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    “……”

    首辅家的大姑娘，那岂不是说的纭姐儿？！辛氏一下子收住了脚步，眉宇紧锁，这些人胆敢造谣坏纭姐儿的名声，实在是是可忍孰不可忍！

    不远处的端木绯也听到了什么，闻声朝那掌柜的方向望去。

    “掌柜的……”

    辛氏才开口，正要呵斥一番，就听铺子外传来了一片喧哗声，街上的那些路人忽然骚动起来，乱成了一锅粥，此起彼伏地惊叫着：“东厂来了！东厂来了！”那些路人都是闻东厂而色变，吓得纷纷躲到了路边。

    随着那惊恐的喊叫声，外面响起了一阵激昂凌乱的马蹄声，如雷响的马蹄声渐近，很快就见十几匹马停在了布庄外，马上的那些骑士一律穿褐衣、戴尖帽，正是东厂的人。

    “东厂办事，无关者避让！”

    为首的叶千户带着四五人横冲直撞了进来，其他的东厂番子则守在了布庄外。

    铺子里的掌柜、伙计还有客人全都齐刷刷地望向了叶千户一行人，气氛有些凝重。

    一个伙计胆战心惊地迎了上去，诚惶诚恐地对着叶千户拱手赔笑道：“这位大人有何指教……”伙计的两条腿已经抖得如风雨中的残叶般。

    “让开！”

    叶千户根本懒得理会这伙计，正要下令把这里的人都给带回东厂去，一个八字胡的东厂番子忽然唤了一声“千户”，并上前一步，附耳在叶千户耳边说道：“千户，那位两位姑娘好似与督主相熟……”他曾经看到过岑隐和端木纭、端木绯姐妹俩说话，生怕大水冲了龙王庙。

    什么？！叶千户下意识地朝端木纭和端木绯的方向望了一眼，惊得背后出了一身冷汗，差点就得罪了不该得罪的人。

    叶千户点了点头，越过那个伙计，朝辛氏、端木绯一行人走去。

    辛氏皱了皱眉，大步上前，把两位外甥女护在了身后。

    “这位夫人，两位姑娘，还有这位公子，”叶千户停在了三步外，客气地对着几人拱了拱手道，“我们东厂要查封这铺子，还请几位先行离开！”

    辛氏怔了怔，有些意外。有道是，伸手不打笑脸人。她也客气地笑了笑，“多谢这位大人提点。”

    “我们走吧。”辛氏回头对着姐妹俩和李廷攸说了一句，一行四人立刻就出了锦绣布庄。

    刚才与掌柜说话的圆润妇人见状，正要跟上，却见身前刀鞘一横，拦住了她的去路。一个东厂番子阴阳怪气地说道：“这位夫人，谁说你可以走了？！”

    那妇人瞬间脸色煞白，差点没脚软。

    叶千户看也没看她一眼，直接挥手道：“封了这铺子！人都带回东厂去！”

    掌柜的吓得浑身脱力，腿软地跪在了地上，嘴里直叫着：“大人，小的冤枉！”

    “冤不冤枉，可不由你说了算！”叶千户声音冰冷地说道。

    这时，辛氏和端木绯她们已经出了锦绣布庄，铺子外的东厂番子也没为难他们，一个个客气得不得了，恭送辛氏和姐妹俩上了马车。

    辛氏在马车里坐下后，感慨地说道：“我一直听闻东厂蛮横跋扈，今日看来，传闻不可尽信，东厂的人看着行事也挺斯文讲理的……”

    “是啊，二舅母。”端木纭深以为然地点了点头，附和道，“世人多是人云亦云，是分不清。”

    李廷攸虽然不在马车里，可就在车厢外，自然也听到了，眼角抽了抽，心头颇有一种一言难尽的感觉。东厂要是斯文讲理，这世上恐怕就没有无赖流氓了吧！

    端木绯只是抿嘴笑，不予置评。

    她忍不住挑帘朝窗外的锦绣布庄看了一眼，只见四周看热闹的人愈来愈多，他们也不敢靠近，隔着十来丈对着布庄指指点点。

    马车就在这种诡异的气氛中缓缓地驶离了，将一切的喧嚣抛在了后方……

    东厂的人办起事来大刀阔斧，不留情面，封一个铺子只需要一柱香的时间，并且很快得知了这家布庄是付家的铺子，也不过是撇嘴一笑。

    在东厂眼里，就是宗室勋贵也没用，照封不误！

    没一个时辰，付崇之就得知自家的布庄被东厂给封了，吓得魂飞魄散，也不知道自己到底做错了什么事。

    他虽然曾是封疆大吏，但初来京不久，根本就没机会和东厂打好关系，只能立刻就备了厚礼去了岑宅，却被拒之门外，跟着，他又去找了叶千户想试探一番，结果又吃了闭门羹。

    付崇之原本就忐忑的心变得越发恐慌了，在家里窝了两天没出门，寝食难安，几乎成了惊弓之鸟，稍微一点风吹早动，他就担心是东厂带人来抄家了！

    付崇之实在没办法，只好给端木家递了帖子，亲自登门求助。

    “端木大人。”付崇之诚惶诚恐地看着端木宪，态度殷勤客气极了，“下官初来乍到京城，可能不懂规矩，也不知道是哪里得罪了东厂的人。还请端木大人给下官指一条明路，帮下官走走东厂的关系，问问是否下官无意中做错了什么……”

    端木宪面露犹豫之色，这满朝文武，谁敢去招惹东厂！

    他对着岑隐几番示好，也只是让岑隐对他的态度稍稍好了些，万一付崇之得罪了岑隐而不自知，自己却帮着去询问，要是撞到了刀口上，那岂不是平白给自己添麻烦？！

    “端木大人，下官能求的也唯有大人了。”付崇之赶紧俯首作揖，哀求道。

    端木宪看着付崇之微微蹙眉，虽然他不想管这闲事，免得无事惹得一身腥，可是毕竟是端木家退了婚，对付家总是有所亏欠。

    端木宪沉吟片刻后，道：“付大人，这件事……我想办法去问问。”

    “多谢端木大人。”付崇之的心放下了一半，再三感谢。他又与端木宪寒暄了一番后，就告辞了。

    付崇之走了后，轮到端木宪开始发愁了，等刚回府的端木绯过来请安时，他便有几分心不在焉。

    “祖父，您可是有心事？”端木绯随口问了一句。

    端木宪正是满腹苦水，就把刚才付崇之求到他这里的事一一说了。

    端木绯本来还以为是朝堂上有什么麻烦事让端木宪烦心，没想到居然是为了付家的事，她不由想到了那家被东厂查封的锦绣布庄，这才恍然大悟。

    原来那家布庄是付家的铺子。

    端木绯乌黑的大眼中眸光微闪，又联想到了刚才在锦绣布庄听到的那些流言蜚语，嘴角抿出一个浅浅的弧度。

    “这事涉及东厂，就是个大麻烦……”端木宪眉宇深锁地捋了捋胡须又道。

    他其实真不想管这事，生怕一不小心就牵连了自己，可是又有些骑虎难下。

    哎，也不知道付家到底做了什么，才被东厂给盯上了。

    看来自家没和付家继续议亲是对的，不然，说不定要把他们端木家都给搭进去了！

    “祖父，我看这事简单得很。”端木绯笑得天真可爱，嘴角逸出一对珍珠大小的笑涡。

    “怎么说？”端木宪抬眼朝她看去，四丫头看人看事一向有独到之处。

    “东厂做事从来不会‘拐弯抹角’，要是真想拿下付大人，早动手了。”端木绯一边把玩着挂在腰侧的环佩，一边漫不经心地说道，“现在，要么就是岑督主另有成算，要么就是付大人惊弓之鸟……不管哪种，祖父掺和进去，都没什么好处。”

    端木宪的右手成拳在书案上微微叩动了两下，若有所思地想着：四丫头说得不无道理。

    这要是前者，那么自己万一不小心坏了岑督主的事，就糟糕了。

    这要是后者，也就不需要自己去求情和打听什么了。

    这时，丫鬟捧着一个热气腾腾的托盘进来了，一股香甜的气味立刻弥漫在屋子里。

    “祖父，”端木绯笑眯眯地说道，语气意味深长，“您最近为了改革盐制，吃不好，睡不好，天天熬夜，如此伤神，这人都累病了……”
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