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    那天踏青，从两家人碰面起，付盈萱兄妹就表现得如此失礼，如此瞧不上端木绯，付盈萱更是一次次地出言挑衅，话语中对端木绯充满了敌意，端木纭感同身受，因此不想去付家惹人嫌，更平白惹自己不痛快，那又何必！

    端木宪一向八面玲珑，如何不知道端木绯这句话不过是借口罢了，却也不拆穿，免得小姑娘家家赌起气来，更不好哄。

    他若无其事地笑道：“四丫头，过些天是付夫人的生辰，我们两家也算是通家之好，届时让你姐姐和大哥哥带着你一起去付家道声贺吧。”

    端木绯皱了皱小脸，脸上露出毫不掩饰的不甘愿，看得端木宪不由失笑，心道：毕竟是小姑娘家家的。

    “四丫头，前些天皇上赏了祖父一个西洋钟，倒是有点意思，适合你们姑娘家赏玩，祖父送与你好不好？”端木宪的语气中透着一丝哄逗。

    这西洋钟可是新鲜玩意，还是因为闽州开了海禁，才开始光明正大地出现在市面上，这皇帝赏赐的西洋钟那当然是精品。

    端木绯从善如流，笑眯眯地谢过了端木宪，就捧着“贿赂”，愉快地回了湛清院。

    一个西洋钟把整个院子上下都惊动了，能进屋的丫鬟就都进了屋，围在东次间里，不能进屋的也在屋子口好奇地探头探脑……

    “听说这西洋钟就是海外来的壶漏，时间走得可准了！”

    “切，不就是壶漏吗？！”

    “你这就没见识了吧？！听说这西洋钟每隔半个时辰就会叫，可好玩了！”

    “……”

    丫鬟婆子们讨论得口沫横飞，一个个都是竖起了耳朵。

    “咕、咕、咕……”

    在众人的翘首以待中，西洋钟上部的一扇小门打开了，一只拳头大小的黄莺缓缓移出，发出清脆悦耳的鸟名声。

    “它叫了，它真的一到酉时就叫了。”碧蝉盯着那西洋钟上的小鸟，眸子熠熠生辉，几乎都不舍得眨眼了。

    “……三、四、五。”绿萝在一旁随着鸟鸣声数着数。

    “呱呱！”

    她的最后一个“五”几乎被小八哥的叫声压了过去，小八哥也闻声而来，好奇地展翅飞来，尖尖的鸟喙朝那只黄莺啄去……

    “小八！”张嬷嬷发出紧张的叫声，试图唤住小八哥。

    就在这时，就见那只黄莺在报完时后，自动地缩了回去，然后钟上的小门也跟着关闭了。

    “咚”的一声，小八哥那嫩黄的鸟喙正好啄在了小门上，发出一声清脆的响声。

    四周静了一瞬，小八哥歪着鸟首，傻眼了，想不通那只“小鸟”怎么就逃了。

    “呱！”它又叫了一声，仿佛在说，快出来陪我玩啊！

    然而，回应它的又是一片寂静无声。

    “噗嗤——”

    端木绯第一个笑了出来，笑得是前俯后仰，连眼泪都自眼角溢了出来。

    张嬷嬷、碧蝉她们也忍不住笑了出来，满屋子里的人哄堂大笑，唯有小八哥根本就不懂她们在笑什么，在西洋钟前走来又走去，似乎在等待着它的小伙伴。

    “小八这是怎么了？”

    端木纭回来的时候，就看到屋里热闹极了，心情甚好，随口问了一句。

    “它在等西洋钟报时呢！”端木绯说着，又忍俊不禁地笑了起来，伸指在小八哥的头顶上摸了一下，跟着就把刚才发生的事告诉了端木纭。

    碧蝉在一旁接了一句：“下一次报时要半个时辰后了，可怜的小八！”

    “呱呱！”小八哥不满地叫了两声，仿佛在说，它才不可怜呢。

    端木纭好笑地安抚了小家伙一番，又打量了那个西洋钟几眼，随口问道：“蓁蓁，这个西洋钟是祖父送给你的？”

    端木绯应了一声，说起端木宪，就想起了另一件事来，又道：“姐姐，祖父说过些日子是付夫人生辰，让我们届时去付家道贺。”说着，端木绯神秘兮兮地笑了，“姐姐，我给你做的珠花差不多做好了，正好那天你可以戴……”姐姐戴起来，一定好看极了！端木绯沾沾自喜地想着。

    端木绯一说，绿萝赶紧去取了一个匣子来，打开匣子送到了两位姑娘跟前。

    端木纭根本就不知道端木绯还偷偷给她也做了珠花，惊喜地看着匣子里，伸手捻起了其中一朵珠花。

    这是一匣子配套的珠花，有梅花、莲花、桃花、菊花、牡丹花和芙蓉花六种花型，以金丝编成花瓣与绢布花瓣层层叠叠地交错而成，金丝璀璨生辉，绢布薄如蝉翼，彼此映衬，花蕊则以六种不同颜色的宝石串成，另外还有蝴蝶、蜻蜓、羽翅、金鱼、雀鸟的珠花也是以同样的材质制成。

    这满满的一匣子珠花，随手从中挑选几个就可以和谐地搭配在一起，既华丽，又不失雅致。

    端木纭一朵接着一朵地细细打量着，越来越喜欢，心中一股暖流静静地流淌着……她可以想象妹妹为了做这些肯定费了不少精力与时间。

    “姐姐，我帮你试戴一下可好？”端木绯笑眯眯地走到了端木纭身旁，又有丫鬟机灵地取来了铜镜。

    端木纭已经感动得一塌糊涂，这个时候，哪怕是端木绯让她把心掏出来，她都毫不迟疑。

    端木绯先帮端木纭摘下了头上的两朵珠花，又手痒地拆了她的发髻，饶有兴致地给她梳了一个百合髻。

    原本紫藤还怕四姑娘手下没个轻重折腾了大姑娘的头发，没想到四姑娘的手巧极了，一个百合髻还梳出了几分与众不同的别致。

    这屋子里都是姑娘家，一个个看得津津有味，还不时找端木绯指点讨教一番……直到下一次报时声“咕咕咕”地响起，静了半个时辰的小八哥再次闹了起来，屋子里又是一阵鸡飞狗跳。

    小八哥像是与这西洋钟较上了劲，连着几天每隔一段时间都要飞来等黄莺报时，以致湛清院里的丫鬟每到了时辰都要小心地守着西洋钟，就怕这御赐的东西被小八哥给啄坏了……

    暮春三月就在阵阵鸟鸣声中进入了尾声。

    四月初一，皇后下了懿旨，将二皇子的生母文淑妃降为了嫔，并责令文淑嫔闭宫思过。

    同日，二皇子慕祐昌狼狈地搬出了宫，内廷司甚至没有为他准备皇子府，只是把臻致巷的一栋宅子直接拨给了他。

    听说二皇子“乔迁新居”，涵星特意一早来了尚书府，接了端木绯一起去臻致巷看热闹。

    皇子建府本是一件大事，几位皇子公主、宗室以及内廷司都该送来贺礼，可是今日的臻致巷却冷清得很，只有五六辆马车把慕祐昌的东西送了过来，这新的皇子府甚至连匾额也没挂上，看来落魄得很。

    身穿杏黄色锦袍的慕祐昌骑在一匹黑马上仰首看着那空荡荡的大门上方，俊逸的脸庞上面无表情，眸子里一片阴鸷。

    他的耳边还回响着内廷司太监的话：

    “二皇子殿下，不是奴才不给这府邸上牌匾，实在是要请示皇上的意思啊……”

    二皇子出宫没有封王也没有封爵，这在大盛朝可是闻所未闻的第一桩，内廷司实在是没有旧例可循。

    慕祐昌深吸一口气，正要进府，身后不远处忽然传来一阵“得得”的马蹄声，只见两个少年公子沿着巷子策马朝这边飞驰而来，两个人的脸庞都十分熟悉。

    一个是简王世子君然，另一个则是养在皇后膝下的四皇子。

    二个少年只是这么策马而来，就透着一种“来者不善、善者不来”的气息。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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