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    大齐开朝立国，为了治理广阔疆域，设有四座京师，分别是西京长安，东京汴梁，南京金陵，北京燕平。

    只不过一百二十年来，天子都呆在燕平，正经运转的三省六部皆设于此，其余三京只是偶尔去巡视一番，所以世人若是只提及京城二字，指代的都是燕平。

    燕平城雄阔非凡，有坊区一百零九，星罗棋布，城长约十里、宽约八里，常住人口超过百万，乃是世间最辉煌的城池。

    大齐皇朝中央禁军合称十六卫，便驻扎在京畿之地，而直属皇帝统辖、负责皇宫戍卫的元从禁军，军营就在皇城北面，因其有四个“军”的编制，又号元从四军。

    巳时已过，阳光普照下的长安城屋檐层叠、鳞次栉比，而城池北面的皇宫，作为燕平城最雄伟的建筑群，则更显金碧辉煌。

    结束了在含元殿举行的大朝会，宰相徐明朗刚进中书省，还没来得及翻开桌案上堆积如山公文折子，就被一名行色匆匆的宦官传讯，皇帝让他跟参知政事立即前往崇文殿。

    崇文殿是皇帝日常处理国事的地方，作为当朝宰相，百官之首，徐明朗隔三差五就要去一趟，有时候勤政的皇帝遇到难题，一天跑上几次也不稀奇。

    “大朝会刚刚结束，陛下就这么着急召见老夫，必然是不宜在朝堂上公布的大事......”已经过了知天命年纪的徐明朗，想到这里不由得心头一动。

    皇帝尚且年轻，虽然已经亲政多年，但作为昔日的辅政大臣、东宫太子太师，徐明朗跟皇帝天然亲近，他所受到的信任，也不是其他大臣可比。

    到了现在，皇帝每遇大事，还是会先咨询他的意见再下决断。

    “难道是代州的事？”在崇文殿前拾级而上，带着副宰相——参知政事的徐明朗，还没看到殿门，徐明朗就听到了哭声。

    抬头一看，便见两名宦官正拖着一个痛哭流涕官员下来，那青年官员着浅绯色官袍、腰系十銙金玉带，显然是五品。

    对方看到徐明朗，如见天颜，挣脱宦官，连滚带爬到了近前，近乎要抱着他的双腿，哀求道：“大人救我，大人救我！”

    徐明朗认识这个青年官员，事实上关系还不错，对方是他提拔重用的，有半师之谊，虽在地方州府为官，但逢年过节也没忘派遣专人，带着丰厚礼物问安。

    对方任上考功评为上等，前两日回京述职，如果不出意外就会获得升迁。此人刚到燕平就去拜访过徐明朗，虽然当时徐明朗没空见他，但还是收下了对方的孝敬，知道对方的大体情况。

    “怎么回事？”徐明朗不动声色地问。

    两名宦官见丞相跟对方交谈起来，虽有皇命在身，也没有催促劝阻，站在一旁耐心等待。

    “陛下问政，下官所答不能让陛下满意，故而降下雷霆之怒，要将下官送去刑部查办......大人救我！”

    徐明朗皱了皱眉：“陛下问了你什么？”

    “都是，都是州县小事，下官没想到陛下对滁州情况知道得那般透彻，连府衙断的斗殴案子都一清二楚，下官，下官按照结案的文书，说斗殴之事是刁民闯入大族宅邸盗窃，故而被护院家丁打残，没想到，没想到陛下什么都知道......”
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