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    徐美人不过十七、八岁的年纪，身着价值千金的丝罗红袍，又化着极为精致的妆，那皮肤细嫩白皙、吹弹可破，浑身散发着耀眼的美艳。

    而此时的绫华，本就比徐美人年长了三、四岁，加上这两年长期的劫难和焦虑、姿容自然憔悴得不如以前。更何况小荷之死给了她巨大的打击，一夜之间便显得枯槁了许多。再加上身着朴素的女官服饰、素面朝天，若说此时的她像这风华绝代的徐美人，那真是有些抬举了。就算前两年，绫华还是花月阁的花魁，巅峰时期的美貌，也不一定能比的过这徐美人。

    绫华笑了笑，屈身行礼：

    “徐美人姿容倾城，奴婢怎敢相提并论！”

    徐美人扑哧一笑，眼波流转，嗔道：

    “我叫你也不是来与你比美的，料想你也比不过我。若你真有我这般容貌，圣上怎能放过你呢？”

    绫华心中不屑，虽然后宫的妃嫔个个都把那年过半百的楚帝当成宝贝，可她却从没放在心上。她爱的是可以与自己白头偕老、钟情不渝的梁彦豪。倘若自己有意，或许早就成了楚帝的妃嫔，在后宫有了一席之地。绫华曾在花月阁以色示人，尝尽苦楚。如今与梁彦豪情根深种，早已经决定：不到万不得已，绝不会再利用女色来达到任何目的。

    但绫华自然不会与徐美人争辩计较这些，她放低姿态，谦卑地回答：

    “徐美人说得是，奴婢蒲柳之资，实在难登大雅之堂。不知徐美人招奴婢前来，有何吩咐？”

    徐美人忽然想起了什么似的，笑道：

    “你瞧我这脑子，差点儿忘了说正事儿。圣上赏我一批绿宝石的种子，极为珍贵。我不放心交给旁人打理。司苑可是这宫中最会料理花草的，就交给你吧！”

    绿宝石在楚国是一种极为珍贵的海棠品种，花朵呈淡绿色，极为雅致。这种海棠花苗娇贵，的确需要懂行之人用心打理。

    绫华回道：“奴婢自当尽心尽力！”

    徐美人又道：“其实啊，我最喜欢的还是颜色火红的富贵海棠。这绿宝石是圣上的一片心意，我自然也要极为珍惜的。依我的意思，你也别和回去和那些个女官、宫婢住在一起了。就留在我的暖香苑，替我仔细照顾这些海棠吧！也免去我一趟趟地差人去寻你！”

    绫华为难地说：“这恐怕不行啊，奴婢还要给太后、东宫打理花草，皇后那里也要常去，实在抽不开身留在暖香苑里！”

    徐美人突然变了脸色：“你是欺我分位低，比不上那些个主子不成？一个小小女官，要你留下来打理些花草，竟然还如此推三阻四。难道还要我亲自去向圣上请命不成？”

    绫华本就在悲痛之中，来暖香苑已经很不情愿，见这徐美人盛气凌人，骄纵跋扈，也不愿再忍，只是冷冷地回到：

    “那就请徐美人领了圣旨再来传奴婢吧！奴婢先告退了。”

    绫华转身要走，徐美人大喝道：

    “站住！你这个贱婢，今日休想离开暖香院。你就不怕我大刑伺候吗？”

    绫华转身看着徐美人，讥笑道：“美人尽管试试，若不怕得罪了东宫，那就动手吧！”

    徐美人当然知道绫华与东宫的关系非比寻常，脸色转怒为笑：“好，那我就听你的，去请了圣旨再来请司苑姑姑大驾！”

    她温声软语，绵力藏针，绫华知她不是省油的灯，但也无暇去理会。

    绫华自行回了住所，已经是黑夜。

    她躺在床榻之上，知道明日便不能再悲伤下去。她要去找司察，问清楚小荷是不是中的鼠药之毒，要去内务局，查清近日来宫中谁拿了鼠药？自己要清醒，要去查，绝不能让小荷白死。再也不能这样不吃不喝不睡了，一定要马上恢复精力。

    绫华勉强自己不要去多想，闭上眼睛，努力睡觉，门外传来了敲门声。她起身去开门，见到了叶隐。

    绫华见了叶隐，依然没有好气：“你来做什么？”

    叶隐递给绫华一个小纸卷，说道：“这是梁大哥的飞鸽传书，给你的！”

    这些天，终于有个令人喜悦些的消息。

    绫华接过纸条，不再多说，“啪”地一声把门关上。

    绫华忙打开纸条，上面写着：多日不见，思卿如狂。楚军铁骑，开疆阔土。吾已屡建战功，圣上下旨，亲封裨将军。勿念！

    绫华看着梁彦豪的来信，凄苦的心中总算得到一丝慰藉。梁彦豪本就是姜令尹的嫡子，就算不去浴血沙场，一样能继承军政大权。如今屡立战功，将来再世袭了令尹的爵位，在这朝堂之上，便再无对手。夏明河说得没错，唯有抓住梁彦豪的心，才能改朝换代，实现真正地复仇！

    叶隐看着绫华紧闭的房门，倍感无奈！其实他此时早已冷静下来，不再责怪绫华指摘素莲的事情，本想安慰她几句，却吃了闭门羹。无奈转身，准备离开，却依稀看到远处有一黑影闪过。
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