意在卡利斯看来尤为惊悚：“注射吧！让公爵大人看看他接下来的变化。”

    停顿片刻，他加了一句：“这是陛下的意思。”

    站在右侧的白袍人转过身，拉开平台对面的壁橱，拿出一支预先准备好的注射器。

    卡利斯对这东西并不陌生。

    各大王国从很早就掌握了玻璃烧制技术。基因记忆与现实之间的重叠，使“注射器”这种东西得以出现。制造封闭的玻璃管不算难，关键在于中空式针头的打造。目前，整个南方大陆上，有能力打造中空针头的铁匠只有四个人，而且针管半径超过五毫米。

    粗大的针头扎进年轻男子体内，在白袍人的指部力量作用下，将满满一针筒浅灰色液体全部注入。

    拔出针头，过了几秒钟，神情萎顿的年轻人猛然睁大双眼，他仿佛受到某种刺激，如疯了般狠狠拽动锁住手脚的铁镣，赤裸的身上肌肉凸出，粗大的血管从皮肤下面鼓起。他张着嘴，发出意义不明的“哬哬”声。

    身为公爵，卡利斯见过很多对普通人相当于机密的事情。不难判断出这年轻人被注射了某种刺激性药物，比如米伽尔第四十四号药剂。

    尽管如此，公爵还是凑到约瑟夫近前，装作惊骇地问：“他怎么了？”

    “圣主正在对他的虔诚进行考验。”约瑟夫淡淡地回答：“只要熬过这一关，他就能成为强大的战士。”

    “你指的是圣教军？”卡利斯反应很快，脑海深处立刻闪现出这个曾经听过的词。

    约瑟夫侧过身子，注视着他：“圣教军是教廷最强大的军队，所有士兵都是最强壮的战士。本来我不该告诉你这些，但既然是陛下的意思，我只能服从。”

    “赞美圣主。”卡利斯知道在这种场合必须表现得尤其虔诚。

    “赞美圣主。”同样的一句话，约瑟夫说得干巴巴毫无感情：“外面的守卫者就是圣教军。没有得到陛下的允许，他们从不离开自己的驻地。阁下，你很幸运，这是国王们都不知道的秘密。”

    卡利斯被约瑟夫后面那句话说得心惊胆战。他随即把话题转移到正在不断嚎叫挣扎的年轻人：“如果转化成功，他们能拥有什么程度的战斗力。”

    “跟北方的巨人差不多，某些个体甚至还能更强一些。”约瑟夫回答得很快。
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