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    卡洛斯被杀导致金雀花国内打乱，天浩派出的孢子移植者趁机控制了宫廷大权，进而在帝国占领撒克逊且稳定局势后的第三年，按照天浩的要求，率领金雀花主力主动投降……这一事件震惊了正对北方合力作战的莱茵与教廷，也震惊了当时处于苦战中的上主之国。

    包括国王拉赫曼，所有人都对龙帝国综合实力有了全新的认知。

    孤掌难鸣的莱茵是全大陆最后被消灭的信仰圣主国家。亨德森国王带着所有王室成员在宫中自焚。在举起火把的那一刻，他想起了早已战死的卡利斯公爵。

    天浩没有直接灭掉以上三国，而是给他们各自留下了半数左右的领土，以“帝国属国”的名义，分封给那些主动投降，同时在战争中对帝国给予帮助的贵族，在上贡缴税的基础上予以自治。

    道理很简单，帝国没有足够的人口一次性占领如此广袤的土地。首要消化的就是撒克逊，之后才能谈及其它。

    二十多年能改变很多事情。

    内燃机出现了，大陆北方竖起的一座座油井，炼油厂等配套设备也开始建设。从那是时候起，上主之国的使者就不再北上，每次与年轻帝国皇帝的会面、谈判，全部安排在约克城。

    从锁龙关、神威要塞、莫伦特郡、伦敦城……遍布着一道道关卡，对来往人员的检查异常仔细。以至于在长达二十多年的时间里，上主之国根本不知道北方帝国有了翻天覆地般的变化，在那一道道严密封锁线的背后，也就是大陆北面，早已铺设好密密麻麻的铁路，宽阔的公路连接着城市，无数汽车在上面来来往往，就像涌动在巨人血管里的细胞。

    这一切，是多达两亿奴隶为此付出了生命的代价。

    科技大幅度进步来自于教育。天浩对基础教育尤为重视。他多次前往国内学校视察，对那些在学科项目上有所进展的人给予嘉奖。

    帝国大学的一位女教授给他留下了深刻印象。人长得很漂亮，身材也不错，主攻材料学。

    战争爆发了。

    拉赫曼派出了最精锐的装甲部队。

    这是他与教廷战争的最大收获之一————上主之国的能工巧匠们回收战场残骸，成功复制出蒸汽战车，并在约瑟夫设计的基础上进行修改，强化了动力系统，又将小口径炮搬上了战车武器室。

    与北方帝国刚接触的第一战，被拉赫曼寄予厚望的战车部队全军覆没。

    他从未想过北方巨人竟然拥有足以打穿厚厚装甲的火炮，他们同样拥有战车，而且不是以燃煤为基础，而是没有安装烟囱，速度超过己方好几倍，装甲更加厚重，火力更强大的可怕武器。

    在战争开始后的第三天，上主之国内部就爆发了严重的金融危机。

    两年后，帝国军攻入麦维堡，拉赫曼国王自杀。

    阿巴斯公爵全族被杀。

    ……

    阿依去世的那天，山花烂漫。

    她老了，人上了年纪都会死。

    天浩在她的坟前坐了很久。有悲伤，更多的还是感慨，爱情以超越时空的方式降临在他身上。很遗憾，她没有强化的身体，无法得到与天浩同样漫长的寿命。

    年轻皇帝的威望在民间达到了顶峰。

    五十年过去了，人们想象中的皇位更替没有出现。

    天峰死了，天狂死了，天霜也死了。

    四年后，囚牛死了。
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