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    少顷，马蹄声由远及近，邓晨拎着把滴血的长剑，匆匆忙忙返回。将剑身朝大伙举了举，大声示警：“快走，有马贼在洗劫村子，就在前方距离官道不足两里远处，绕过了那片树林就是。村子里的大户应该雇了不少刀客，正在跟他们拼命！”

    “啊！”众旅伴闻听“马贼”两个字，脸上的惭愧，瞬间就全都变成了恐惧。

    与其他拦路抢劫的蟊贼不同，马贼的作案地点，通常都远离其老巢。因此，下手格外狠毒，很少会留下什么活口。而因为有战马代步，一旦被他们盯上，“猎物”就很难平安脱身。无论是主动投降，还是丢下财物仓惶远遁，最后结果恐怕都是一样。

    “尔等自管先走，刘某和邓伟卿断后。三娘，带着老三他们，跟大伙一块离开！”刘縯当机立断，抽出宝剑，毫不犹豫地去兑现先前的承诺。

    众旅伴这才多少缓过了一点心神，纷纷调转坐骑，准备沿着官道向东逃命。还没等他们开始加速，耳畔只能一声鸣镝响，“嗤”，紧跟着一哨身穿青色皮甲的马贼，从右前方如飞而至。

    “柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置。否则，定斩不赦！”带队的马贼头目手持长朔，大声威胁。其身后，六名马贼举刀持弓，将骗人的谎言一遍遍重复。“柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出兵器和坐骑，听候甄别处置”

    “柱天大将军帐下虎贲奉旨讨贼，尔等速速交出”

    “柱天大将军帐下

    柱天大将军，是前东郡抬手翟义起兵反抗王莽时自封的官爵。因为他拥立了东平郡王之子刘信为帝，打出了匡扶大汉江山的旗号，因此在民间赢得极大的支持。虽然在王莽的全力镇压下，很快翟义本人就兵败身死。但从那时起一直到现在，几乎每一年都有起义者冒称是柱天大将军的旧部，重新竖起讨伐王莽的大旗。

    这些起义者来历各异，良莠不齐，行事手段也大相径庭。有人的确是只跟官府做对，试图重新建立大汉朝那种相对宽松包容的秩序。有人则纯粹是挂着羊头卖狗肉，嘴里高喊着“讨伐王莽，解民于倒悬”，实际上却每到一地，便烧杀抢掠，比王莽麾下的大新朝官兵还要凶残。

    因此，听得“柱天大将军帐下虎贲”九个字，众旅人非但没有老老实实交出兵器，下马投降。反倒咬着牙把防身用的宝剑和佩刀都抽了出来，同时双腿用力狠夹马腹。准备万一逃命的道路被断，就跟马贼们拼个鱼死破。
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