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    巴德很少会在贝尔提拉脸上看到这种犹豫的神色，不管是在黑暗教派时期还是如今的帝国时期，他印象中的这位黑暗女教长总是坚韧且不会迟疑的，因此，当意识到贝尔提拉态度中的异样时，他第一时间便产生了强烈的好奇。

    他保持着这份好奇，没有开口询问，而是起身跟在贝尔提拉身后，他跟着这位昔日的黑暗女教长穿过实验室的休息区和中心区，穿过了遍布着培养囊、生物质容器、生物维管的连通区段，又穿过了一扇他此前从未见过的“叶门”，最终抵达了实验室的下层。

    这是他从未见过的区域，事实上他甚至根本不知道这座实验室竟然还有个“下层区”，在厚重的枝丫、叶片和纤维隔断层层包裹下，贝尔提拉在自己的“私密住宅”中分隔出了一个更加隐秘的空间，这空间显然并未和索林巨树中四通八达的交通管道连接，也没有任何能够通往外界的孔道，要来到这里就只能穿过实验室的上层——显然，非请勿入。

    纤维隔断层在身后缓缓合拢，发光的植物藤蔓沿着墙壁逐渐点亮，巴德眼前的空间明亮起来，他看到了一个椭圆形的大厅，四面八方无门无窗，有发出暗淡红光的血管样组织被埋设在地面和四周的墙壁缝隙中，如同呼吸般缓缓明灭，又有数根仿佛柱子般的木质结构从地面生长出来，连接着上方的穹顶，在那些“柱子”周围，巴德看到了一个个紧闭的培养荚囊，那些培养荚囊的外形倒是和工厂区中的培养容器大同小异。

    “这是你的……秘密实验室中的秘密实验室？”巴德有些好奇地看向身旁的贝尔提拉，随后又下意识地追问了一句，“这地方报备了么？”

    “陛下知道这里，”贝尔提拉看了巴德一眼，“也只有他知道。你是了解的，我有一定的自主权限，某些事情仅需对陛下本人负责。”

    “好吧，我确实知道，你毕竟是个‘特殊公民’，”巴德摆了摆手，视线便随之落在了那些正处于休眠状态的荚囊上，“这些是什么？你私下里培养的宠物还是农副产品？”

    贝尔提拉没有说话，只是慢慢向前走去，藤蔓在她脚下蠕动卷曲，如同簇拥一般托举着她的身体，她来到了其中一个荚囊前，伸手轻轻在囊体的胶质外壳上拂过，那层淡绿色的外壳立刻抖动了一下，并悄无声息地向下褪去，一个透明的培养容器出现在巴德面前，他顿时惊讶地睁大了眼睛。

    那里面不是什么奇形怪状的“生物工程产品”，也不是待加工的生物基质，在那稀薄的生物质溶液中，静静漂浮着的……是一个身材略显娇小的精灵，一个有着淡金色长发、看上去刚成年没多久的白银精灵。

    她漂浮在淡黄色的生物质溶液中，双眼紧闭仿若沉睡，一层皮质的胶质保护层紧紧包覆在她纤细的躯干上，保护层内部隐约可以看到外置的营养物质管道以及神经监控节点，数条暗红色的维生管道从她的脊椎附近延伸出来，连接着容器上部的泵式器官，伴随着内部气体和液体的循环，不断有细微的气泡从她的口鼻中飘散出来，升入容器顶部。种种迹象显示这个“培养体”已经完成了肌体本身的生长发育，且有了心肺的自主工作——然而她仍然沉睡着，仿佛最后一个步骤尚未完成。

    “这是……”巴德眨了眨眼，他起初十分困惑，完全想不到贝尔提拉搞了这么个秘密实验室，还在秘密实验室里培养一具精灵躯壳是要做什么，但很快他便仿佛想起什么，脸上的表情变得若有所思，并紧接着复杂起来，“我好像对她有些印象……”

    “你还记着？啊，也对……你见过她一面，在她还活着的时候，”贝尔提拉轻声说着，目光始终落在那沉睡中的白银精灵脸上，“贝尔娜·轻风，一个过于天真，不曾想象到家外面的世界有多么凶险的姑娘……”

    巴德神色复杂，语气带着回忆：“我记得她当时在暗影沼泽附近受了重伤，却稀里糊涂地找到了万物终亡会的据点去求救……据点里的神官把她当成了送上门的实验材料，她却以为自己找到了医生……”
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