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    在长久的沉默中，圣?伊凡三世仿佛半梦半醒般佝偻在那宽大华丽的座椅里，煌煌圣光照耀着他，并在他的座椅后方投射出了一道长长的影子——光芒明明是从正上方照下的，那影子却细长弯曲地延伸出去很远，并分出许多枝杈来，那形态就好像一株怪异的树，树梢尖端挂满了仿佛手掌、眼睛、面孔、咧开的嘴巴一般不断晃动、变换的幻象。

    维罗妮卡微微侧过头，看了教皇座椅后面的影子一眼，脸上毫无表情。

    依循神圣的教法，没有人可以站在教皇的椅子后面，除活圣人、大主教之外，也不准任何人窥探教皇座椅后方的景象，因为那里被认为是“神”隐身并站立的地方，圣光原典如此描述：圣光之神就站在教皇身后，借助教皇的眼睛注视着祂的子民和王国。

    在某一个瞬间，圣?伊凡三世好像是彻底睡着了，一种宁静安详的氛围笼罩着他，并有隐隐约约的圣乐从空中传来，这种状态只持续了短短的几秒钟，这位垂垂老矣的教皇便突然抬起头来：“主的光辉暗淡了……”

    维罗妮卡微微俯下身自：“南方？”

    “……是南方，我看到主的光辉在那片土地上动摇，有血与火在大地上蔓延，还有动刀兵的声音……”圣?伊凡三世已经睁开了眼睛，然而语气却仿佛还有些梦呓，“从未有过的现象……哪怕是在东境也没出现这种现象……”

    维罗妮卡那仿佛永远恬静淡然的表情中终于有了一丝惊愕。

    东境的埃德蒙王子已经开始正式驱逐圣光神官，下达了铲除圣光信仰的命令，追随圣光之神的人只能偷偷摸摸地在心中进行祈祷，可以说在那片土地上，圣光之神信仰遭到的打击已经是前所未闻，然而在南方……发生了比东境更可怕、更彻底的信仰衰退？！

    磐石要塞那宏伟的高墙后面发生了什么？难不成那个复活过来的开国公爵屠杀了所有的圣光之神信徒？

    很快，维罗妮卡收起了眼底的惊愕，继续用平静恬淡的嗓音说道：“我愿前往南方，亲眼见证那里的变化。”

    “你不一定能获准进入南境腹地，但只要距离够近，你应当能感应到是什么因素在影响主的光辉，”圣?伊凡三世沉声说道，这个看似苍老到垂死的老人眼睛中闪烁着强大的圣光之辉，“找到它，调查它，如果真是高文?塞西尔公爵做了什么耸人听闻的信仰灭绝之举，那么优先保护自己的安全，回来之后再商讨对策，如果是某种亵渎之力进入了世间……那就消灭掉它。”

    “是，冕下，”维罗妮卡微微弯下腰，“为了主的荣光。”

    “去准备一下吧……正好，最近白银堡也要向南方派出使节，”老教皇的声音低沉下去，仿佛即将进入下一次梦境，“南方那片土地……被我们忽视太久了……”


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