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    “皇上，”岑隐不紧不慢地安抚道，“卫国公对皇上一向忠心耿耿，一定能够体谅皇上的不得已。”

    窗外的庭院里夏风习习，吹得那繁茂葳蕤的枝叶摇曳，却听不到一丝声响，紧闭的琉璃窗户把外面的喧嚣挡在一扇之外，唯有那映进屋里的一室青翠随之微微晃动着。

    皇帝看着窗外摇曳的枝叶，似乎回想起了什么，眸中明明暗暗，闪烁不已。

    须臾，皇帝感慨地叹了口气，道：“阿隐，你的是。卫国公一向仁义，这么多年来对朕更是忠心耿耿，一次次地辅助朕坐稳这江山……”

    当年那场逼宫，若非耿海投效了自己，这胜负恐怕还是五五之数。而自己登基后，更是耿海不惜背负骂名，替自己血洗朝堂，扫清障碍，还有——

    “那年，要不是耿海替朕暗中周旋，不定就让镇北王府那帮逆贼得逞了！”

    皇帝缓缓地着，目光寒意森森，透着一丝轻蔑。

    薛祁渊竟然偷偷整军，图谋不轨，真是不自量力。他胆敢有此不臣之心，阖该满族覆灭，永世不得翻身！

    岑隐沉默地立在一旁，目光渐渐凝结，眸色幽深，墨黑的瞳孔似那无底的深渊。

    屋子里，随着皇帝悠长的叹息声而安静了下来……

    当天午后，皇帝派遣的天使就抵达了卫国公府所在的云燕胡同，还有一箱箱沉甸甸的箱子鱼贯而入，震动了整个国公府。

    耿海身为皇帝的心腹宠臣，熟知圣意，当看着刘公公携圣旨前来的时候，就知道皇帝这一次是想和稀泥了。

    四周静了一瞬，空气被午后的太阳晒得一片闷热。

    耿海约莫三十六七岁，眸子炯炯有神，端正的脸庞上有着岁月留下的细纹，身形依然挺拔矫健，此时他穿了一件藏青色的锦袍，腰环犀角带，打扮简单，却透着一股让人无法忽视的贵气与威严。

    耿海盯着刘公公手里那道杏黄色织云鹤纹的圣旨，嘴唇紧抿，面色乍白后又转青，心口一阵剧烈起伏。

    但他毕竟是跟随皇帝十几年的老臣，这些年来不知道经历过多少腥风血雨，稍微地吸了一口气，就压下了心头的不甘，情绪很快就镇定了下来。

    耿海率先撩袍跪下，他身后世子耿安晧以及国公府的其他人虽然心有不满，但也只能跟着跪在了被太阳晒得热烫的青石板地面上。

    来宣旨的刘公公看着笑眯眯的，其实背后早就出了一身冷汗，就怕卫国公一怒之下不肯接旨，此时总算是松了口气，如常般慢悠悠地念起圣旨来，那一大串的赏赐念得他差点没岔过气去。

    耿海接了旨，谢了恩，又随口吩咐管家把刘公公一行人送走了，自然没忘了给那些内侍塞红封。

    耿海信手把那道圣旨交给了一旁的厮，心不在焉地掸了掸自己的袍子，随意地扫视了四周一圈。

    此刻偌大的庭院被一箱箱赏赐堆得满满当当，那些箱子的盖子打开着，可以看到放在其中的金银珠宝、玉石翡翠、古玩玉器、布帛绢丝……在夏日灿烂明亮的阳光下，箱子里的物件闪闪光。

    皇帝赏赐的这些东西确实是价值连城的宝贝，然而，以耿海如今在朝堂中的地位，朝中多的是巴结他的人，他要什么没有！

    这些个赏赐在别人眼里，也许会觉得受宠若惊，但在他的眼里，却什么都不是，皇帝竟然想用这些东西就打了他，那么——

    他的脸面呢？！

    这满朝文武、京中百姓会如何看待他卫国公？！

    本来他以为自己的状告必定会让安平和封炎吃亏，没想到，现在是自己被扇了一巴掌……

    耿海觉得这太阳似乎更灼热了，晒得他脸颊火辣辣得疼，感觉自己方才仿佛是又被皇帝在脸上甩了一巴掌，这一巴掌被封炎的还要狠，还要痛！

    他离京不过三年，长不长，短不短，有些事似乎不一样了。

    耿安晧看着那传旨太监远去的背影，眼神幽邃，嘴角轻抿。

    一旁的耿二公子忍不住出声道：“父亲，这件事难道就这么算了？！”少年俊朗的脸庞上有些不甘。

    圣旨已下，赏赐也送到了，他们为人臣子的还能如何？！耿海面如寒铁地瞥了耿二公子一眼，对长子道：“阿皓，你随我去书房。”他步履如风地朝书房方向走去。

    步履间，思绪飞转，耿海的脑海中不禁浮现上午在御书房里的一幕幕。

    明明早朝后他在御书房见皇帝的时候，皇帝还承诺会让他出气，没想到短短不到半天的时间里，皇帝就又是另一番态度了……到底是谁让皇帝改变了主意？！

    耿海又蓦地停下了脚步，随口问跟在身边的幕僚：“韦先生，你可知皇上身旁如今最得宠信的是何人？”

    耿海问话的同时，心里也浮现了一个个名字，端木宪、魏永信、岑振兴……

    那位韦先生相貌平凡，身量中等，留着山羊胡，着一袭石青色直裰，看来颇有几分儒雅气度。

    “国公爷，这几年，皇上最信赖的人莫过于司礼监席秉笔太监兼东厂厂督岑隐。”韦先生肃然道。

    他一进京，就火把这京中与朝堂的局势摸了一番，这三年生的事不少，崛起之人也不少，可是没有一人能压过那个年仅十九岁的岑隐！

    岑隐？！这个有些陌生的名字让耿海怔了怔，想了一会儿才因为“岑”这个姓记起了这个名字，脱口问道：“可是岑振兴的义子？”

    韦先生立刻应了一声。

    耿海的眼前渐渐浮现起一张漂亮的脸庞，他想起来了，司礼监掌印太监岑振兴身旁是有那么一个太监，三年前，对方也不过十六岁的青涩少年，已是岑振兴下属的禀笔之一，却还不是席禀笔，也没有太多机会在皇帝跟前露脸。

    三年过去了，三年足以改变一个人，也足以让朝堂的格局生天翻地覆的改变……

    耿海静立在一棵茂盛的梧桐树下，阳光透过那浓密的枝叶在他脸上留下了斑驳的光影，也让他的面庞看来复杂阴沉。

    卫先生看着耿海的脸色，又道：“以早朝上的形势……还有皇上对国公爷您的信重和承诺，能让皇上临时改变主意的，恐怕只有岑隐了。”

    耿海转头朝韦先生看去，眸中闪过一抹若有所思。

    “能兼任司礼监席秉笔太监并东厂厂督，看来这岑隐很不简单。”跟在耿海身后的耿安晧漫不经心地接了一句。

    司礼监席秉笔太监与东厂厂督，这两个位置无论是哪一个，都足以令得朝堂震上一震。
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