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    而今，陈留郡王和吕布已经前往冀州投靠了袁绍，曹操也一统兖州，再无后顾之忧。若是曹操再度挥兵城下，陶州牧又一病不起，恐怕我徐州届时将如那无头的苍蝇一团乱麻，必为曹贼所破！”

    “那你可有什么法子？”糜竺看了孙乾一眼。

    孙乾不答反问：“以你观之，我徐州城中可曾有与夏侯兄弟匹敌之勇将，可曾有与曹贼匹敌之英雄？”

    糜竺摇了摇头：“我徐州虽然物阜民丰粮多草广，却并不盛产名将。当初的臧霸或许还能算得上是一员良将，但其已然依附曹操，亦成为了我等之敌。

    而曹宏、曹豹等人不过是些粗鄙莽夫，哪里能够与夏侯渊等人匹敌？倒是那小沛的刘玄德麾下三将，关羽、张飞和陈到皆是当世名将，俱有万夫不当之勇。”

    孙乾点头应道：“不错，刘玄德麾下有名将，而且刘玄德本身的名望同样亦直追曹操。子仲，依孙某观之，一旦州牧亡故，这徐州城非刘玄德莫可守！”

    “公佑言之有理，但是昔日之时，州牧曾两番让位于刘玄德，却皆被他借故推脱，今日只怕他也未必愿意接手我徐州诸事！”糜竺面露难色。

    孙乾淡淡一笑，一副珠玉在手的神态：“子仲兄，大可不必为此烦恼，春季花开而秋季叶落，非因他故，唯此一时彼一时也。昔时州牧尚且康健，臧霸也在其侧，而刘玄德又乃君子之风，故其不愿因此而扰了我徐州日常事务。

    但时至今日，臧霸已然成为曹操吹响攻打徐州的先锋，而州牧沉疴宿疾一病难起，不管是为我徐州百姓之故，还是为了州牧的子嗣陶商、陶应兄弟二人，刘玄德绝对不敢推脱。否则他岂不是辜负了州牧待其的拳拳之心？也平白堕了他的名声？”

    “既然如此，公佑为何不自与州牧说之一二？”糜竺疑惑的瞥了孙乾一眼。

    孙乾苦笑一声：“非孙某不愿，实不能耳。孙某为州牧征辟从事也有数年，却一直却无甚功绩于州郡，如今一开口便是请州牧让徐州，只怕州牧心有所疑，反而不美。

    但子仲兄却与孙某不同，子仲兄素有君子之风，雍容风议，见礼于世。若是由你和陈元龙（陈登）再前去劝谏，孙某相信州牧必然欣喜纳之，我徐州也将转危为安也！”

    糜竺点了点头，朝孙乾拱了拱手转身走出府中。

    ……

    翌日，太阳刚刚释放出夏日的温度，一缕微风便已吹遍徐州城的大街小巷，驱散了人们心中的那股焦躁和不安。

    前徐州刺史陶谦因病亡故，在徐州客居了数月的刘备刘玄德坐镇徐州，领徐州牧！


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