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    三月初五，天方亮，两辆马车就从端木府出发，一路往皇宫而去。

    端木老太爷是天子近臣，端木府的位置离皇宫并不远，也就三条街的距离。

    不到一炷香，端木府的马车就抵达了宫门处。三人下了马车后，立刻有早就候在那里的內侍迎了上来，“端木二夫人，两位端木姑娘有礼了。”他言语之间很是客气，不敢怠慢。

    交验了小贺氏的腰牌后，那內侍就笑眯眯地领着她们进入宫门，向皇后的凤鸾宫中行去。

    皇宫之中，自是一种威仪的皇家气派，雕梁画栋，飞檐翘角，玉砌朱栏。

    端木绯不疾不徐地跟在小贺氏身旁，正好比她落后一步，眼观鼻，鼻观心，气定神闲。

    楚家是大盛的世家大族，有着国公的爵位，在她还是楚青辞的时候，就时常随祖母楚太夫人进宫。

    想到楚太夫人，端木绯下意识地捏了捏拳头，心中不由浮现一个念头：这次入宫能不能见到祖母呢？

    这个念头才刚闪过，端木绯就觉得右手一暖，却是端木纭握住了她的手。

    端木纭第一次进宫心里本是有些紧张的，但怕端木绯害怕，一直暗暗注意着她的情绪，一见她神色有异，赶忙拉住了她的手。

    端木绯转头朝着端木纭露出乖巧的笑容。

    到了凤鸾宫后，又有一个身穿青莲色宫装的宫女出来迎三人进殿，东偏殿的方向传来一片语笑喧阗声，已经有几家的夫人和姑娘在里头了。

    皇后那边已经得了通禀，众人齐刷刷地朝小贺氏、端木纭和端木绯望了过来。

    三人走至殿中，恭敬地向皇后行跪拜之礼：“臣妇（臣女）参见皇后娘娘，千岁千千岁！”

    皇后不过二十七八许，正端坐在一张填漆戗金凤纹罗汉床上，穿着一件明黄色对襟立领缕金百蝶穿花褙子，牡丹髻上插着朝阳五凤挂珠钗，看来雍容华贵。

    皇后微微一笑，抬了抬手，和气地说道：“都起来吧。”

    “谢皇后娘娘。”三人又齐声谢过皇后之后，方才起身。

    皇后就看向了小贺氏身后的端木纭和端木绯，不冷不热地赞道：“这两个小姑娘看来玉雪可爱，都说端木家出美人，果然名不虚传！”

    小贺氏恭敬地在一旁道：“皇后娘娘，她们是臣妇的侄女，正是先去的大伯留下的一对掌上明珠。”

    皇后叹道：“原来是端木城守尉的遗孤……上前让本宫看看。”
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