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    朱佑和邓奉紧跟着刘秀的身影冲入敌军队伍，向两侧发起攻击。原本以为胜券在握的敌军仓皇迎战，被他们三个逼得节节败退。紧跟着，刚刚获救的那十几名义军骑兵也冲了上去，跟在刘秀、朱佑和邓奉三人身侧呼喝酣战，将官兵杀得魂飞胆丧，纷纷掉头而走。

    “三儿！是你么，真的是你，老天爷，你总算开了眼！”先前被官兵包围的义军队伍中间，有个熟悉的声音，忽然响起，瞬间传入了刘嘉的耳朵。

    “三叔！”  刘嘉大吃一惊，胯下的战马立刻开始加速。

    三叔刘良是舂陵刘氏最有名望的族老，在家族当中地位，隐隐还在刘縯这个族长之上。大伙先前都以为他早已死在了乱军当中，没想到，他凭着十几名庄丁的保护，居然挣扎着活到了现在。

    “三叔！”  刘秀也放弃了对官兵的追杀，策马转回，伸手将刘良从尸体堆中扯起，“太好了，您老真是福大命大。刘嘉，过来接上三叔，你带着他绕路先回棘阳！”

    不叫表字却直呼名姓，乃是非常不礼貌的举动。然而，刘嘉听在耳朵里，却喜出望外。立刻冲上前，向刘良扶上了一匹官兵丢下的战马，然后带着老人，头也不回跑远。

    刘秀早就知道他怕死，所以也不觉得意外。让保护刘良的庄丁自行向西逃命，然后与朱佑、邓奉一道，带着跟上来的骑兵们，继续向北而行。沿途连续遇到几伙拦路的敌军，众人都直接强冲而过。

    由于义军将士先前都在向南撤退的缘故，所以越往北，遇到的官兵反倒越少。但地上的义军将士和老弱妇孺的尸体，却随处可见。其中不少，都是熟悉面孔，几乎个个死不瞑目。

    刘秀等人见此，心急如焚。不停地催促坐骑加速，同时举目四望。唯恐一个疏忽，错过马氏兄妹的身影，或者从地上发现他们的尸体。

    正急得火烧火燎间，忽然看到不远处有一伙义军，被官兵围在马车旁，正在苦苦支撑。众人连忙加速冲了过去，等到近处，才发现带队的将领居然是刘伯姬。而重伤未愈的李通再度浑身染满了鲜血，倒在车辕上生死不知。

    “小妹不要慌，我来了！”  刘秀大吼一声，挥刀向前横扫。两个怀着猫捉老鼠的心思，轮番戏弄刘伯姬的宛城小校，立刻惨叫着落马，胸前鲜血像泉水般喷涌。

    邓奉带着十几个骑兵一拥而上，刀砍枪刺，硬从官兵中间杀出了一条血路。朱佑则迅速抢了两名小校的坐骑，牵着冲向刘伯姬的马车，“走，你带着次元兄先走，剩下的人交给我们！”

    “三哥，大姐二姐她们就在附近！我刚才……”刘伯姬抱起李通，爬上上马背，同时冲着刘秀大声提醒。回答她的，是一声暴喝。“有我在，快走！往西走，绕路回棘阳。甄阜堵在南面的路上”。刘秀策马上前，用身体护住自家妹妹，钢刀一扬，正撞向一杆刺过来的长矛，随即刀刃顺势下滑，直接将握矛的手给砍了下来。

    “啊——”一名宛城兵痞捂着血流如注的手臂，惨嚎不止。朱佑恨他偷袭，纵马践踏，瞬间将此人的脑袋猜成了烂冬瓜！
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