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    也瞧见了不想要的，一张狞笑着的猫脸，以及她怀中七孔流血的头颅。

    粮铺掌柜的头颅。

    …………

    今夜与前几个夜晚并无不同。

    妖怪出现了，妖怪吃人了，妖怪又消失了。

    在一堆千篇一律且使人焦头烂额的坏消息中，冷不丁听着，王六指再立奇功，活捉了鼠妖。薄子瑜欣喜不已，当即抛下了巡逻的倒霉差事，跨过大半个潇水城，匆匆赶回了府衙。

    才晓得。

    居然是闹了个大乌龙。

    错把小贼当做了妖魔。

    舒家的丑娃子，薄子瑜是认识的，也曾在他家白吃过几碗汤面，眼下这小子被揍得面目全非，瞧来，反而比平日还顺眼几分。

    “你个小娃子是家里的面条吃腻啦？”薄子瑜纳闷道，“为何去偷吃别人家的米粮？”

    他家孤儿寡母相依为命，做母亲的一直很疼惜自家的丑儿子。而且，他家的汤面滋味佳、用料足，生意一向不错。

    薄子瑜实在想不通，论情理，论家境，丑娃子为何要出去偷吃？吃的还是生米！

    没想，丑娃子只是垂着头，闷声不说话，唯一开腔的，只有他“咕咕”喊饿的肚子。

    薄子瑜无奈，让手下人弄点吃食过来，想了想又添了几枚铜子，嘱咐加点荤腥。

    不多时。

    端上来一碗面条，清汤寡水上，浮着几片薄肉。

    丑娃子也不嫌烫，端来就是一阵狼吞虎咽，看得薄子瑜直咂舌，这副饿死鬼投胎的吃相，也难怪被人当成妖怪。

    待他把碗底都添了个干净，两人的距离似乎也拉进了一些。

    薄子瑜再问，丑娃子扭捏了一阵，总算有了回答。

    “饿，饿得发慌哩。”

    废话！不饿会去偷吃生米？

    看在他是小孩儿的份上，薄子瑜挤出耐心，再问：

    “为何不在家里吃？是你娘不给你吃饭么？”

    “不、不、不。”

    丑娃子却连连摇头，怯生生瞧了一眼薄子瑜，声音细若蚊蚋。

    “家里的吃食得留给娘亲吃哩。”

    薄子瑜听了哈哈大笑。

    “你小子还是个孝顺娃子，不过，你娘一个妇道人家，能有多大的胃口，还匀不出你一口吃……”

    在丑娃子闪躲的眼神中，薄子瑜的话声戛然而止。

    他目光渐渐凝沉，若有所思。

    …………

    乌云遮月。

    长街寂静而昏沉。

    俄尔。

    十来双皂靴踏破寂静，明晃晃刀枪刺破昏沉。

    一队捕快突兀闯入长街，杀气森然惊醒四邻，使得坊内人家的门缝与窗隙里，都立起一双双狐疑而惊惧的眼睛。

    “李道长呢？”

    “城北有妖怪冒头，脱不开身。”

    薄子瑜闻言沉吟，蹙眉盯着眼前的小院，被捕快们死死围住的寻常的小院——丑娃子与他那寡母的家。

    在街坊被衙役惊醒，嘈杂渐起中，这院子却没有灯光，也没有动静，安静得像个死物，像个陷阱。

    “班头！”

    身边兄弟的声音中难掩急迫。

    “上吧。”

    “再耽搁，那些人该来碍事了！”

    他口中的“那些人”，说的是城中新冒出的“捕妖人”，一群被金钱煽动的家伙，成群结队、横冲直撞，偏偏得了府衙默许，在夜里肆意妄为。

    真要让他们掺和进来，事情恐怕更加麻烦。

    薄子瑜环视着身边兄弟，他们的眼中有紧张、有恐惧、有犹疑，也有跃跃欲试，虽然多是被银子刺激出来的，但总比以前，听见“妖怪”两字儿，就时刻准备逃跑要好。

    于是，他满意地点了点头。

    ……
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