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    贾瑞迟疑不语。

    当然，这是假作犹豫，他要表现出对赖家的畏惧，这才能让贾母不悦，同时激起贾政、王夫人的不满。

    “瑞哥儿，这荣国府里，难道还能有谁让贾家人都忌惮畏惧的不成？”贾赦冷冷地道。

    “回大老爷，兹事体大，涉及面太宽，侄儿是担心引起府里边的骚动，……”贾瑞赶紧一鞠躬，“而且这事儿也不是一天两天，甚至不是一年两年，只不过眼下这修了园子，府里边困难，才捅出来的，……”

    贾赦冷笑，“大家都心知肚明，而且你也知道现在府里边困难，现在连下人们的月例钱都发不出来了，外边儿还欠着一屁股账，卖了不少铺子庄子才能勉强过日子，只是这下半年怎么办？明年怎么办？可这还有人在里边做这等事情，甚至还挖空咱们家去养肥自己家，呵呵，还捐官了，实缺呢，琏儿和宝玉都还没有这待遇呢。”

    见兄长说到这个份儿上，贾政心里也很不悦，贾琏现在去了扬州，宝玉虽然现在在家读书写书，但是贾政也知道日后肯定还是要给宝玉捐个官身的，不然日后便是娶亲都难以找个好人家，只是现在荣国府如此困难，还有人这般掏空贾家，实在难以让人忍受。

    “瑞哥儿，都这时候了，你还在踌躇什么？”贾政沉着脸道：“非得要这些笑话在外边都传得尽人皆知了，我们都还一无所知，让我们在外人面前丢脸丢够么？”

    贾瑞脸上一阵抽搐，表情十分到位，这才一低头道：“侄儿不敢，那朱记煤房掌柜虽然姓朱，不过他占的股子只有二成，其余八成股子是赖大管家，另外我朋友也说了，那全数结账的李家其实也是和赖家合伙儿包下的这笔生意，若要算起来，比市面价格要高三成，……”

    贾赦牙齿咬得咯咯作响，双手握着官帽椅的扶手，只是重重地哼了一声，但是却不言语。

    倒是贾政忍不住问道：“贾瑞，你说的这些可都确实？”

    “回二老爷，这等事情侄儿如何敢虚言？那朱记煤房老板和赖大管家的关系大家都知道，每年都是要分红的，……，李家和赖家合伙包的园子，大老爷不也是给他们结过账么？三万多两银子呢，我朋友说，顶多也就是二万五千两的活儿，肯定还能比他们做得好，……”

    贾瑞此时倒是显得很沉静淡然了，“至于说送蔬菜送蛋肉送果子的那些个铺子，现在的这几家侄儿是肯定问不出什么来的，但是前几年的那几家，比如咸宜坊的赵氏粮房，那掌柜的侄儿也认识，吃酒时侄儿也就问起，他说赖大管家心口子太厚，原来说好每年一成回扣，三年前便要涨到一成半，而且价格却不愿意涨，这等生意如何能长久？……”

    贾政听不下去了，而一旁的王夫人更是忍不住在茶几上狠狠拍了一下。

    想想王熙凤为了节省点儿银子都挖空心思要裁减各房下人了，甚至打算把元春省亲是买回来的一帮小戏子重新卖掉，若非考虑到这消息传出去都会觉得贾家现在维持不下去了，那帮小戏子就卖给禄王府了，可现在居然每天每月还有人在府里边吸血，这简直让人无法接受。

    “难怪贾珍也来我这里诉苦，说宁国府那边日子也有些过不下去了，到处打饥荒借债，哼哼，看这样子赖大和赖升都是这一套玩得很顺溜啊，只不过我们这贾家却成了什么？冤大头？”贾赦气哼哼地道：“贾瑞，那赖家捐官是为谁捐的，可是赖大儿子？”

    “正是，据说是捐官就花了一万两银子，然后为了补缺，有花了八千两银子打通各方面关节，所以才能今年就能补缺上任，老爷们也都知道，这捐官一般没有三五年是很难补缺的，可您要舍得花八千两银子，那当年补缺也不是不行，据说是去江西一个县当县令呢，……”

    贾瑞的话让包括贾母在内的所有人都震惊了。
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