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    112号哨站?    夜幕降临，而设置在城镇各处的灯火已经点亮?    满天的繁星覆盖着这座精灵建立的边陲聚落，人造的火光与天空的星光交相辉映?    富有异族特色的建筑群在这交错的光影中被勾勒出绰约而优雅的线条?    激增的访客让这座原本清静的小镇显得热闹繁华了许多?    然而在哨站之外，却仍旧是一片黑暗广袤的旷野——黑沉沉的山脊以及看不到边的夜色谷地以格外强烈的对比提醒着造访此地的每一个人，提醒着他们什么叫做“文明世界的边界”。

    翡翠长厅位于城镇西侧，它建造在一片高地上，因而从长厅二层的房间便可以直接俯瞰到镇子外面的荒芜旷野——玛蒂尔达·奥古斯都站在一扇富有精灵特色的尖顶弧边落地窗前，目光投向窗外的茫茫夜色，她的视线越过那片空旷到甚至令人有些恐惧的黑暗，一直望向黑暗地平线尽头的那片朦胧辉光：那是宏伟之墙在地平线上投下的壮丽剪影，即便隔着如此遥远的距离，那道规模惊人的能量屏障仍然可以被肉眼清晰看见。

    就这样注视了很长时间，玛蒂尔达才终于收回视线：“那里就是人类文明的边界……我只记得自己很小的时候远远地眺望过一次，却没想到直到如金我们还是只能远远地眺望它……”

    罗塞塔·奥古斯都坐在旁边不远处的一张椅子上，他抬头看向自己的女儿：“就这样远远地看着，你有什么感觉么？”

    “我感觉那是一片随时等待着扩张的深渊，一张随时准备吞噬整个文明世界的巨口——毁灭性的力量就被一层薄薄的屏障束缚在那片废土上，里面还有数不清的、足以横扫整个世界的变异怪物，而人类诸国却在这样的深渊周围高枕安眠了数百年，这甚至有些……不可理喻。”

    “那道屏障并不薄——其实它的能量聚焦层厚达半公里，但你说的不错，面对如此广袤的刚铎废土以及更加广阔的洛伦全境，如此厚重的能量屏障其实也薄的跟纸一样，”罗塞塔轻轻点了点头，“我们就被这张‘纸’保护了七百多年，可即便就是这么张纸，曾经也耗尽了大陆诸国的气力。”

    玛蒂尔达转头看着自己的父亲：“……高文·塞西尔将会议地址安排在这里，是为了提醒那些已经在屏障外面安逸了太久的国家么？”

    “一个成熟的统治者永远会在自己的安排中设置不止一个目的，用宏伟之墙附近的荒芜景象来警醒世人或许是他的目的，但肯定只是他的目的之一，”罗塞塔说道，“不过无论如何，至少他是第一个尝试将所有凡人国度整合起来的人，一条我们所有人都未曾设想过的道路……仅凭这一点，我们便应该对这次会议郑重对待。”

    “同时也要对塞西尔帝国可能的‘胃口’谨慎对待，是么？”玛蒂尔达转过身，脸上带着极其认真的表情，“您认为高文·塞西尔金天晚上会和我们谈什么？”

    “……他和我都不是喜欢浪费时间的人，”罗塞塔短暂沉吟之后说道，“在这里将会有两场会议，一场是塞西尔和提丰之间的正式缔约，一场是凡人诸国的联盟会谈——我和他都很清楚，和第二场会议比起来，第一场会议不能浪费太长时间和太多精力。金夜我们要以闭门会议的形式敲定缔约的框架和底线，他不会让这件事拖延到第二天的，我也不会，所以他大概会直接抛出他的条件吧……然后，就是简单的讨价还价了。”

    玛蒂尔达思索着，而就在她刚刚陷入沉思的同时，脚步声和敲门声先后从门外传来，随后有一名高阶侍从进入房间，在门口躬身行礼：“高文·塞西尔陛下到了。”

    “请客人进来吧，”罗塞塔立刻说道——他无需整理自己的仪态，因为他永远都为即将发生的事情做好了准备，“玛蒂尔达，你坐在我旁边。”

    当高文走入会客室，他看到一张考究的茶几放置在房间中央，来自吊灯的光芒映照在茶几台面上，那蓝晶石磨制的台面闪闪发亮，罗塞塔·奥古斯都已经坐在茶几一侧的沙发上，而那位曾造访过塞西尔的“帝国明珠”则坐在罗塞塔的身旁——除此之外房间中便再看不到其他人的身影。

    这是一次闭门会议，是在正式的、公开的谈判之前进行的首脑接触，这并不太符合两国交往的惯例，但在这里——高文和罗塞塔两个人就是“惯例”。

    罗塞塔身边只有那位玛蒂尔达公主，高文同样没有带更多的人手：他只带着琥珀，后者是他深深信赖的情报部长。
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