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    池子最中央，修着一座黄金打造的莲花坐台，一位山羊胡子酒槽鼻的胖老头闭着眼睛盘腿在上面打坐。

    他就是宋员外。

    一个家丁模样的人弯着腰，隔水立在岸边：“老爷，冰雹一下，咱们的蔬菜生意就黄了，唉！”

    宋员外没有睁开眼睛，做了一个吐纳小周期之后，才开口：“只可怜了百姓遭殃。”

    家丁叹口气：“老爷仁慈，冰雹一停就派了人手出去，估计中午就能拿着地契回来。”

    “嗯！”宋员外吸一口气，又轻轻吐出来：“卖了地，他们手里有钱，就不会挨饿。”

    “所以说做人呢，要有良心；如果没有良心，哪怕天大的聪明也活不下去！”

    家丁附和：“可不就是嘛！您瞧那钱家沟的状元，就是个没良心的典型例子！”

    “如果不是老爷您好心买地，那一帮穷鬼哪个能活下去？”

    “可恨钱状元一朝得意，就忘恩负义，逼着老爷您将田地退还回去。”

    “他怪聪明，就是没良心，所以活不长！”

    宋员外微微一笑，做完最后一个吐纳循环，终于睁开了眼睛。

    不过不仔细看，看不出来他睁开眼睛，因为太小了，像点在发面馒头上的两颗小绿豆。

    他从莲花宝座上站起来，圆溜溜的将军肚一挺，低头都瞧不见鞋面。

    “老爷您慢点！”家丁慌着要登船去接。

    宋员外摆摆手，站在高高的莲花台朝外眺望，正好能越过院墙，看到外面被冰雹砸的一片狼藉的大田地，还有人在地里抱着烂菜叶子哭呢。

    宋员外摇摇头，叹气：“天灾降临，蔬菜遭殃，只求百姓早点度过难关！”

    家丁感动的风抹眼泪：“老爷您真是大善人，天灾地祸的，一亩地您还能给他们三贯钱活命，换谁有您这么好心肠？”

    “老爷放心吧，三贯钱够他们买肉买米，饿不死人。”

    宋员外点点头，抬手在脸上抹了抹，擦去似乎有的泪珠：“是啊，地在咱手里，他们给我干活，我还能饿着他们？”

    家丁连连点头：“没错没错，不说侯楼村，就说钱家沟，这次可长了教训，地收回去有个屁用，最后还不是受了天灾要饿肚子？”

    “老爷，这次您买回良田，可不能再心善了。钱家沟的人做咱的佃户，租子得比别村多两成，要不他们不知道您老到底姓甚名谁！”

    宋员外轻笑一声：“钱家沟难道还能再出个状元？”
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