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    老者一边说着，一边深深叹息。

    旁边两个小男孩似乎哭累了，躲在老者身后。

    如今乱象已现，刀兵四起。齐国内部没有出什么太大乱子。

    不过，外部敌对势力似乎嗅到这个庞然大物垂垂老矣，纷纷上前想要分一杯羹。

    北方草原蛮族即将统一，屡次挑衅边境，朝廷疲于应对。

    西南一带的洞主不时发动叛乱，袭击当地官员。

    全国各地皆有不同程度的干旱和蝗灾。

    这二百八十年的庞大帝国摇摇欲坠，仿佛只差一根压垮骆驼的稻草。

    当然，如此庞然大物总不能说倒就倒了。

    周玄估计，这个腐朽帝国若想重新焕发生机，恐怕需要一场深入骨髓的改革。

    毕竟现在情况不算太坏，北方与蛮族之战有来有回，不是一直处于下风。

    西南洞主就不必说了，敢同官军正面作战就是找死。

    倭寇属于疥藓之疾，不足为惧。

    连年天灾之下，最苦的恐怕便是底层百姓了。

    齐国乃是府兵制，府兵平常务农，战时拿起刀枪。

    再加上平日军备松弛，上官吃兵血严重。

    他们比起拿锄头的农民，估计只是多了几幅弓箭和刀枪而已。

    要求他们有严明军纪更是不可能。

    所以戕害百姓起来，往往比山贼还狠。

    山贼还知道不能杀鸡取卵，官军不一样，他们对付贼寇或许不行，对付老百姓倒是有一手。

    身为官军却又不承担保境安民的责任，反而最先逃之夭夭，这属实可恨。

    怪不得边境主力一直是募兵，可见这府兵确实不堪大用。

    老者说完，立即跪下对众人磕头。

    “不必多礼！”周玄笑道。

    身后众人一言不发，练红玉和梅易在其他地方搜寻。

    鹤英宁看着老者和男孩，眼神有些怜悯。

    鹤英宁想了想，来到周玄身边，轻声道：“要不收留他们吧。”

    浑浊世道，这老少活不了多久。

    “不用。”周玄点点头。

    话音刚落，周玄心中一动，看向内屋。

    只见，昏暗内屋隐隐有两个影子。

    “什么人？”

    周一等人见到两个影子，顿时按住腰间长刀，整个人蓄势待发。

    “放下，不必惊慌！”周玄挥手制止众人。
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