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    卡拉看着世界的景象，为这满目疮痍而惊慌，可她不想让我看出端倪，装得很镇定。马丁骑着一头驼鹿，仍沉浸于自己的世界，外面的断壁残垣、荒漠废墟，都似与他无关。

    这些雇佣兵是驯兽师，专门受雇照看驼鹿的。一个名叫爱德曼的男人问：“长官，号泣那儿现在还可以吗？”

    我说：“现在很好，将来会更好。你想不想在那儿定居？”尽管粮食短缺，可我仍想扩张人口，招徕佣兵。

    爱德曼笑道：“如果我这么想，我妻子会杀了我，我没有不敬的意思。”

    我问卡拉她生父失踪一事，她说：“我的父亲是游骑兵，他去拓荒后就再也没回家。妈妈很快就病死了。我和马丁....付不起房租，本来会被赶出黑棺，但安妮夫人现我们是奈法雷姆，所以把我们收容到孤儿院。”

    我叹道：“游骑兵是个苦差事，每年失踪者数目不少。”

    卡拉急道：“可你答应过帮我找的。”

    “别急，等我忙完这一阵，会抽出空来替你找他。”

    卡拉恢复仪态，说道：“抱歉，父亲，我不该催促您，请您责骂我吧。”

    我笑道：“为什么我会因为这种小事责骂你？”

    卡拉说：“我不能失去您的欢心与信任。”

    我闻言大笑，可笑了几声，不禁暗暗心惊——安妮夫人两年里都教了她些什么？宫斗吗？

    卡拉说：“我坚信我是人类之中的天才，以后将作为黑棺的精英大有作为，为了成为一位顶尖人物，我必须严格要求自己，所以，我才会主动要求由您收养。如果当时另有别人与我争夺，我一定会不遗余力地击垮对手。”

    我问：“你有没有读过一本名叫情商的著作？”

    卡拉摇头道：“孤儿院的藏书不多，我每一本都熟读，可这一本却从未见过。”

    我说：“在大人的社会，有些话能说，有些话心里可以想，却不能摆在嘴边。”

    卡拉用力点头：“是，父亲，我会思考你话中的深意的。”

    我伸手摸了摸马丁，马丁下意识地躲开，卡拉喊道：“马丁！你不必害怕父亲！”又急忙对我说：“父亲，请你千万不要因此嫌弃马丁，他的头脑很聪明。”

    我忽然觉得卡拉之所以如此急于表现自己的能力，是为了保护弟弟。她如果显得越出色，在领养者的心目中就越重要，那马丁作为她的附属品，地位就更安稳。

    我问：“他怎么会这样的？”

    卡拉说：“他从小时候就如此，不必担心，父亲，他不会成为累赘的，我相信他很快就会恢复正常。”

    我柔声道：“你们猜怎么着？我觉得拉米亚会爱死你们。你们的经历很像她与她弟弟。”

    卡拉似乎心中大石落地，说：“我们会竭力让养母感到高兴的。”

    我说：“你们不必讨好任何人，只要健康的长大，对我和拉米亚而言，就是最好的礼物。”
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