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    他是要塞里的士兵，还是服役时间超过五年的老兵。按照神威要塞内部的阶层划分，老兵往往具有一定的权力。但这个家伙不在此列，他性子绵软，平时老老实实安守本分。很多年了，一直都被别人欺负……塔兹维尔平时从不管这些破事，如果不是昨天晚上汤姆偷了一只羊，他也不会被抓住，当这种场合下接受惩罚。

    那只羊不属于汤姆，而是一名少尉军官的私产。军官在半年前就买下这只羊，当时他花了很多钱，还有一份加盖了塔兹维尔私人印章的证明文件。

    羊在神威要塞很受欢迎，塔兹维尔也趁机把活羊当做一种商品卖给下面的官兵，从中很是捞了些好处。

    汤姆偷羊被发现，少尉追了上来，撕打过程中，汤姆失手杀死了少尉。

    事情其实很简单，很多人都能证明汤姆是个老实人。但所有这些事情在塔兹维尔看来都不重要————呆在要塞里实在很无聊，必须找点儿事情做。既然有这么个主动送上门的倒霉鬼，那就不能轻易放过。

    咽下嘴里的那口食物，塔兹维尔懒洋洋地抬起右手。见状，刽子手停下了动作，侧躺在地上的汤姆眼里也露出希冀。

    他忍住伤痛，连声哀求：“大人，求求您放了我吧！我再也不敢了。”

    塔兹维尔很不高兴地看着刽子手：“我的意思是，给他来点儿厉害的。”

    魁梧的刽子手会意地点点头，脚后跟一扭，迅速原地转身，箍铁的沉重鞋跟重重踢在汤姆头上，可怜的家伙刚直起上身，顿时如被砍到的树再次躺倒。他的身体一直在抽搐，额头上的创口更大了。

    “把他带下去，你们想怎么弄都行。”享用完下午茶的塔兹维尔对这场惩罚已经失去了兴趣。他做出了符合一部分士兵意愿的宣判。看着一大群人欢呼着涌入广场，把奄奄一息的汤姆拖走，塔兹维尔撇了撇嘴，开始考虑着今天的晚餐内容，以及夜晚降临后的节目安排。

    神威要塞没有女人。这是一条铁律，即便是塔兹维尔自己也不敢违背。

    但这并不意味着他会像清教徒那样老实。塔兹维尔身边有两名长相俊俏的卫兵，他们从几年前刚来的时候就被看中，然后在一场“外出侦查且与北方巨人遭遇的斥候战中受了伤”。

    北方巨人是强大且邪恶的。他们对白人的憎恨达到了极点。巨人抓住了那两个可怜的年轻人，怀着深深的恶意，割掉了他们身为男人的象征物。目的只有一个————让该死的白人断子绝孙，彻底失去生育能力。

    塔兹维尔有着贵族特有的宽容与怜悯。他把这两个年轻人收入帐下，给予了特殊关照。

    如果让他们以伤兵身份返回国内，下场会很悲惨，还会被所有人鄙视。

    关爱士兵，关心他们的日常生活，这才是要塞主官应尽的职责。

    从那以后，塔兹维尔向国内要求的补给物资增加了一些私人项目。比如镶嵌着蕾丝花边的薄质睡衣，丝绸做的内裤，还有一些据说可以增加肌肉强度的半凝固动物油脂……

    正当塔兹维尔浮想联翩的时候，远处的塔楼上突然传来钟声。

    包括伯爵在内，所有人不约而同抬起头，把目光投注到那个方向。

    是警戒兵发出的钟声，这意味着有敌人来袭。

    这种事情在塔兹维尔看来有些难以理解，正忙于从可怜汤姆身上取乐的官兵们也是如此。

    神威要塞的警戒兵在他们看来用处不大，仅是个摆设。

    历次战斗都有前兆，不外乎是前线部队打败了，退回来。

    从未有过北方巨人在未接战时期离开锁龙关，主动进攻要塞的情况。
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