第(2/3)页

    那人跪倒，大声应道：“臣翰林院编修杨荣。”

    燕王略一沉吟，拨转马头传令：“全军后转出城，去孝陵！”

    淳化镇西5里，时当正午，初秋的骄阳依然炽烈，几条汗流浃背的汉子盘膝坐在一颗大槐树下，一边喝水一边啃着干粮，正是刘礼一行。

    他们历经千难万险终于逃到了淳化镇，战马都跑死，众人只能步行。所有人都精疲力尽，魁梧的内宦王惠更是脸色苍白，他腰胯间的伤势很重，每走一步都痛苦万分，只是他一声不吭，让人怀疑他就是个哑巴。崇文帝还是老样子，一言不发，冷漠的像一块坚冰。

    李启乾一边啃干粮，一边问道：“离句容还有30里，天黑之前怕是赶不到。”

    刘礼摇摇头，说道：“我们不去句容。”

    李启乾诧异道：“那我们千辛万苦跑到淳化干什么？”

    刘礼说道：“以燕王殿下的精明强干，既然他知道昨晚有人冲破拦阻向东面跑了，又怎么会无动于衷？我猜追兵很可能已经在路上，往句容方向是跑不掉的。”

    李启乾说：“他千难万险的打进南京，现在应该忙着继承大位早定人心，还顾得上我们么？”

    刘礼冷笑道：“只要万岁一日不除，他就一日不得安宁，他首要的大事不是继承大宝，而是确认万岁的下落，除非万岁在他眼前，他绝不会放弃追捕。”

    正说着，只见西面大道尘土飞扬，一匹快马狂奔而来。众人脸上一变，纷纷站起身来，手按刀柄。刘礼按住众人的兵刃，口中说道：“是林养浩。”

    果然，来人正是龙骧卫百户林养浩，这个聪明外露的家伙终于没有死在乱军之中。他奔到近前翻身下马，大步走到崇文帝面前跪倒，大声道：“臣林养浩叩见吾皇万岁。”

    崇文帝脸上依然是古井无波，挥手命他起来。

    刘关冲上前去，狠狠给了林养浩一下，笑着说道：“我就知道你小子没那么容易死。”李启乾也捶打着林养浩，劫后余生，众人都发自内心的欢喜。

    刘礼问道：“你是怎么逃出来的？”

    林养浩说道：“那时我们冲击贼阵，我不慎落马，大群乱民涌来。我钻到一匹死马之下，侥幸逃了一条性命。我算是知道了乱民踩踏的可怕，那些北军都被撞倒踩死，惨不忍睹。

    等大队乱民涌过，已经过了小半个时辰。我挣扎着爬出来，天色已经微明，四周乱七八糟的，到处都是死人，没了主人的战马跑的到处都是，我抢了一匹马就追下来了，总算是赶上你们。”

    刘关看着刘礼说道：“林百户能跑出来，也许还有别人能跑出来，我们再等等吧。”

    刘礼坚定的说道：“不行，追兵就在路上，北军马快，一刻也不能耽误。我们现在向北奔高资镇，汤山以南是大片湖沼水塘，不利于大队骑兵驰骋，就算他们追过来也太快不了。”

    众人纷纷整理干粮兵刃，立即启程向北出发，唯一的战马留给了崇文帝，王惠伺候他上了马，忍痛牵马坠蹬。

    一个时辰以后，大队骑兵通过大槐树向东前进，北军骑兵冲入大道旁的村落，搜捕一切从南京逃出来的人口，严刑逼问。

    大队北军将校簇拥着一员年轻的战将，背后打着一面“章”字大旗，正是北军战将章辅。章辅是燕王部下第一大将章玉的儿子，东昌之战，章玉为救燕王冲入南军大营，力战身死。燕王甚为痛惜，特别加恩于章玉的儿子章辅，年纪轻轻就已经是指挥使，部下5千之众。
    第(2/3)页