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    柏德文?法兰克林的脸上没有任何表情变化，只是微微点头，淡淡地说道：“殿下的思虑是对的。”

    “我们最好再想想，想想我们还有什么筹码是可以用来妥协的。”

    说完这句话，威尔士?摩恩便垂下眼皮，不再言语了。

    弗朗西斯二世的声音仿佛回响在这位中年王储的脑海中：

    “国王统治王国……便是妥协的艺术……”

    会议结束了。

    贵族们按照顺序离场，威尔士?摩恩也在王室侍从官的陪伴下离开了大厅，偌大的军事大厅中，只剩下两位摄政公爵静静地坐在原地。

    沉默良久之后，维多利亚女公爵才看向柏德文?法兰克林：“你认为我们那个开国英雄想干什么？”

    “我希望他只是想要拿回自己的家业，这也是最符合逻辑，以及最符合史书上对其描述的情况，”西境公爵不紧不慢地说道，“但我不排除更糟的可能性——别忘了安苏奠基石碑上的名录，以及皇家图书馆中最古老的那些册封文书上的签名，从某种角度，他对王位的宣称权并不亚于我们那位‘王储殿下’。”

    “威尔士?摩恩……”维多利亚轻声说道，她回忆起了那位王储在刚才的会议中仅有的那次发言，“他其实才是最像弗朗西斯二世的……”

    法兰克林公爵微微摇头：“但就是因为太像了，弗朗西斯二世最终选择了埃德蒙，我们的国王在这方面做了个错误的决定——这个国家，并不需要一个过于强硬的国王。”

    维多利亚抬起眼皮，深深地看了这位西境公爵一眼，随后站起身来：“我会在近期返回一次北方。”

    法兰克林扬了扬眉毛：“你要调动你的山地军团？”

    “圣龙公国在准备庆祝他们的‘龙临日’，紫罗兰王国最近也很平静，我可以抽调一部分山地军团来应对圣灵平原的战事，”浑身萦绕着冰雪气息的女公爵一边说着，一边看向西境公爵，“你的西境兵团呢？”

    “从西境到东部前线太远了，军队在路上的消耗让人无法承受，而且入夏以来，西部地区的万物终亡会教徒和永眠者教徒就没有安静过，”柏德文?法兰克林一边说着，一边苦恼地按住额头，“我或许能够抽调一支骑士团来拱卫王都，但不可能往东边派兵。”

    几片晶莹的雪花浮现在空气中，维多利亚女公爵披上了她的白色披肩，离开座位走向门口：“……王都不需要更多骑士团，克伦威尔伯爵足以守卫这里，如果你有多余的力量，就留意一下南方吧。”

    女公爵离开了，只留下几片冰凉的雪花在空中飞舞，柏德文?法兰克林伸出手接住其中一片，感受着那一点冰凉在手心中逐渐消融，他微微叹了口气：“……真如那些疯子胡言乱语的一样么……最黑暗的时代……”

    四天后，安苏北境首府，凛冬堡。

    一支狮鹫骑士小队飞过堡垒上空，为首的狮鹫娴熟地降落在城堡顶层的平台上，维多利亚?维尔德跳下狮鹫，来自北方群山的冷风吹过她的银白色长发，让她微微眯起了眼睛。
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