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    “好，那就好。”夏中时轻轻拍着文件，长出了一口气，喜不自胜。

    半晌，夏中时才冷静下来，笑着对吕庆厚说道：“吕大人不必如此拘谨，坐下说话。”

    吕庆厚谢过之后落座，夏中时又叫杂役奉上茶水。

    “自来盐务署，你的工作勤恳认真，不辞辛苦，本官都是看在眼里的。”夏中时喝了口水，缓缓说道：“长卢盐厂虽然广阔，你却都巡察过吧？”

    吕庆厚拱手道：“是，下官身为巡盐使，不敢懈怠疏忽。盐厂若流出私盐，亦是朝廷的损失。”

    “你能这么想，这官儿便能做得长远。”夏中时不掩赞赏，微笑颌首，向京城方向拱了拱手，说道：“当今圣上，英明神武，乃一代明君。明君最恨的，便是欺瞒。不管官职高低，勤恳诚实这一条便是金科玉律。”

    吕庆厚不是全部赞同，但老夏在赞颂皇帝，你敢说不对？

    “是，若无陛下的英明，下官可能还在酒馆当账房呢！”吕庆厚赶忙也跟着马屁拍上。

    这倒不是假的，若不放开吏转官，若不是召生员学习入仕，除了科举，他哪有机会。

    “本官亦是拜万岁的皇恩所赐，才从一商贾简拔为官。”夏中时颇有同感，不由得发出感慨，“票盐法能初获成功，本官才放下心来，没有辜负皇恩哪！”

    “大人殚心竭虑，劳苦奔波，方有此成就。”吕庆厚拱手道：“票盐法推而广之是肯定的事情，下官先祝大人高升了。”

    夏中时矜持着向下压了压手，微笑着说道：“报效君上，臣子的本份。万岁夸赞一句，本官便心满意足，可不敢有别的奢求。”

    停顿了一下，夏中时语重心长地嘱咐道：“再有一月便是春节，还要继续兢兢业业，在年前给万岁报上喜讯。”

    “下官省得。”吕庆厚拱手应承。

    夏中时笑了笑，话里有话地说道：“这长卢盐厂还是需要你这样熟悉业务的官员管理，才能使盐税稳定，令万岁放心。”

    吕庆厚心中狂喜，赶忙拱手道：“大人提点，下官感激不尽，定然不会让大人失望。”

    夏中时微笑颌首，说道：“如此便好。嗯，本官没有什么要交代的了，你回去继续办公吧！”

    吕庆厚站起身，再施一礼，方才退了出去。
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