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    “恐怕是真的毒发了！”平阳侯管家欣喜若狂，猛然间腿脚发软，差点一头栽到地上。随即，他又张开嘴巴，大声高喊，“谢谢刘爷，谢谢刘爷不杀之恩。小的做牛做马，做牛做马也会报答您。小的走了，您老保重！”

    说罢，抬起软成面条的两条腿儿，缓缓后退。唯恐动静大了，吵醒了刘秀，追过来将他斩草除根。

    一步，两步，三步，四步，五步，转眼已经走出了两丈多远，王瑞所担忧的情况，依旧没有发生。刘秀依旧半低着头，帽翅如龙角般高高的竖起，双膝僵硬地跪在刺客尸体旁，头发，鬓角和肩膀等处，都结满了霜花。

    “刘爷，刘爷”管家王瑞猛然停住脚步，回过头来，低声呼唤。随即，又高抬腿，轻落步，缓缓向刘秀靠近，手腕转动，一把短小的匕首在身后倒映出夺目的寒光。

    折光了家丁，怎么可能空着手回去？万一刘秀没有死透却被人救了，即便主人家看在以往的功劳上放过他王瑞，他也不可能保得住大管家的位置！

    所以，不能怪王某人心狠，要怪，刘秀，只能怪你自己毒发的不是时候！

    双腿继续高抬轻落，平阳侯府大管家王瑞一步步从背后向刘秀靠近。手中的短刃缓缓挪到胸前，高高地举过头顶。还有半丈，还有四尺，还有三尺，两尺，不到一尺。猛然间屏住呼吸，他将匕首狠狠刺向刘秀的后颈“杀”

    原本僵硬如尸体般的刘秀，忽然挪了挪，恰恰让开了匕首的利刃。紧跟着，断刀从刺客的喉咙处拔起，迅速回扫，带出一串诡异的血珠！

    “杀啊”王瑞的尖叫声，卡在了喉咙口。手中短匕无力地落下，瞪圆了眼睛缓缓跪倒，死不瞑目。

    “是你自己找死！”刘秀艰难地笑了笑，挣扎着扭动身体，向侧面翻滚。毒气已经逆行到了他的脸上，他的眼前一片模糊。被血浆润透之后又被寒风冻硬的书生袍承受不住身体的重量，在雪地上发出“咯吱，咯吱”的声响。

    周围已经没有任何敌人，他自己也筋疲力尽，且狼毒攻心。如果没有意外，这片树林，便是他此生的最后归宿。

    他不想让自己的尸体，跟平阳侯府家丁的尸体混在一起。不光是为了避免牵连家人，更是为了走得干干净净。

    子路临难正冠，非迂阔，至死不坠其志也！注1子路遇到叛乱，原本可以逃走，却反身赴死。临死之前整顿衣冠，不肯损害儒者形象。

    他是鸿儒弟子，三年多来博览群书，生不与纨绔无赖为伍，死，岂能与蛇虫鼠辈相伴？
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