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    “没错，真的是他们自己——而且情况怪异至极！！被举报的都是已经举行过黑暗仪式之后的现场，参与仪式的万物终亡信徒全部都已在仪式过程中自尽，所以严格来说，不管是王室还是东境，在收到线索之后‘抓到’的都只是已经举行过仪式的邪教徒尸体……”

    琥珀还没说完，高文眉角就突然抖了一下。

    这怎么还真是自杀的……

    然后紧接着他便意识到这荒唐的情况背后有着令人极度不安的诡异之处——

    这像极了某种隐秘的、持续的、大规模的献祭仪式！那些邪教徒正在成规模地献祭自身！

    毫无疑问，经常处理各种情报的琥珀也能想到这一层，这个半精灵脸上也露出了严肃的表情“很像是大规模的献祭，是吧——圣灵平原的邪教徒在过去的两个月里至少举行了数百次需要参与者自尽的黑暗仪式，可能有多达上千的万物终亡信徒已经完成了献祭！”

    “没错，献祭，这毫无疑问是献祭，”高文的眉头不知不觉已经紧皱起来，他忍不住用手按着桌子，声音低沉严肃，“但他们为什么要举报……要在献祭结束之后主动暴露那些好不容易秘密建成的祭坛和据点……除非是仪式需要……等等，不一定是仪式！”

    高文脑海中仿佛骤然划过了一道亮光，他突然抬起头，盯着琥珀的眼睛“那些被发现的尸体都烧掉了么？”

    “只有一部分烧掉——东境人烧掉了三分之二，王室贵族烧掉的恐怕不到三分之一，剩下的多半都被直接扔进了乱葬坑里，甚至扔到了野外。尽管他们各自的高层领主都下达了必须烧毁所有尸体、用圣水净化所有祭坛的命令，但你应该知道那些下层骑士和贵族兵的执行效率有多差，”琥珀一边说着一边已经猜到了高文的想法，“你觉得那些邪教徒是在用举行过献祭仪式之后的尸体充当污染源？”

    “黑暗德鲁伊非常擅长用血肉残骸传播瘟疫……”高文语速飞快地说道，“但是不对，还有问题……这仍然没法解释为什么他们一定要在献祭之后进行‘举报’……这反而会让一部分原本能充当污染源的尸体被焚烧净化！”

    高文已经从书桌后站起身，他一边皱眉思索一边在书桌后慢慢走动，猜测着那些邪教徒一定要把献祭之后的遗骸、祭坛、据点都公开出去的意图，而在苦思之中，他突然想到一件事他想到了维多利亚·维尔德和埃德蒙·摩恩都是传统贵族中的“明智之人”，想到了他们在得到邪教徒的情报之后可能会下的命令——

    “在发现邪教徒情报之后，当地领主以及他们的护卫骑士是不是必须亲自到现场？！”

    “是的，这是维多利亚女公爵下的命令，埃德蒙·摩恩也有类似的命令，这是为了防止下层贵族和骑士们敷衍了事，为了确保他们至少能亲临现场……”琥珀说着说着，语速突然缓慢下来，后续的言语最终汇成一句惊叹，“……妈呀……”

    高文缓缓吸了口气“要出大事了——当邪教徒把自己经营多年的祭坛和据点都主动暴露，那就说明他们的仪式已经到了最后一步。”

    他心中则是一声暗骂妈的，所有人都正好掉在坑里！！

    谁会想到那些整天念叨着万物终亡的疯子举行献祭仪式的最后一步竟然是自己举报自己？！

    “现在再提醒女公爵和那个王子恐怕已经来不及了，圣灵平原东部冲突区至少有一半的贵族领主和骑士可能都已经被某种东西感染，”琥珀也意识到了情况的可怕，她的语气急促起来，“不过你说维多利亚女公爵和埃德蒙王子会不会已经意识到情况不对？他们并不愚蠢……”

    “他们确实不蠢，但倘若邪教徒是从基层村镇展开行动，中间没有进入大城市，绕开了所有王室直属和二级封地的话，那么短短一个半月到两个月的时间各方消息根本不会汇总到维多利亚和埃德蒙耳朵里。”

    琥珀瞪大了眼睛“为什么？”

    高文看着她，一字一顿“因为‘我附庸的附庸不是我的附庸’。”

    随后他回到书桌后，飞快地抽出一张信笺“不管来不来得及，都要提醒北方——这封信你直接传给磐石要塞，让他们用狮鹫信使，最快的狮鹫信使送信给王和东境军团。另外，撤回所有在冲突区内活动的军情局干员，先撤到磐石要塞，暂时隔离，进行过神术、诅咒、疫病方面的全套检查之后再进城。商会那边的人员同样安排。今日起，磐石要塞和葛兰关隘全部关闭，边境地区所有魔法感应塔灵敏度开到最高。”

    他一边说着一边飞快地写下了紧急信函，然后一边盖上自己的印记一边继续说道“我必须返回塞西尔城了——你和我一起回去。”

    琥珀眨眨眼“那这边的工程怎么办？”

    “这里的工程已经接近尾声，布鲁斯·磐石和班纳魔导师会确保它顺利完成，”高文说道，“目前最重要的是确保南境安定，并想办法掌握北方地区的情况，南境出了问题……也就没什么工程了。”

    说完之后，高文又仔细思索了一下，寻找着自己是否有所遗漏，最后补充道“请索尼娅信使他们去一趟西部营地，如果北方情况真的恶化，柏德文·法兰克林公爵那边也出了问题，我们就接手西部营地的工程。”
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