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    端木绯被那些千奇百怪的西洋货吸引了所有的注意力，就像是一只好奇的猫儿东看看，西闻闻。

    端木宪今天大方极了，但凡端木绯多看一眼的，就统统买下。

    这才走了半条街，马车就被装满了，那些店铺的伙计看他们出手阔绰，主动提议替他们送货上门，于是端木绯与端木宪祖孙俩更“肆无忌惮”了，两人一个挑，一个应……

    等他们从五味街出来时，夕阳落下了大半，而李廷攸还是没与端木绯说上一句话。

    看着天色不早，端木绯几人与李廷攸就分道扬镳，各回各府。

    他们的车马回到端木家时，天色已经半明半晦，府里挂起了一个个大红灯笼，喜气洋洋。

    与端木宪、端木珩祖孙俩告别后，端木绯迫不及待地挽着端木纭打算回湛清院，谁想，步子才跨进仪门，后头就传来一阵喧闹声，一个门房婆子喘着粗气叫着：“老太爷，皇上派人来传口谕了。”

    祖孙四人皆是下意识地收住了脚步。

    来传口谕的天使代表的是皇帝，端木府自然是大开正门相迎，手执拂尘的小李子步履匆匆地来了，脸上笑意盈盈。

    “李公公。”

    端木宪含笑相迎，却不想小李子拱了拱手笑道：“端木大人，咱家是来给端木四姑娘传口谕的。”

    于是乎，端木宪、端木珩和端木纭的目光又都刷刷地看向了端木绯，端木绯傻乎乎地指了指自己，上前听旨。

    “端木四姑娘，皇上口喻，让姑娘大年初一随端木大人一起进宫朝贺。”小李子神情温和地转述道，心里暗暗庆幸自己来得是时候，否则要是扰烦端木四姑娘大冷天地再跑出来一趟岂不是罪过了。

    啊？！端木绯差点没傻眼，新年朝贺那是三品以上外命妇才有资格参加的，她又没有诰命，也没品级。

    哎，皇帝还真是想一出是一出……

    这下，她的懒觉可没了。

    端木绯沮丧地想着，心不在焉地送走了小李子。

    不过，端木绯也就是颓废了几息功夫罢了，注意力很快又转移了下午新买的音乐盒上，步履轻快地与端木纭回了湛清院。

    这音乐盒实在是新鲜、有趣又奇妙。

    只要旋上发条，就会发出悠扬动听的乐声，音质清澈透亮，如那山涧清泉叮咚流淌，引得几个丫鬟都兴致勃勃地跑来围观，惊叹连连，几乎想拆开盒子看看里面是不是藏了一个弹琴的小人儿。

    连小八哥和小狐狸也被引了过来，蹲在打开了盖子的音乐盒旁，一眨不眨地看着，仿佛在无声地问着，这是什么玩意啊？

    端木纭就坐在端木绯身旁，一会儿看看小八哥和小狐狸，一会儿看看端木绯，觉得这样的日子可真圆满啊。

    要不，等妹妹出嫁后，自己还是在安平长公主府旁置个宅子吧？

    不过中辰街住的多是宗室勋贵，也不知道有没有宅子要卖……唔，干脆她下次麻烦岑公子帮她打听打听，岑公子最靠得住了！端木纭在心里暗暗地琢磨着。

    这一晚，音乐盒的乐声直响到了二更天，还是端木纭再三提醒，端木绯、小八哥和小狐狸才意犹未尽地散了。

    大年三十是在小八哥的呱呱声中开启的。

    过年的准备已经七七八八了，包括晚上祭祖要用的东西都备好了，端木纭总算是闲了下来，反而是端木朝、端木珩等男丁忙忙碌碌地去安置祭祖用的牌位、贡品和器物，这些东西只能由家里的男丁来摆放。

    到了黄昏，除了“疯魔”的贺氏外，阖府的人就聚集在仪门外的庭院里，也包括端木朝今年新添的幼子，一起祭祀了祖先。

    才几个月大的端木玿其实全程都在睡觉，也就是奶娘抱着他，意思意思地磕了头，也算是告知列祖列宗端木家又添丁了。

    一股淡淡的香烟味伴着爆竹的烟火味弥漫在空气里，年味更浓郁了。

    之后，众人就一步朝晖厅享用年夜饭，老太爷老爷少爷们一桌，夫人们一桌，几个姑娘们又是一桌，连柳先生一家人也被叫来一起用膳，府里府外不时有噼里啪啦的鞭炮声响起，热热闹闹。

    家宴直到了亥时才结束。

    一家人留在朝晖厅守岁，端木宪、端木朝等几个长辈都去了东偏厅说话，小辈们则分散开来，那些五岁以下的孩童各回各院地歇息去了，其他人或是出去庭院里放烟花爆竹，或是留在正厅里喝茶吃点心。

    端木绮独自一人地坐在一张圆桌旁，身旁空荡荡的，她捧着茶盅心不在焉地饮着茶，一口接着一口，心里很是烦躁。

    越是临近新年，端木绮的心情越是不好，明年她就该及笄了……

    及笄本是一件喜事，是女子一生中最重要的日子之一，可是她却害怕及笄礼的到来。

    按照当初的赐婚圣旨，等她及笄后，她与杨家的亲事也该提上日常了。

    可是，她根本就不想嫁入杨家这种破落户。

    端木绮感觉心口像是压了一座小山似的，压得她喘不过气来。

    她放下手里的茶盅，浑身释放出一种阴郁的气息。

    “呵呵……”

    两个六七岁的男孩嘻嘻哈哈地在端木绮身旁跑过，其中一个一不小心撞了端木绮身前的桌子一下。

    “咯嗒！”

    茶盅在桌上撞了一下，茶盅中里的茶汤洒出了一滩。

    两个男孩立刻停了下来，端木瑾不好意思地对端木绮作揖道：“二姐姐，都是我的不是……”

    这个年龄的男孩本就是狗嫌猫厌的年纪，顽皮得很，不过自十月初，端木瑾和端木瑞搬到外院和端木珩一起住后，白天有教书先生盯着，晚上有端木珩管着，两兄弟被教得懂事了不少，也就是今晚是除夕夜，玩得有些忘乎所以了。

    男孩道歉的话还没说完，就被端木绮暴躁地打断了，斥道：“你们两个，都这么大人了，还这么浮躁！奔奔跳跳，也不怕让人看了笑话！”

    端木绮的声音越来越大，仿佛是找到了一个宣泄口般。

    引得厅堂里静了一静，其他人也都齐刷刷地看向了端木绮，这时，端木宪正好负手从东偏厅里走了出来，也看到了这一幕，不悦地微微蹙眉。

    这大过年的，吵吵嚷嚷的，成何体统！都快及笄的姑娘，还这么不懂分寸。

    端木绮也看到了端木宪，身子一僵，噤了声。

    端木宪终究没有多说什么，拂袖而去。

    外面的烟花爆竹声噼里啪啦地响着，屋子里静了几息后，又喧哗了起来，没有人去理会端木绮，几个男孩子又开开心心地跑去放鞭炮了。

    “啊——”端木绯掩嘴懒洋洋地打了个哈欠。

    端木纭自然看到了，拉起妹妹的小手道：“蓁蓁，你明早要进宫朝贺，还是早点回去休息吧。”

    端木绯乖巧地应了一声，披上厚厚的斗篷后，挽着端木纭的胳膊回去了，留下端木珩照看下面几个弟弟妹妹。
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