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    端木朝连连对着那內侍致歉：“李公公，让您久候了，实在失礼。”

    他说话的同时，小贺氏不停地使眼色让一旁的丫鬟赶紧去催，丫鬟福了福，匆匆跑了出去。

    小李子以茶盖拂着杯沿，发出轻微的碰撞声，声音微冷，道：“端木大人，咱家等咱家的，不劳大人费心了。”小李子的脸色不太好看，眉心紧锁，他也完全不掩饰这一点，没给端木朝夫妇一点好脸色。

    端木朝面色一僵，也不知道该怎么接这话，只能把这笔账先记在四侄女的身上。

    小李子有些心神不宁，端起茶盅，又放下，在心里暗暗地责怪自己，都怪他来得太早了，要是督主知道了，一定会觉得自己办事不可靠吧，居然吵了四姑娘休息。

    哎，自己怎么就这么早出门了呢！

    以后，自己可要牢牢记着，若是再来端木家传旨，一定要过了午时再来！

    小李子正懊恼地胡思乱想着，端木绯和端木纭一起来了，姐妹俩不疾不徐地穿过了月洞门。

    哎哟，这不是四姑娘吗！

    小李子一下子从椅子上跳了起来，又上前了几步，对着正跨过门槛的端木纭和端木绯拱了拱手问候道：“端木大姑娘，四姑娘，近来可好？”他一脸殷勤地看着姐妹俩，笑得脸上几乎要开出花来。

    端木纭落落大方地说道：“李公公，我和妹妹甚好，多谢挂心。”

    “姑娘客气了。”小李子笑得更热情了，然后清了清嗓子，正色道，“既然四姑娘来了，那咱家就长话短说了。”

    厅中的几人跪下听旨。

    小李子拖长音调以尖细的嗓音慢悠悠地说道：“传皇上口谕，明天在千雅园为封炎封公子接风洗尘，有请端木四姑娘一同前往。钦此。”

    “臣女领旨。”端木绯干脆利落地附和了一句，跟着众人才纷纷地站起身来。

    “那咱家就不叨扰四姑娘了，先走了。”小李子又对着端木绯拱了拱手后，这才满脸笑容地走了。

    端木绯特意命绿萝相送，绿萝赶忙给小李子塞了红封，可是小李子哪里敢收啊，几乎是落荒而逃了。

    见小李子走远了，端木朝方才松了一口气，原本绷紧的肩膀也松弛下来，蹙眉朝端木绯看去，斥道：“绯姐儿，你也太没分寸了！竟然睡到这个时辰，让李公公久等了。”

    “就是啊。”小贺氏微微蹙眉，附和地斥道，“绯姐儿，你也不小了，都订了亲的人了，不是小孩子家家了，怎么还不知道个礼数！你要时刻谨记自己姓端木，你一人的疏漏，坏的可是端木家的名声。”

    小贺氏越说越是愤愤，谁不知道这些个阉人一向爱记仇，今日李公公看在自家是首辅府的面子上，对这丫头客气了几分，可是谁知道等过些日子，会不会找机会报复一二？！

    长房这两个丫头啊，真真是害人精！

    端木纭抬眼看着小贺氏，淡淡地反问道：“我怎么记得那次岑督主亲自来，还被二婶母拒之门外呢？”

    端木纭说得是前年岑隐亲自送她们姐妹俩回府的事，既然小贺氏要讲“礼”，那端木纭就与她论“礼”。

    端木绯努力地忍着笑，两眼亮晶晶地看着端木纭，就差直说姐姐威武了。

    小贺氏好像是泼了墨似的，脸色难看极了。

    端木朝也很快就想起了这回事，眼神不善地看小贺氏，这两年他这个媳妇可没少干蠢事。

    端木朝忍不住训了一句：“你啊，把你自己和绮姐儿管好，我就谢天谢地了。”

    厅堂里的空气愈发尴尬，端木纭干脆就借口要赶紧帮妹妹收拾行装，拉着妹妹站起身来。

    姐妹俩给端木朝夫妇俩福了福后，就离开了朝晖厅。

    然而，她们还没回到湛清院，端木纭这个大忙人就被一个管事嬷嬷叫走了，只留下端木绯一人继续往回走去。

    她有些纠结地皱了皱小脸，这都巳时过半了，她要不要睡回笼觉呢。

    或者，干脆等她用了午膳后，下午再歇一觉？

    想来想去，她最后还是决定做琴去，也不枉难得早起了一回。

    她的琴才堪堪完成了七八成，刚在进行大漆推光这道工序。

    大漆推光是制琴中相当繁琐重要的一个环节，前后一共要上二十多遍生漆，每次上完后，都要把琴放在阴凉通风的地方晾干，让它经历四季的风霜雨雪。

    今天是端木绯第二十二次给琴上漆，她估摸着等下一回生漆干了，就可以开始打磨并同时上弦调音了。

    每次端木绯制琴时，都是一个人在后院的一间小屋子里。

    碧蝉早就被制琴磨得没脾气了，若非亲眼看着姑娘一步步地从木材制起，她简直不敢相信看着简单的一把琴竟然这么复杂，简直比盖屋子还累！

    端木绯一忙起来，就忘了用膳，还是碧蝉和绿萝三番两次的提醒，总算把她请了出来。

    等涵星来到湛清院的时候，端木绯的午膳才刚吃完。

    看着桌上的四菜一汤，涵星露出心领神会的表情，戏谑地笑道：“绯表妹，这都未时过半了，你才用午膳，睡得也太舒服了吧。”也难怪这丫头不愿意跟她去蕙兰苑上女学。

    “涵星表姐，我早就起来了。”端木绯一本正经地为自己辩解道。

    “好好好。”涵星敷衍地应了一声，话锋一转，“绯表妹，本宫刚从惠兰苑出来，打算直接去千雅园，你要不要跟本宫一起去？”

    她的东西还没收拾呢。端木绯先是迟疑，但很快就想到如果她现在跟着涵星走的话，岂不是代表她晚上不用和大哥一起去柳先生那里上课了？

    想到这里，端木绯心口的那一点迟疑一扫而空，霍地站起身来，笑得又甜又糯又软，“涵星表姐，我们赶紧走吧。”

    于是，涵星的屁股没坐热，就被端木绯拉着兴冲冲地走了。绿萝只好先留下，等行李都收拾好了再赶去千雅园。

    涵星的马车不一会儿就自端木府的一侧角门驶出，端木绯紧张地挑开窗帘，往后看了一眼，确信端木珩没追上，总算松了一口气，身子也随之变得慵懒无骨，依偎在涵星的肩头。

    看着她一副猫儿般没睡饱的样子，涵星忍俊不禁地勾了勾唇，抬手在她的鼻尖上刮了一下，取笑道：“本宫今早为了去惠兰苑上课鸡鸣就起来了，也没困成你这样。绯表妹，你上辈子是不是猫儿投胎啊？”

    端木绯歪着脑袋想了想，她上辈子姓楚，肯定不是猫儿。

    因此，她郑重其事地摇了摇头，然后笑嘻嘻地说道：“涵星表姐，你上辈子约莫是只鸟。”早起的鸟儿有虫吃。

    谁想，涵星居然煞有其事地点了点头，对着端木绯眨了眨眼，“可不就是，本宫上辈子肯定是头凤凰！”

    她是公主，当然是凤了！

    说着，涵星自己就忍不住笑了出来，端木绯也被她逗笑了。

    表姐妹俩银铃般的笑声回荡在小小的车厢里。

    笑过之后，涵星又老生常谈地叹道：“要是绯表妹你也去女学就好了……都没人陪我玩。”

    对于这个话题，端木绯笑而不语。

    所幸，涵星的感慨来得快也去得快，她很快就想起了另一件事来，“绯表妹，你猜我今天从惠兰苑出来时，碰上谁了？”

    这一回，端木绯十分识趣，立刻就歪着小脸问道：“谁？”

    涵星神秘兮兮地笑了笑，才道：“陶三姑娘。”

    “本宫听女学里的其他姑娘说，她天天去惠兰苑找戚大家求情，都去了半个多月了，不过戚大家还是不为所动。”

    “倒是钟大家觉得不要对一个小姑娘家太苛刻了，还说陶三姑娘是琴艺的魁首，在琴艺上极有天份，似乎是想收她做入室弟子。”

    端木绯一边啃着瓜子，一边津津有味地听着，瞌睡虫一下子就全跑了，眼眸亮得好似闻到鱼腥味的猫眼般。

    涵星继续道：“钟秀说了，要是有什么进展，就派人去千雅园给本宫送信。”

    涵星得意洋洋地弯唇笑了，仿佛在说，本公主那可是四处有眼线的，消息最灵通了。

    端木绯很配合地鼓了两下掌，还殷勤地给她倒了杯温茶水，送到了她手中。

    涵星正好说得有些口干，一口气灌了半杯茶水，颇为满足，“我们中原的茶多好啊，清香馥郁，醇厚回甘。那个罗兰郡主非要说我们这是糟蹋好茶，好茶就该做奶茶，他们西北的奶茶才是最好喝的。”

    说起罗兰郡主，涵星就来气，觉得这个郡主真是讨人厌，处处要与人争个上下，盛气凌人的，偏偏……

    想起端木贵妃与她说得某件事，撅了噘嘴。

    “绯表妹，母妃跟本宫说，那个讨厌的罗兰郡主似乎想嫁到中原来，而且……”涵星顿了顿，小嘴翘得差点可以吊油瓶了，“父皇似乎是想让她给大皇兄当侧妃。你说父皇他是不是乱点鸳鸯谱？”

    照涵星看，她那个父皇这个月老根本就不靠谱，瞧他之前给大皇姐挑的人选根本就不着调，现在给大皇兄挑的侧妃又是这样……

    端木绯本来直觉地想点头，可是这下巴才动了一下，又觉得不对啊。

    她和封炎的婚事也是皇上赐的……那到底算不算是乱点鸳鸯谱呢？

    端木绯的小脸登时有些纠结，默默地给自己也倒了杯茶水。

    她还是喝茶吧，别浪费了这上好的碧螺春。

    涵星也不指望端木绯回答，她嘴角勾出一个狡黠的笑意，凑到端木绯耳边悄悄地说道：“绯表妹，我们俩一块儿去把这婚事搅黄了好不好？”她才不要那个讨厌的罗兰郡主当她的大嫂呢。

    虽然涵星蓄意压低了声音，可是这车厢就这么大，一旁的宫女从珍难免也听到了，只能默默地垂眸看着自己的鞋尖，当作自己啥也没听到。

    “也不知道显表哥在南境怎么样了……”端木绯有些感慨地说道。

    且不管涵星和罗兰郡主之间的恩怨，端木绯还是比较同情慕祐显，皇子侧妃虽不是正妃，可是慕祐显人还在南境，皇帝就擅自给他“纳”一个皇子侧妃，这真的好吗？

    想着自家大皇兄，涵星幽幽地长叹了一口气：“母妃说大皇兄今年肯定是不能回京跟我们一起过年了……”

    她自出生后，还从来没和长兄分开这么久过。

    涵星的神色有些凝重，马车里静了几息，她很快又精神一振，心想着：大皇兄那是有大志向的人，总比那不着调的二皇兄好！

    “绯表妹，昨晚本宫去御书房给父皇请安，还正好碰到了二皇兄身旁的内侍来给父皇告假，说是二皇兄和二皇嫂昨天在外头淋了雨，回来就高烧不退，太医说，必须小心照料，免得寒邪入肺。”

    “这大冷天的，他们俩怎么还一块儿跑外头淋雨去了呢……”

    涵星低声咕哝着，端木绯一不小心就被茶水呛到了，连续咳嗽着。

    “咳咳咳……”

    端木绯的脑海中自然而然地想到上次封炎特意问她什么时候有惊雷。

    她默默地低下头，眼观鼻鼻观心地继续喝茶……


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